Счастливые обстоятельства

– Нет. Мы пойдем в этот клуб. Выпьем что-нибудь, может, даже потанцуем.

От мыслей о Джейми закипала кровь и устремлялась вниз тела. Прижавшись лбом к прохладной стене, Колин застонал.

Джейми расправила плечи и поправила его воротник.

– А потом вернемся к тебе и… – Она хитро улыбнулась, прошептала окончание предложения ему на ухо и, выскользнув из объятий, прошла к входной двери. – Пошли выпьем.

Она способна свести его с ума.

И он с нетерпением ждет этого.

Джейми даже не пыталась скрыть свое отвращение при виде склизкой устрицы в раковине.

– Я не буду это есть.

Ей казалось, что, если даже удастся проглотить эту мерзость и она каким-то образом все же останется в желудке, это непременно приведет к пищевому отравлению. Ресторан, если его можно так назвать, выглядел как заведение, которое в любой момент может быть закрыто санэпидемстанцией. Понятно, Колин хотел показать ей настоящий Новый Орлеан, но Джейми полагала, что они отправятся в место, похожее на бары, в которые они заходили раньше, с кафе и тихой музыкой, а не в клубы с оглушающим оркестром и сомнительной чистотой.

Колин приподнял бровь.

– Ты заставила меня потратить на костюм больше денег, чем я потратил на первую машину, и отказываешься есть сырую устрицу? Ешь.

– Костюм отличный, ты в нем выглядишь на миллион баксов. А это устрица, – она оттолкнула его руку, – выглядит так, словно ее только что отскребли от асфальта у входа в клуб. Нет уж, спасибо.

– На миллион баксов? Хм. – Колин поднес раковину к губам, и устрица скользнула ему в рот.

Джейми передернуло от отвращения.

– Если ты веришь, что я немного разбираюсь в одежде, – заговорила она, – этот костюм стоит каждого заплаченного цента. Ты взрослый человек, у тебя должен быть хоть один приличный костюм.

– Ненавижу галстуки.

– Я же говорила, ты можешь его не надевать. Надень серую рубашку и оставь верхнюю пуговицу расстегнутой, и будешь самым сексуальным из всех компьютерщиков на вашей вечеринке.

– Спасибо, не думаю, что эта публика оценит мою сексуальность.

– Значит, это будет дерьмовая вечеринка, – уверенно заявила Джейми.

– Да уж, – проворчал Колин, не отрываясь от бокала.

– Эй, я пошутила.

В этот момент официант поставил перед ней тарелку, и Джейми порадовалась, что вид устрицы не лишил ее аппетита.

– А я нет. Это будет мероприятие для прессы. Расскажем им об игре, ответим на вопросы, встретимся с блогерами и владельцами игровых сайтов. Терпеть не могу такие вещи.

– Ну, с таким отношением…

– Ты ведь придешь?

Джейми улыбнулась и положила в рот кукурузную клецку.

– Хм, невразумительное приглашение на дерьмовую вечеринку? Посмотрим.

– Тебе не будет там скучно. Я точно знаю, еда будет отличной, кроме того, ты сможешь познакомиться со знаменитостями, которые озвучивали некоторых наших героев.

Джейми поняла, Колин говорит серьезно, он действительно хочет видеть ее на вечеринке. Раньше ей часто приходилось бывать на подобных мероприятиях и улыбаться в камеру, но это было в прошлой жизни. Скорее всего, спортивные мероприятия и выход новой игры освещают разные журналисты, тем не менее не стоит так скоро после перерыва вновь оказываться в поле их зрения. Как известно, случайность бывает роковой. Но как тактичнее отказать Колину?

– Думаю, мне совершенно нечего там делать. Я ведь не разбираюсь в игре, во всех этих драконах, троллях.

– Тебе и не надо. Будешь просто улыбаться.

Ух. Джейми не отводила взгляда от тарелки, пока ее веко не перестало дергаться.

– Я…

Колин, казалось, не желал слушать ее возражения.

– Я могу стать королем геймеров. Представь, как я покажусь всем в новом костюме и рядом со мной такая куколка. – Он подмигнул ей и улыбнулся. – Это будет круто.

Джейми затошнило.

– Ты понимаешь, насколько оскорбительно это слово?

– Извини, – пожал плечом Колин и откинулся на спинку стула.

Черт возьми.

– Это будет важный для тебя день, не лучше ли, если придут только самые близкие люди.

– Это мой вечер, Джейми. Я сам составляю список гостей.

– Ясно.

Он накрыл ее руку своей ладонью.

– Поверь, я очень хочу, чтобы ты пришла.

Внезапно ей показалось, что в этом приглашении есть нечто очень важное для него, и она не поняла это сразу. Появление рядом с ним на приеме для прессы важнее первого свидания и первой совместной ночи. Джейми немного испугалась такому стремительному, на ее взгляд, развитию отношений. Она не должна так резко отказывать, лишать возможности быть счастливым в этот вечер, что гораздо важнее нежелания становиться «куколкой» и появляться перед объективами фотокамер. Черт, она терпеть не могла, когда ее вынуждают так скоропалительно принимать решения.

– Надо выяснить, смогу ли я уйти с работы, – произнесла Джейми, удивляясь, почему ей раньше не пришло это в голову.

Похоже, Колин принял ее ответ за согласие и, поцеловав, вернулся к устрицам.

* * *

– Да, достоинства этой игры слишком преувеличены, – жаловался Эрик, сидевший напротив друга за столом в «Рейнсторм». Перед обоими лежали ноутбуки, и каждый, проходя уровень за уровнем, пытался составить свое мнение об игре, разумеется, в целях исследования рынка.

– Дурацкая игра, – заключил Колин, выругался и сильнее обычного стукнул по клавиатуре. – Медленная она. И интерфейс отстой.

– Согласен. Эй, чувак, ты в меня стреляешь.

– Извини, случайно.

Эрик вздохнул.

– Как грустно. В пятницу в девять вечера я сижу с тобой в офисе и играю в «стрелялку». Лучше бы я был с женщиной.

Колин поднял голову над экраном и посмотрел на Эрика:

– С женщиной? Ты рассуждаешь, как четырнадцатилетний пацан.

– Может быть, мне в душе четырнадцать.

Колин усмехнулся и вернулся к игре.

– По крайней мере, ты знаешь причину, а это уже полдела.

– Ну, я-то знаю, почему сижу здесь, а ты почему не с Джейми?

– Она работает. Придет позже.

– Значит, у вас все серьезно?

– Что? – Они были вместе всего пару недель, вряд ли такие отношения можно назвать серьезными.

– Вы же много времени проводите вместе.

– Завидуешь? – Колин вздохнул и вышел из игры. – Надоело.

– Признаю, немного завидую. Пожалуй, ты первый парень в истории, кто подцепил в Квартале девчонку на Марди-Грас, и это знакомство не стало поучительной историей.