Счастье из другого мира

– Пожалуйста, повтори, - попросила я. – Очутись на кухне! – и улыбнулась.

– Пи! – мне показалось или Пёрышко отрицательно качнула головой?

– Хмм. Ладно, позже узнаем опытным путём. Пойдём поужинаем, дорогая, - предложила я и Пёрышко взлетела, мягко приземлившись мне на плечо.

Если раньше за каждым приёмом пищи компанию мне составляла лейтенант Астра, то теперь её заменила пташка. Вообще первое время без Астры было очень непривычно, но женщина не могла находиться подле меня слишком долго – срок её службы подошел к концу, и она вернулась на свою работу в штаб.

Дом вновь опустел, и порой мне было очень некомфортно и даже страшновато жить одной в таком большом особняке. Кассий находился на свободе, убийцу Валерии не нашли – и пусть я была максимально осторожна, храбрости и спокойствия мне это не прибавило. Вот только как, в случае чего, быстро сообщить лейтенанту, что со мной (не дай Бог) случилась беда?

Этим вопросом я задавалась уже очень давно. С момента отъезда отца и Катерины думала, как же всё-таки долго в этом мире приходится ждать письма или хоть какой-то весточки. Порой, ожидание длилось неделями, а то и больше. Я безумно скучала по эл Патрику, хотела узнать, как дела у няни и поинтересоваться здоровьем деда, их всех очень любила Глория и это чувство плавно перешло ко мне, не вызывая никакого отторжения. Они моя семья и я с радостью принимаю эти чувства. К тому же, ввиду такого непростого положения, в котором оказались мои родные люди, было крайне важно иметь возможность как можно скорее связаться с ними. А ждать месяцами – это точно не для меня.

Работа хоть и отнимала силы, но их оставалось вполне достаточно, чтобы корпеть дома над созданием ещё одной важной вещи.

Такое обыденное изобретение в моем прошлом мире, и такое новаторское в этом… в общем, вдали от любопытных глаз в мастерской, дома, в отцовском кабинете я трудилась над созданием аппарата, позволяющего мгновенно связаться с человеком. Телефон ли? Что-то похожее на него. Задумки приходилось реализовывать самой – никто, даже эл Гастон, не знал об этом.

Но ведь в таком случае работа могла пойти гораздо быстрее! Возможно. Но это изобретение – не просто возможность облегчить себе жизнь. Это шанс. Абсолютно неизвестная доселе этому миру вещь, которая могла бы восстановить имя Мэнесов. Технология, что будет принадлежать только нам. В конце концов, кто, если не я, восстановит честное и порядочное имя моей семьи? К тому же, в данный момент мне ничто не угрожало, и я могла с головой окунуться в созидание.

Вот так и летели дни, сменяя сменяя друг друга. Я всё время что-то делала, с кем-то договаривалась, принимала заказы в мастерской, координировала подчинённых. А вечерами корпела над проектом телефона. И вот однажды, не успела я вернуться домой после сложного рабочего дня, как в дверь дома настойчиво постучали.

– Доброе утро! Госпожа эль Глория Мэнэс? – спросил меня юноша в форменной одежде почтальона.

– Доброе, да, это я, - кивнула ему, заинтересованно глядя, как парень вынимает из объёмной сумки белый немного помятый конверт.

Расписавшись в бланке о получении, вернулась в дом, и пока шла на кухню, изучила письмо. Кроме моего имени, значился полный адрес, и данные отправителя, набранные на печатной машинке в почтовом отделении.

И самое главное, письмо было от папы!

Радостно подпрыгнув, плюхнулась в старое кресло в холле и быстро вскрыла конверт.

Больше всего я боялась прочесть что-то плохое. Но как только поняла, что всё в порядке и я сама себя накрутила, принялась неторопливо изучать написанное:

«Дорогая Глория, доченька!» - эти слова ласково согрели душу.

В поместье Ла Кроуа отец находился уже достаточно давно. Свежий воздух, спокойствие и лекарство против альбеделлы сделали своё дело – родитель шёл на поправку.

«С дедушкой всё хорошо. Рассказал эл Марику о случившемся. Мой приезд был как нельзя кстати -мы вовремя выявили и обезвредили, подосланного Валерией, убийцу».

Что ж, теперь и дедушка в безопасности. Я переживала, что отец не успеет предотвратить покушение.

«Планирую вернуться через месяц. Пора наводить порядок в поместье и разбираться с Валерией».

«Жизнь уже наказала эту женщину», - подумала я, мысленно прикидывая в каком ключе написать ему ответ о гибели второй супруги. Не думаю, что папа сильно опечалится.

«Дочка, тебе могут понадобиться монеты, - также говорилось в тексте письма, - поэтому дедушка положил в банке на твоё имя кое-какую сумму денег. Распорядись ими правильно. Встретимся через месяц. Люблю тебя, моя крошка Глори, твой папа».

Эта новость стала для меня приятной неожиданностью. Конечно, отец ещё не в курсе, что его мастерская с лёгкой руки бывшей мачехи теперь принадлежит другому хозяину, как и то, что его дочь работает там же. Однако деньги действительно были нужны – семейное поместье находилось в плачевном состоянии, и на его восстановление средств уйдёт немало. Но ведь с чего-то же нужно начинать? То, что трещины внутри дома и сырость по углам постепенно отступали и затягивались, облупившуюся краску всё же придётся восстанавливать ручками. Либо своими собственными, либо наёмными. И второй вариант предпочтительнее, поскольку своей работы у меня выше крыши.

Городской банк находился в самом центре города. До его закрытия оставалось несколько часов, поэтому, переодевшись в платье посимпатичнее (выход в свет всё-таки), поспешила туда. Как выяснилось уже давно с красивой одеждой в моем шкафу дела обстояли совсем печально, поэтому решила на остатки средств побаловать себя. Не просто мешковатым балахоном, коих было предостаточно, а чем-то действительно красивым. В конце концов Глория – молодая девушка, а не дряхлая старуха. И ещё, если прислушаться к себе, организм точно шёл на поправку. Не было вечной усталости, по утрам я вставала бодро и без боли во всём теле. Следуя совету врача, хорошо питалась, не забывая баловать себя фруктами и полноценно завтракать.

В этот час народу в банке было немного. Ни банковские работники, ни малочисленные посетители – никто не обратил внимание на мой приход. Точнее сказать, никому не было дела до моей внешности, и каждый был занят свои делом.

Однако одна статная мужская фигура показалась мне знакомой. Безупречный костюм, копна тёмно-каштановых волос…

Неожиданно, словно почувствовав на спине мой изучающий взгляд, мужчина обернулся.

– Эль Глория? – раздался его удивленный возглас, - какая встреча!

Ко встрече с эл Ноа я была точно не готова. Странно, но при виде него в последнее время слишком учащенно бьётся сердце, а щёки заливаются алым румянцем. С чего бы это вдруг?

Может, вина в том, как я выгляжу на его фоне? Он красив, а я гадкий серый утёнок. Вот и накатывает небывалое смущение. Чувствовать свою неполноценность очень неприятно.

Однако по всем признакам эл Ноа никогда не обращал внимание на мой внешний вид. Никакой жалости или сожаления во взгляде – нынешний владелец мастерской всегда общался со мной так, будто и вовсе не замечал недостатков. Что не могло не радовать и… что уж душой кривить, моя симпатия к нему только росла.