Счастье по рецепту

– На каких оленях? – оторопел Антонио. – Карибу?

– Поговорка такая, - пояснил Матвей. – Имею в виду – до ближайшего населённого пункта сотня километров, не меньше. Демид точнее скажет.

– И кому там такое счастье, как Людмила, надобно?

– Спросим у Демида. Работы там – непочатый край. Если где-то и смогут перевоспитать её, сделать нормальной, то только там.

– Так-то, идея хорошая, - поддержал Кирилл. – Тут главное, сама она оттуда не выберется, за брата не спрячется, и баклуши бить не выйдет. День-другой голодом посидит, научится и картошку копать, и зайцев ловить. Кстати, если забыли - она на Андрейку запрещающий оборот амулет надела, полагаю, ей в одной ипостаси с годик походить – самое то будет.

– Значит, окончательное решение по самке отложим на завтра, после разговора с Демидом, - решил Верховный. – Второй вопрос – альфа Усков распустил сестру, а беты твои, Матвей, не уследили за порядком.

– Брат пусть Андрейке счет откроет, в будущем пригодится мальцу.

– Я что, сам сына не обеспечу? – возмутился Кирилл.

– Речь не по «обеспечить», а о плате за ущерб. Андрей вырастет, найдет, куда деньги вложить, и наказание рублем для Ускова будет более существенное, чем порицание. С бетами своими, Матвей, сам думай. Сучка с выдумкой, да хитрая, не могли же они её круглосуточно пасти? Кроме этой у тебя там под сотню волков, уследи-ка за всеми! Не детский сад, всё-таки, - рассуждал Верховный.

– Руслан самке помог. Невольно, конечно, он-то хотел, как лучше. Но жаль его, сам себя поедом ест, что допустил такое. Хороший волк, правильный, - сказал Матвей, выжидательно глядя на Кирилла. – Наказывать? Если да, то как?

– Ты альфа, он твой бета, ты и решай. У меня к нему нет претензий, эта сука и без Руслана до меня добралась бы и придумала, как Лере насолить.

– Ладно, значит, окончательно по этому случаю договоримся завтра. Потом Сход объявлю, надо огласке придать, чтобы волки на ус мотали, - подвел итоги Верховный. – Кирилл, ты можешь идти к волчицам, Рэмиллу передай, чтоб подходил сюда.

Дёмин вышел за дверь.

– Рассказывай, о поездке, со всеми подробностями, - обратился Андрей к Матвею. – Отец, присоединяйся. Слышал я, непростая поездка выдалась…

Глава 13.

Людмила вытерла пот и поудобнее перехватила грабли – Прон сказал, что вечером пойдет дождь, надо было, как можно скорее, сметать высохшее сено в стог.

Разумеется, основной запас корма для животных отшельники заготовили еще в июне-июле, но зимы тут долгие, лучше иметь лишнее, поэтому волки подкашивали и собирали подрастающую траву всё лето.

– Людк, шевелись, чего заснула?

Женщина вздрогнула и приналегла – Прон мог и без обеда оставить.

При мысли о еде в желудке забурчало – завтрак был на рассвете, а день уже приближался к полудню.

В молчании работали еще полчаса, пока последняя травинка не была подобрана, стог не очёсан и прижат тремя слегами.

– Шабаш, айда чаевать, - Прон подобрал свои вилы, не оглядываясь, зашагал в сторону домов.

Идти еще полчаса, не меньше – косили на нижнем лугу, что у реки.

После разминки в течение нескольких часов с граблями наперевес, спину ломило, ныли руки, а тут еще и затяжной подъем… Но уже наученная горьким опытом, Людмила шла, стараясь не отставать.

Во дворе она наскоро сполоснулась у рукомойника и без напоминаний метнулась в дом, к печке: подать сразу, как Прон сядет за стол.

Всего лишь отварная картошка, но, натомившись в русской печке, заправленная маслом, она исходила вкусно пахнущим паром.

Женщина поставила плошку с квашеной капустой, порезав в неё лучок, плошку с солеными огурчиками, кувшин с молоком, полкаравая хлеба, тарелку Прону и ложку.

Смахнула со столешницы крошки и крикнула:

– Все готово!

Кряжистый оборотень вошел в избу, которая сразу стала выглядеть ещё меньше и теснее, оглядел стол.

– Садись тоже.

Быстро поели, Людмила убрала со стола, перемыла миски и ложки, всё это время Прон что-то шурудил в сенях, позвякивая железом, похоже, правил литовку. Неужели, будет еще косить, а как же обещанный дождь?

И – снова на работу – дотемна.

Когда, в первые дни, Людмила принималась ныть, что устала и больше не может, ей надо отдохнуть, Прон неизменно отвечал:

– Зимой наотдыхаешься.

И оставлял без еды, если она, по его мнению, ленилась. А непривычная к работе женщина, просто ничего не успевала и не умела.

Прон и Клавдия, его жена, обстоятельно показывали и объясняли, что и как нужно делать. Два, три раза. А на четвертый требовали, чтобы она все выполнила тщательно, быстро и безошибочно.

Эти ненормальные оборотни вообще не сидели без дела. Совсем!

Если не вкалывали под открытым небом, то выполняли домашнюю работу под крышей. Даже отдых у них был весьма своеобразный: Клавдия перебирала шерсть, пряла, лущила горох, штопала, шила – в общем, руки её покоя не знали. Прон тачал или латал обувь, поправлял инструменты, мастерил что-то новое или чинил старое.

И это – в наше время, когда нет никакой необходимости самому шить сапоги!

Но отшельники предпочитали есть и носить только то, что выращено, добыто, изготовлено собственными руками. Ненормальные! Самое поразительное, им такая жизнь нравилась, переезжать к цивилизации никто не собирался, а если, по нужде родичей, выбирался в город, то потом долго плевался и бранился, вспоминая городские порядки, воздух, еду.

Но детей отшельники учили в городах, что никак не вязалось у Людмилы в голове.

– Ребенок растет, видит, как живут родители, помогает, участвует в жизни семьи и рода. А потом едет учиться, и видит уже другую жизнь. Когда молодой волк окончит школу, у него будет выбор – вернуться домой, в тайгу, или искать доли на Большой Земле, - объясняла Клавдия. – Запретный плод всегда кажется самым сладким, только попробовав и сравнив, щенок научится отделять главное от второстепенного.

И, что удивительно, большинство волчат возвращались в тайгу, а те, кто оседал в городе или селился в клане, с сородичами, все, как один, тосковали по таёжной жизни и при каждом удобном случае наведывались в родные избы.

Целый месяц она жила в избушке Прона и Клавдии, училась топить печь, носить воду, готовить, копать, грести, шить, стирать. Это было невыносимо! Сначала Людмила была уверена, что это на неделю, не больше, а потом волки одумаются и заберут её отсюда. Или отшельникам надоест нянчиться с ничего не умеющей делать городской волчицей. Наивная… Нянчиться с ней никто и не собирался. В первые полчаса, как они прибыли, Прон выдал ей ведра и отправил на речку за водой. Она утопила одно ведро, второе принесла наполовину пустое, и, отхватив веревкой по спине, резво помчалась доставать потерю, а потом полную кадушку натаскала, на адреналине, всего за час. Но отдохнуть ей не дали, хотя она еле на ногах держалась, ещё и коленки ободрала, когда, зацепившись за корень сосны, упала на взгорке. Вместо отдыха ей всучили картошку. Чистить. Будто бы, она умела это делать! Как результат – сразу порезалась и бросила нож и овощи. Оказалось – это должен был быть её ужин, но раз она бросила, то осталась без еды.