Счастье из другого мира

– Счастлива, что её планам не суждено было сбыться, - не отвлекаясь от приготовления маринада, устало протянула я.

– По головам шла, - сморщила лоб женщина.

– Мерзкий тип, - поставив основное блюдо на плиту, развернулась к лейтенанту и улыбнулась, - теперь он никогда не побеспокоит. Надеюсь на это.

И хоть впечатления от незваного эл Родри были слишком яркими, гораздо больше мне хотелось есть, чем перемывать косточки этому скряге. Куриные ножки в меду пахли очень соблазнительно, а обычная отварная крупа с добавлением масла издавала просто потрясающий аромат.

– Эль Глория, - отложив ложку, и промокнув губы салфеткой, прощебетала от удовольствия лейтенант, - я не знаю, что вы такое приготовили, но, боже мой, просто пальчики оближешь!

– Ну, что вы, - смущенно отвела глаза я, но мысленно согласилась: мясо и правду получилось вкусным.

– Нет-нет! – спустя мгновение тарелка женщины была пуста полностью - хлебным мякишем она собрала остатки подливы и отправила его в рот, - прошу, научите меня! Я же не усну, если не узнаю рецепт вашего блюда!

И только после ужина я поняла, насколько сильно устала. Приятная сытость растекалась по каждой клеточке тела, и стало нещадно клонить в сон.

Пожелав добрых снов своей временной соседке, прихватив Пёрышку свежей воды, немного зёрен и хлебных крошек, направилась в свою комнату. Мэжик встретила меня радостным щебетанием. Накормив птаху, с трудом заставила себя умыться, натянуть ночное платье и лечь в кровать.

Сколько же всего навалилось с момента моего появления тут, промелькнула вялая мысль. И ведь я справляюсь, а это главное. Веки налились тяжестью и я провалилась в сон, и снились мне серые глаза и ямочки на щеках…

Глава 23

Следующее утро было настолько добрым, словно никакой противный старикашка, метивший ко мне в мужья, не пересекал порог моего дома. Или же я была очень отходчива, или у меня выработался иммунитет, что я попросту не зацикливалась на абсолютно незначительных для меня вещах? В любом случае – ситуация с элем Родри осталась в прошлом, и слава богу. Как говорится, есть дела куда поважнее.

Приведя себя в порядок, и стараясь не задерживаться у зеркала дольше необходимого (моё подурневшее лицо могло несколько омрачить такое хорошее утро), отправилась в мастерскую отца. Да-да, привычка называть её отцовской так просто никуда не денется, и мне, как и, думаю, её постояльцам, нужно время, чтобы привыкнуть к новому хозяину.

– Мастерская эл Ноа Элиассона, - тихонько бормотала себе под нос, подходя к зданию, - надеюсь, хозяин из него будет то, что надо.

И хоть эл Ноа произвел на меня весьма приятное впечатление, решила не отдаваться первому порыву: и пусть дело отца перешло на первый взгляд в надёжные руки, это ещё нужно будет проверить, а кредит доверия – заслужить.

А также я не собиралась делиться с ним своими гениальными идеями новых артефактов. Возможно, как только хоть одно из запланированных изделий будет готово, я предложу ему купить первые образцы и даже войти в долю по производству, но отдавать идеи за просто так даже пусть и не мечтает. Моё дело всего лишь вдохнуть жизнь в цех, чтобы снова пошли заказы, а дальше пусть сам вертится-крутится. У меня другие цели и планы.

Практически подойдя к цеху, издали приметила высокую плечистую фигуру: мастер Гастон сдержал слово, и сегодня у него первый рабочий день.

Пронзительные серо-зеленые глаза мастера-артефактора смотрели куда доброжелательнее, чем в день нашего знакомства.

– Доброе утро, эль Глория, - учтиво поздоровался со мной мужчина.

– Мастер Гастон! – я действительно была рада его видеть.

Отчего-то я не сомневалась, что вместе с ним мне удастся навести порядок и наладить все процессы. Чутьё подсказывало: физические недостатки Гастона, которые я особо и не замечала, не станут каким-либо препятствием. Настроена я была весьма оптимистично, да и знала, что мастер Пит вряд ли посоветовал бы его, не будь он уверен в его профессионализме. Осталось всего лишь убедить в этом нового хозяина.

Будущий главный мастер-артефактор внимательно изучил как саму мастерскую, так и параллельно оценил объемы работ.

– Большая мастерская у вашего отца, - отметил эл Робер, изучая полки с различным хламом в одном из помещений.

– К сожалению, нам она больше не принадлежит - поправила его я.

Невооружённым глазом было заметно, как сильно он смутился.

– Простите меня, эль Глория. Я наслышан, что это место, - обвёл глазами просторное помещение вокруг, - дело всей жизни вашего отца, эл Патрика.

– Вы правы. Но жизнь – штука крайне непредсказуемая. Когда-то так и было, цех процветал, дела шли в гору. Теперь же здесь новый хозяин, а нам с вами придётся фактически начинать всё с нуля, чтобы вернуть этому месту клиентов и прибыль.

– Я сделаю всё возможное, что от меня зависит, чтобы помочь вам.

– Простите меня за излишнее любопытство… - начала я и, судя по взгляду эл Робера, он быстро смекнул, какой именно вопрос вертелся на моем языке столь долгое время.

– Вы хотите узнать, как я докатился до жизни такой? – голос мастера стал ниже, а тон – чуть напряжённее.

– Нет, - поспешила успокоить я его, - я вовсе не считаю, что вы живёте какой-то «не такой» жизнью. Но все же… что произошло, что вы…

– Лишился руки и ноги?

За свой язык я была готова провалиться сквозь землю. Почувствовала, как щёки опалил румянец.

И он это заметил, его взгляд вдруг смягчился.

– Вы, эль Глория, - мягко обратился он ко мне, - производите впечатление весьма умной и понимающей девушки. Я сразу чувствую, если собеседник испытывает ко мне жалость. На дух не переношу этого.

«Ох, как же я его понимаю», - поёжилась я. Жалость – именно с таким чувством каждый встречный изучал мою подурневшую внешность, лишний раз напоминая мне о случившемся. Почти каждый встречный.

Спустя пару минут Гастон присел на крепко сбитый табурет и продолжил:

– Я не просто маг, как сказал вам Пит, - поглаживая густую бороду, он словно погрузился в свои воспоминания, - долгое время я верно и преданно служил Его Величеству. Заряжал военные артефакты, принимал участие в боях…

На мгновение он замолчал. По всей видимости Гастон приближался к самой неприятной части повествования.

– Это произошло на службе, - неожиданно помрачнел он, - на войне с дикими северными племенами. Не знаю, что пошло не так, возможно, я до сих пор пытаюсь найти ответ на этот вопрос, но военный артефакт, вшитый в рукав моей формы, неожиданно взорвался.

Я не удержалась от вздоха ужаса, представив всё это.

– Взрывом мне оторвало кисть, опалило кожу лица и часть груди, и если целители смогли восстановить кожу, то вот вернуть мне руку, как видите, не смогли. На тот момент рядом со мной никого не было, я один был на патруле в тот вечер. Но, по словам лекаря, пролежал я в беспамятстве и отключке всю ночь. В холодную зимнюю ночь.