Счастливчик Ген

– Размещать их, где будем?

– Сотню переправляй в замок, они там лишними не будут. А полсотни оставь в особняке, а то в замке скоро не останется ни одной свободной комнаты.

Когда Лонар уехал, ко мне подошли жены.

– Мне страшно, Ген! – сказала Алина. – Страшно за тебя. Боюсь, что ты уедешь и больше не вернешься. И жизнь закончится!

– Не говори глупости! – обнял я ее. – Я умирать не собираюсь, а у тебя будет ребенок.

– А у меня и ребенка не будет! – всхлипнула Лана. – Хотя вчера, когда вы были вместе, меня почему-то всю затрясло. Раньше такого никогда не было.

– Это у тебя в первый раз такое? – спросила Алина. – Сильное было ощущение?

– В первый, – покивала Лана. – Я даже сначала думала с мужем не спать, а потом он меня поцеловал...

– И что дальше?

– А дальше я уже думать не могла! Как будто ты не знаешь!

– Поздравляю! – улыбнулась старшая. – Ты начала чувствовать время зачатия, но вчера не побереглась. Так что, может быть, в тебе уже зреет его семя.

– И сегодня беречься не буду! Хочу ребенка и все! Чем я хуже тебя? А случится плохое, будем растить его детей вместе!

Глава 17

Разговор с королем начался трудно: Игнар мне не поверил.

– Мой посланник сообщил, что никакой подготовки к войне в Гардии не ведется.

– И когда это было? – спросил я.

– Примерно две декады назад, а что?

– У меня гораздо более свежие известия. Послание сегодня принесла птица, а ей лететь всего четыре дня.

– Какая еще птица? – поднял брови Игнар.

– На моей родине есть птицы, с помощью которых раньше передавали небольшие записки, пользуясь тем, что где бы их ни выпустили, птицы всегда летели к дому хозяина в свое гнездо. По моей просьбе маги ордена вывели таких птиц здесь. У каждого агента в других королевствах их несколько.

– Хитро придумано. И что же он передал еще, помимо известия о мобилизации?

– Король заказал для армии большие баллисты. Точно такие же будут строить и для моих целей. Еще раньше от другого агента было сообщение, что король скупает в большом количестве сорт.

– А что это? – спросил Игнар.

– Такой желтый порошок, который иногда используют врачи и аптекари. И я его использую для производства своего оружия. Только я, как и Галид покупаю сорт мешками. Есть и другие признаки того, что там заняты тем же самым, что и я.

– А чем именно ты занят? Я этим не очень интересовался, а ты сам не докладываешь.

– Я с помощью ордена создал образцы очень сильного по местным меркам оружия, а до лета должен изготовить его в достаточных количествах, чтобы уничтожить армию вторжения. А сейчас для меня заканчивают делать мощный требюше, с помощью которого я буду забрасывать это оружие в боевые порядки противника. Требюше будет разборным, чтобы его можно было перевезти к месту боя. Дней через десять я еду в свое графство испытывать метатель и снаряды. Если требюше меня устроит и по дальности, и по весу, я закажу еще девять таких же метательных машин. Надеюсь, вы хоть частично поможете мне оплатить этот заказ, мои собственные возможности не безграничны.

– Я поеду с тобой и посмотрю все сам, а потом решим вопрос оплаты.

– Мне надо будет передать в подчинение пехотную часть примерно на тысячу человек.

– Для чего тебе столько?

– Пятьсот человек нужны для взвода всех требюше, а остальные – для боевого охранения и выполнения оперативных задач. Я просто не имею право положить весь орден в первом же бою.

– Это тоже будем решать только после поездки.

– Пожалуйста, – пожал я плечами. – Время еще есть. Хорошо бы подчинить мне все силы на границе, хотя бы из тех соображений, что я, в отличие от ваших генералов, буду знать, что собираются использовать, и как этому лучше противостоять, а они просто потеряют людей.

– Потом, – сказал Игнар. – Все потом.

– Можно и потом, – сказал я, поднимаясь. – Не хотел вам это говорить, чтобы не подумали, что я хочу свести счеты, но из-за того, что на носу война, все же скажу. Ваш капитан гвардии – человек Кнора Ланиша. Доказательств предоставить не могу, но в сказанном уверен. Верить мне или не верить – дело ваше.

– А о чем ты сам с ним так мило беседовал на балу? Я имею в виду герцога, а не капитана.

– Мы не очень чисто сработали на его территории по гнезду черных, и пострадали посторонние. Он промолчал и на балу объяснил мне, почему он это сделал. В порядке ответной любезности я его предупредил о намечающемся нападении войск Гардии. Он при этом первым попадает под удар, а щадить его Галид не будет.

– Он поверил?

– Не поверил, но обещал серьезно отнестись к моим словам и проверить своими силами.

– Это хорошо. У Ланиша большие возможности в Гардии, а если опасность будет реальной, сведениями он поделится, это в его собственных интересах.

Я вернулся домой, не слишком довольный разговором с королем, потому что решение важных вопросов откладывалось на достаточно большой срок. Время еще было, но я бы предпочел видеть со стороны короля больше поддержки моим планам.

– Отказал? – спросила Алина, увидев мое невеселое лицо.

– Да нет, – ответил я. – Отложил решения всех вопросов до нашей совместной поездки в графство. Посмотрит, что мы там успели сделать, а потом будет решать.

– Может быть, мне с ним поговорить? – спросила Лана.

– Ага, – кивнул я. – Муж не справился и прислал жену. Думаешь, у него после этого добавится ко мне уважения? Нет уж, лучше подождем.

– Тогда спой! – предложила Алина. – Что-нибудь веселое, сразу станет легче.

– Мне с таким настроением только «Черного ворона» петь, – усмехнулся я. – Рассказывал я вам о воронах?

– Ты сначала спой, потом расскажешь.

Я им и спел, точнее, провыл, песню, которую прекрасно помнил по кинофильму «Чапаев». Там ее, правда, исполняли не полностью, так я что слышал, то и исполнил. Потом объяснил, что к чему и еле успел выскочить в коридор под удивленным взглядом охранника ордена. Если бы не успел выйти, они бы меня точно побили. Немного постояв за дверью, я ее приоткрыл и заглянул в гостиную.

– Можно заходить? Уже не сердитесь?

– Поет всякую гадость, а потом задает глупые вопросы! – сердито сказала Алина. – Если бы не живот и охрана в коридоре, я бы тебя и там догнала. Кто все время твердил, что песня должна быть жизнеутверждающей? Кто пел, что легко на сердце от песни веселой? Не ты? Мало нам нервотрепки, так ты еще похоронные песни поешь?!

– Ну извините, – покаялся я, заходя и закрывая за собой дверь. – Неудачно пошутил, с кем не бывает? Что-то я, девочки, устал. Устал от этой гонки, от ожидания беды, от ответственности. Вы мне здорово помогаете, но напряжение все равно накапливается. Скорее бы уж прорвался этот гнойник в Гардии! Теперь придется все доказывать королю, а когда подчинит войска, предстоит еще уламывать генералов. Это вам не братья ордена.

– Бедненький! – пожалела меня младшая, уселась на колени и начала целоваться.