Счастье на пороге

Но сегодня он будет ночевать один. И никак иначе. Кроме того, ему нужно время, чтобы подумать о предстоящем ужине.

Тем более Лиза уже хлопнула дверью перед его носом.

Откровение у могилы Уильяма помогло Алексу немного успокоиться. Но что он будет делать, когда встретится с родителями лучшего друга и они начнут задавать ему неприятные вопросы?

Остается надеяться, что завтрашний день пройдет удачно.

Глава 14

– Понимаю, как вам тяжело, – сказал Алекс, догадываясь, о чем думают Джордж и Салли, родители его погибшего друга. – Мои родители умерли, когда мне было одиннадцать лет. Мы ехали домой из кафе, и машина выехала на перекресток. Они погибли мгновенно, – добавил он.

Произнося эту короткую грустную речь, он старался не смотреть на Лизу, так как не мог выдержать ее сочувственного взгляда.

Хуже печали из-за потери родителей могла быть только жалость. Именно поэтому Алекс никому не рассказывал о своем горе. Но сегодня вечером, сидя в обществе родителей Уильяма, он решил, что должен с ними поделиться.

Алекс внимательно посмотрел на Джорджа и Салли и, к своему облегчению, не увидел в их глазах жалости, только понимание.

Лиза коснулась его руки под столом. Он обрадовался, почувствовав ее нежную, теплую ладонь, но знал, что ему хватит смелости продолжить рассказ и без ее поддержки. Лиза приняла его таким, какой он есть. Для него приезд к родителям Уильяма был нелегким испытанием. Визит к ним стал последним недостающим кусочком своеобразной головоломки, решив которую он сможет двигаться дальше и не оглядываться на прошлое.

– У вас есть родственники?

Он покачал головой в ответ на вопрос Салли:

– Я жил у приемных родителей, а потом, достигнув призывного возраста, пошел в армию.

Лиза не могла поверить, что Алекс так разоткровенничался. Теперь, услышав полную историю его жизни, она понимала, почему он так быстро и крепко подружился с Лилли.

Алекс, как никто другой, знал, что такое боль потери.

Всю свою жизнь Лиза чувствовала себя любимой и оберегаемой. Выйдя замуж, она познала другую любовь. Потом у нее родилась Лилли, и Лиза решила, что никогда не будет одинока.

Алекс пытался начать жить заново и оставить позади демонов прошлого. Лизе очень хотелось помочь ему в этом.

В комнату ворвалась Лилли, заразительно улыбаясь.

– Здравствуй, дорогая. – Салли улыбнулась внучке.

Лиза затаила дыхание. Поведение дочери застигло ее врасплох.

Лилли посмотрела на Алекса, который едва заметно повернул голову в ее сторону, и улыбнулась ему.

– Можно мне десерт, бабушка? – звонко спросила девочка.

Лиза сдержала визг восторга. На глаза Салли навернулись слезы, но она не стала восторженно восклицать, а просто поднялась, будто ничего не произошло.

– Как ты относишься к мороженому с шоколадным сиропом? – спросила Салли.

Лилли захихикала и, подмигнув Алексу, пошла за бабушкой.

Салли остановилась рядом с Алексом и коснулась его плеча:

– Спасибо, Алекс, вы вернули ей радость.

В ответ он лишь слабо улыбнулся.

Вернуть радость в жизнь Лизы и Лилли, кроме Алекса, удалось бы только Уильяму. Алекс заполнил мир Лизы надеждой на будущее, помог Лилли справиться с психологическими проблемами и принес утешение родителям Уильяма. Он рассказал им, как высоко ценили их сына сослуживцы.

– Лиза, ты не возражаешь, если я на время украду Алекса, и мы с ним выпьем шотландского виски? – спросил Джордж.

Очнувшись от мечтаний, Лиза кивнула. Уильям всегда присоединялся к отцу после ужина, и они вместе наслаждались горячительными напитками. Ей было приятно, что Алекс примет участие в этой церемонии.

– Конечно, – просто ответила она.

Лиза застала свекровь и Лилли в гостиной, где они удобно устроились у камина. Она замерла, чтобы послушать их разговор.

Складывалось впечатление, что Лилли никогда и не испытывала проблем с общением.

Психотерапевт всегда говорила, что однажды девочка выздоровеет. Просто в один прекрасный день начнет говорить как ни в чем не бывало. Конечно, выздоровлению Лилли способствовало присутствие Алекса, его доброе к ней отношение. Лиза поняла, что девочка воспринимает его как наставника. Общение с ним шло ей на пользу.

Алекс чувствовал себя вполне комфортно в доме родителей Уильяма.

Он не предполагал, что однажды справится с чувством вины, которое не давало ему спокойно спать по ночам. Кроме того, Салли и Джордж посчитали благом его пребывание здесь.

– Сынок, не надо быть гением, чтобы понять, что ты мучаешься, – сказал Джордж.

Алекс поднял бокал с виски в молчаливом тосте, как и Джордж, и сделал глоток.

– Лиза и Лилли наша единственная семья, – продолжал отец Уильяма.

Джордж всеми силами оберегал сноху и внучку.

– Мне жаль, что ваш сын не вернулся с войны. Бог свидетель, я не задумываясь поменялся бы с Уильямом местами. Но если Лиза хочет, чтобы я остался с ней, я не буду ей отказывать, – произнес Алекс.

Джордж откинулся на спинку стула:

– Я пригласил тебя не для того, чтобы читать нотации, Алекс. Ты принес в наш дом счастье, о котором мы и не мечтали. Я хочу тебя поблагодарить.

Алекс сделал глоток виски и промолчал, не зная, что ответить.

– Если хочешь остаться с Лизой и Лилли, мы с Салли примем тебя в семью.

Алекс пожал руку Джорджа – руку отца Уильяма. Впервые после той ночи, когда погибли его родители, на глаза навернулись слезы радости, но он не мог позволить себе расплакаться перед Джорджем.

– Расскажи мне еще об Уильяме, когда будешь готов. Я хочу узнать, через что вам обоим пришлось пройти.

Алекс вскочил, крепко сжимая бокал. Сглотнув подступивший к горлу ком, он отвернулся к окну, где не увидел ничего, кроме черноты ночи.

По его щекам покатилась слеза. Он шмыгнул носом и вытер лицо. Допив виски, он поставил бокал на стол. Он уже не мог сдерживаться.

Алекс снова провел рукой по глазам и приказал себе успокоиться. Ему действительно стало легче. Чувство вины, терзавшее его на протяжении долгого времени, стало отступать. Он ощущал, как на душе у него становится светлее.

– Уильям спас меня, Джордж. Я буду вечно благодарен ему за это.

Алекс закрыл глаза, предавшись воспоминаниям о том дне. Впервые за прошедшие месяцы ему захотелось поговорить о друге, которого потерял. О том, как много значили для него отношения с Уильямом. Алекс никогда не сможет его забыть, даже если постарается.

Лиза подтянула простыни к подбородку и постаралась успокоиться.

Сегодняшний вечер прошел лучше, чем она предполагала. Гораздо лучше.