Счастливчик Ген

Я подошел к телу Клары и, присмотревшись, обнаружил у нее на лбу небольшую полоску срезанной кожи в виде треугольника.

– Как именно ее убили?

– Скорее всего, просто нанесли сильный удар в одну из точек на груди. Обычно за этим следует остановка сердца. А, может быть, просто ударили, много ли нужно пожилой женщине? После осмотра тела можно будет сказать точнее.

– Их кто-нибудь видел?

– Их – нет, соседи увидели во дворе тело одного из охранников и вызвали стражу.

– А собак пробовали пускать по следу?

– Это как? – не понял дознаватель.

– Обычно дают понюхать какую-нибудь вещь преступника или просто место преступления и приказывают вести по следу. У вас что, нет охотничьих собак?

– Охотничьи собаки у нас есть, но я ни разу не слышал, чтобы их использовали таким образом.

– Вы можете доставить сюда хоть одну? И учтите, Смел, что это нужно сделать быстро. Чем больше мы с вами будем терять время, тем сильнее выветрятся следы.

– У одного моего знакомого есть охотничий пес. Сейчас я распоряжусь, чтобы его сюда быстрей доставили.

Смел ушел за собакой, а я подошел к Маркусу.

– Вы сумеете объяснить собаке, что от нее требуется? – спросил я. – С ларшей вы общались.

– Ларши – это разумные создания, Ген, – задумчиво ответил Маркус. – У них даже есть нечто вроде своего языка, правда очень простого. А у собак больше образное мышление, к тому же очень хаотичное. Некоторые могут после длительной тренировки понимать отдельные слова, но для этого собаку надо развивать. На охоте срабатывают охотничьи инстинкты, но люди для собак добычей не являются.

– Это они у вас не являются, – сказал я, вспомнив овчарок, которыми фашисты травили заключенных. – Собаку можно воспитать так, что она вообще ни на кого, кроме людей, не будет охотиться.

– Неужели такое в твоем мире практикуется?

– Не то чтобы повсеместно, но кое-кто использовал. Нам нужно найти какую-нибудь вещь, принадлежащую убийцам.

– Я на эту тему со Смелом не разговаривал. Надо пойти, узнать у стражников, может быть, они что-нибудь нашли.

Я вышел на крыльцо и рядом с телом охранника увидел знакомого стражника с наглой мордой. Впрочем, сейчас она была не наглая, а растерянная и бледная.

– Подойдите сюда! – приказал я ему. – Как именно убиты охранники?

– Один задушен, а другому перерезали горло, господин барон.

– Какие-нибудь вещи убийц найдены?

– Нет, они никогда ничего не оставляют.

– А посторонние следы? Надо внимательно здесь все осмотреть. Возможно найдем отпечатки чьих-то ног, которые не сойдутся с отпечатками обуви наемников. Только осторожно, чтобы самим не натоптать.

Он посмотрел на меня с недоумением, не понимая, чем нам могут помочь какие-то следы, но спорить не посмел. Некоторое время мы с ним и еще одним охранником осматривали все участки с мягкой землей. Наконец, поиски увенчались успехом: на заднем дворе на краю одной из грядок Клары мы нашли отпечаток узкой подошвы. Нога самой Клары была гораздо меньше, а подошвы погибших стражников – шире.

– Никому здесь пока не ходить! – предупредил я. – Будем ждать дознавателя. Вы не знали погибших?

– Знал, господин барон, один из них раньше служил в страже, а второй был его другом.

– У них остались семьи?

– Они редко создают семьи при такой профессии. У Гора, по-моему, где-то осталось мать, а о Гурде, извините, вообще не знаю.

– Скажите своему начальству, чтобы узнали. Они погибли у меня на службе, и я должен позаботиться об их близких.

– Сделаю, господин барон, – парень бросил на меня уважительный взгляд, при виде которого у меня мелькнула мысль, что он не так уж и плох, как можно судить по лицу.

На улице уже совсем стемнело, когда к нашей калитке подъехал экипаж, из которого выбрался дознаватель и еще один мужчина средних лет с крупным псом на поводке. Я ждал их вместе с Маркусом у крыльца рядом с телом.

– Здравствуйте, господа! – обратился к нам человек с собакой. – Я чиновник магистрата Мал Халк, а это мой пес по кличке Нэш. Что мы должны сделать?

– Надо пройти за дом. Там мы нашли отпечаток ноги убийцы. Надо заставить пса взять след. Возможно, он приведет нас в их логово.

– Попробую, – неуверенно сказал хозяин пса, когда мы подошли к отпечатку. – Нюхай, Нэш, нюхай!

Пес обнюхал грядку и в недоумении уставился на хозяина, явно не понимая, что от него требуется.

– Попробуйте поработать с ним, Маркус, – попросил я мага. Надо передать ему, что необходимо найти человека, которому принадлежит отпечаток ноги и заставить стать на след.

Некоторое время у Маркуса ничего не получалось, затем пес, казалось, понял. Он опустил к земле нос, сделал несколько кругов по двору, таская за собой своего проводника, а потом устремился опять на задний двор, где остановился у высокого забора и начал громко лаять.

– Будем ломать забор? – спросил подошедший Смел.

– Скорее всего, они проникли на наш двор из соседнего, – предположил я. – Давайте пройдем с псом по параллельной улице, возможно, он там возьмет след.

Так и получилось. Едва мы прошли шагов двадцать, как пес учуял след и быстро повел нас вдоль улицы, никуда не сворачивая. Мы с Маркусом в темноте ориентировались неплохо, а вот Смел и хозяин пса бежали почти вслепую. Больше я никому за нами следовать не разрешил. И так шума было достаточно. Пробежав минут десять по прямой, мы свернули один раз, потом другой и остановились у большого одноэтажного дома. Пес подбежал к калитке, попробовал открыть ее лапой и, когда не получилось, вознамерился залаять.

– Заткните ему пасть! – прошептал я. – И вообще, касается всех: чтобы не было никакого шума! Смел, сколько у вас стражников владеет ускорением из тех, которые околачиваются у нашего дома?

– Трое.

– Тащите их сюда. И пусть захватят побольше факелов. Вы поняли, где мы сейчас находимся?

– Да, я знаю этот дом. Хозяин умер, наследников нет, а его уже год, как выставили на продажу.

– Вот и приведете сюда своих ребят. Только сами не суйтесь, ради бога! И пса отсюда заберите. Он свое дело сделал, а если вдруг поднимет лай, может нам все испортить. Жаль, что нет Лонара, одному мне будет трудновато.

– Почему одному? – удивился Маркус, извлекая меч. – Я еще не разучился махать этой штукой, а в темноте вижу получше тебя.

– Тогда подождем стражников и начнем.

– Умнее было бы вообще дождаться утра и подтянуть сюда больше стражи. По светлому времени им тогда и ускорение не поможет.

– Ты прав, но я хотел бы взять хоть одного из них живым, а в твоем варианте их, скорее всего, просто изрубят на куски.

– Не слишком ли ты самоуверен?

– Маркус, я просто не могу дождаться утра! Я весь сгорю изнутри!