Счастливчик Ген

Проводили нас в те же самые гостевые комнаты Среднего дворца. Кастелян встретил меня, как принца.

– Рад приветствовать вас, ваше высочество! Ваши комнаты готовы, вот ключи. Сейчас прибудут слуги и помогут вам привести в порядок одежду и обмыться. Вами, господа, тоже займутся, возьмите ключи.

– Вы в своем уме, Нил? – уставился я на него. – Какое я вам высочество?

– Ну как же... – забормотал он. – После обручения с принцессой...

– Вот так случайно узнаешь новости о своих друзьях, – невозмутимо сказал Маркус, забирая из рук смущенного кастеляна ключи от своих комнат. – Можно сказать, мимоходом. Да и чего там такого важного в обручении, тем более с принцессой? Вы идете Лонар?

Мой бывший учитель, молча, взял свои ключи и следом за Маркусом пошел выбирать себе комнаты.

– И кто же это вам сказал об обручении? – спросил я Нила, отпирая входную дверь комнат, в которых жил при прошлом посещении короля.

– Да все говорят, – растерянно ответил он. – Только дата свадьбы, по-моему, еще не определена. Я спросил об этом у принцессы, так она сказала, что это зависит от вас.

Черт бы побрал мои выходки! Я так и не удосужился узнать, что именно в Арлане говорили о нас с принцессой. Скомпрометировал девушку и умотал восвояси. И что ей при таких слухах оставалось говорить? Оправдываться и утверждать, что ничего не было?

В эту поездку я не собирался задерживаться и о сменной одежде не подумал, не было даже халата. Помогать мыться пришла та же самая служанка, что и в прошлый раз. Но на этот раз она вела себя почтительно и никаких вольностей себе не позволила. С собой она принесла рубашку и штаны, которые я с облегчением натянул на чистое тело сразу же после ее ухода. А потом сел и задумался, что же делать дальше. Король, по-видимому, не против моего брака со своей дочерью. В том, что Лана ко мне неравнодушна, я ни капли не сомневался, она достаточно ясно дала это понять. Мне девушка тоже нравилась, но главным чувством, которое я к ней испытывал, была жалость. Но ведь и в случае с Алиной все тоже началось с жалости. Жена достаточно настойчиво подталкивала меня к мысли о втором браке, прямым текстом говоря, что будет рада видеть Лану рядом с нами. Стоит ли тогда брыкаться мне, если я могу сделать счастливыми двух девушек и добиться для своих целей того, чего не достигнешь другими способами? Решив для себя, что сам я шагов в этом направлении делать не стану, но если последует, повторное предложение, отказываться не буду, я взял в руки сумку с драгоценностями, высыпал их на стол и стал придирчиво рассматривать. Мне хотелось хоть как-то загладить свою вину и сделать Лане приятное, подарив девушке пару красивых безделушек. Сам я к ним был равнодушен и в камнях совершенно не разбирался, но у девушек на украшения был свой взгляд, и я должен был признать, что они отчасти правы. Даже моя жена, которая и так для меня была красивее всех на свете, делалась еще привлекательнее, надев красивые серьги. Я и для Ланы подобрал серьги. Маркус черпал украшения ладонью, и мне попадались достаточно красивые вещи, к которым я не смог подобрать пары. После долгих поисков я нашел пару одинаковых сережек, выполненных в виде золотых дисков, усыпанных множеством мелких ограненных алмазов. Техника огранки здесь была на высоте, и при повороте серьги, по ней пробегала волна искрящегося голубоватого света. Полюбовавшись, я отложил их в сторону, собрав остальное обратно в сумку. Затем я подошел к зеркалу, чтобы привести в порядок прическу. Взяв оставленный служанкой гребень, я расчесал уже сильно отросшие волосы и осмотрел себя еще раз. Рубашка была, по моему мнению, излишне украшена кружевами, а штаны чересчур откровенно меня обтягивали, заставляя чувствовать себя голым.

Я только отошел от зеркала, как дверь без стука открылась, и порог переступила Лана. Вот что здесь за манера у коронованных особ открывать дверь без стука! И я тоже хорош! Ведь говорил же король, что незапертая дверь – это приглашение войти. Ну что стоило ее запереть? Хорошо, что я успел отойти от зеркала, а если бы нет? Что она могла подумать, увидев, что я любуюсь своим отражением?

Лана молча подошла ко мне вплотную с опущенной головой.

– Извини меня! – сказала принцесса, подняв на меня глаза, в которых стояли слезы. – Это я сама пустила слух о нашем обручении. А то здесь начали говорить такое... А теперь все просто судачат, когда свадьба.

– Это я должен просить у тебя прощения, – ласково сказал я девушке. – Не знаю как, но я постараюсь загладить вину. А для начала возьми от меня в подарок вот это.

Я взял ее руку и положил в нее серьги. Лицо девушки моментально изменилось, наполнившись радостью и счастьем.

– Ты тоже меня любишь! – радостно воскликнула она, обхватила мою немного обалдевшую голову руками и, привстав на цыпочки, припала к губам в неумелом поцелуе.

Может быть, кто из вас и смог бы на моем месте оттолкнуть от себя девушку, я, несмотря на растерянность и неожиданность для меня ее поступка, не смог и ответил на поцелуй. Она застонала и обвисла на моих руках. Именно в этот момент черти принесли короля.

– Ну, наконец-то! – раздался его голос из-за моей спины.

Принцесса мигом пришла в себя, отстранилась от меня и проскочила мимо отца из комнаты в коридор.

– Ты с ней осторожнее, – посоветовал мне будущий тесть. – У моей дочери вообще никого не было. Видишь, как смущается даже родного отца? Это тебе не придворные шлюхи. Не скажешь, что она такого сделала, чтобы тебя уломать?

– Вы, как всегда, вовремя, Игнар, – язвительно ответил я. – Надеюсь, разрешение называть вас по имени наедине все еще в силе, и я не нанес оскорбления короне. А принцесса ничего не сделала, сделал я. Я подарил ей пару серег, и она этому обрадовалась.

– Еще бы ей не обрадоваться! – усмехнулся король. – Когда парень дарит девушке сережки, он тем самым признается ей в любви и заявляет о своем намерении связать с ней жизнь. Не знал? Ну, значит, теперь уже знаешь. Свадьбу-то, когда думаешь сыграть?

Глава 19

На обед я отправился вместе с королем. Я хотел было прихватить с собой и Лонара с Маркусом, но Игнар воспротивился.

– Когда король идет со своим будущим зятем – это нормально, – сказал он мне, – а вот если он будет служить провожатым для вашей компании – это уже поймут неправильно. Учись оценивать свои поступки с точки зрения своего окружения. Можно, конечно, и наплевать, но ни к чему хорошему такое поведение не приведет. Разница в положении провинциального барона и принца, пусть даже не наследного, не просто велика, она огромна. Придется восполнить пробелы в твоем воспитании. У тебя как с памятью?

– Благодаря Маркусу, память у меня абсолютная, – успокоил я его. – Так что длительной дрессировки не потребуется, запоминаю все с первого раза.

– Что он тебе дал еще, кроме ускорения?

– Только сумеречное зрение. Ну еще кучу всяких знаний и навыков, часть из которых я пока не освоил.

– А вот мне в услуге отказал, когда я просил за Стаха, – недовольно сказал Игнар. – У тебя какой магический потенциал?

– Никакого. Точнее, что-то есть, но так мало, что не стоит упоминания.

– Ладно, зато у тебя достаточно других талантов. Новую книгу не начинал?

– Мне в последнее время было не до книг.

– Ничего, теперь тебя трогать поостерегутся. Одно дело – нанесший им ущерб барон, а совсем другое – мой родственник. У черных, я думаю, тоже хватит ума не трогать тебя и твоих родных. Хотя сегодня вы их крепко прижали. Мне еще не докладывали подробностей. Скольких они потеряли?

– Полсотни убили, и одного раненного передали магистрату.

– Ценностей много взяли?

– Больше четырех тысяч золотом и с много украшений. Особняк мы осмотрели очень поверхностно. Может быть, стража еще чего-нибудь найдет.

– Серьги оттуда?

– Да, свое золото мы сдали в банк, все остальное забрали с собой.

– Прибыльное это дело – резать черных, а для меня и подавно: пальцем о палец не шевельнул, а тысячу золотых заработал, да еще кучу украшений. Будет что вешать на любовниц, не напрягая казну.

– Наемники потеряли троих. Не думали мы, что их будет так много.

– Я сам не думал, – нахмурился Игнар. – Давно до них никто не добирался. Слишком чисто работают, не оставляют ни следов, ни живых свидетелей. Понятно, что на столичных ты вышел по наводке тех, кто был в Расвеле. А вот их как нашли?

Я подробно рассказал о затее с собакой.

– Интересная идея, и совершенно непонятно, как до нее никто не додумался раньше.

– А меня во всем этом вот что интересует. Раз у братства столько золота, значит, они его достаточно зарабатывают. Пусть они очень чисто убивают, но ведь их можно отслеживать по заказчикам. Почему этого не делают?