Счастливые обстоятельства

Джейми отключилась раньше, чем он успел что-либо ответить.

Честно говоря, она чувствовала себя отвратительно. Джоуи причинил ей боль, но не стоило так по-детски стараться уколоть его. Напомнив себе, что такой разговор был необходим, Джейми немного успокоилась. И причиной тому было трепещущее в груди новое чувство. Свобода.

Задумавшись на минуту, она пришла к выводу, что действительно свободна. Ей больше не надо никому ничего доказывать. Она не должна делать что-то назло. Она больше не будет испытывать раздражение. Или вину.

Впервые за многие годы она имеет право просто жить.

Потрясающе.

Это надо отметить. Джейми едва не задохнулась от охватившего ее ощущения счастья. Колин сегодня занят с Эриком и другими деловыми партнерами. В любом случае она не собиралась праздновать свой триумф с ним. Все же это очень личное.

Прихватив с кухни бутылку вина и бокал, Джейми направилась в ванную. Наполнив ванну водой с ароматным маслом, она с наслаждением погрузилась в нее и выдохнула.

Потрясающе.

Глава 9

В субботу вечером Джейми сама выбрала ресторан, а потом потащила его на выставку местных художников, обладавших, по его мнению, весьма сомнительным талантом. Стоило ему попробовать запротестовать, как она резко отрезала:

– Мне хочется чего-то нового.

– Уж это точно новое. И странное.

– Тогда уходим. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на странные и нудные вещи. – Она развернулась и направилась к дверям галереи. Он догнал ее уже почти у машины.

– Да, я знаю. «Мы живем лишь раз» и всякое такое.

– О, ты читал вчера мой блог. – Похлопав Колина по плечу, она устроилась на переднем сиденье. – Как приятно.

Он уже вернулся к обязанностям ведущего блога, но Джейми по-прежнему писала одну статью в неделю, чтобы освободить Калли для более важных дел. Нельзя сказать, что она приобрела ту же популярность, что и Калли, но человек двадцать регулярно читали написанное ею, чтобы «разобраться в себе». Джейми любили.

– Да. Впечатляюще. – Заняв место за рулем, он повернулся и увидел, что она смотрит на него широко распахнутыми глазами.

– Издеваешься?

– Ну, если только чуть-чуть. По-моему, ты слишком откровенно намекаешь на то, что надо не упустить момент, наслаждаться жизнью, но в целом я согласен. Надо прислушиваться к себе и уверенно идти к исполнению задуманного.

– Не собираюсь извиняться.

– От тебя никто этого и не требует.

– Я действительно считаю правильным все, что написала, – вскипела Джейми.

– Могу я узнать, давно наступило это прозрение?

– Знаешь, самое интересное, что я написала это прежде, чем поверила. Статья оказалась в некотором смысле пророческой. Возможно, чтобы понять, мне надо было написать.

– О, надеюсь, ты не собираешься стать проповедником движения «Новая Эра»?

– Нет, конечно.

Джейми отвернулась к окну и во время недолгой поездки до дома Колина не проронила ни слова.

– А ты сам во все это веришь? – заговорила она вновь, едва они переступили порог.

– Хм. Что ты будешь? Вино? Пиво?

– Вино. – Джейми достала пакет, положила его на кухонную стойку, села и оперлась на нее локтями. Повернувшись, чтобы передать ей бокал, Колин сразу заметил это красное пятно на фоне светлой столешницы.

– Что это?

– Подарок. – Джейми широко улыбалась и в то же время казалась смущенной.

– По какому поводу?

– Без повода. Просто захотелось купить тебе маленький презент. Разве для этого нужен повод?

– Но я ничего тебе не дарил.

– Ничего страшного. Не стоит придавать ему слишком много значения. Ничего серьезного, пустячок. – Она подвинула пакет. – Кстати, а когда у тебя день рождения?

– Десятого сентября.

– А мой двадцатого января. Мне будет двадцать восемь.

Он уже знал это. В некоторых статьях, попавшихся ему в Сети, упоминался ее возраст. Была еще и фотография Джейми и Джоуи с комментарием о том, что он пригласил любимую в день ее рождения в лучший ресторан Чикаго. Разумеется, признаваться в этом Колин не собирался. Он открыл пакет.

– Крутой кодер?

Джейми просияла.

– Да. Я думаю, ты именно такой. Ты самый крутой среди самых крутых компьютерщиков, кроме того, ты крут не только в этом.

Подарок был вызывающе дешевым и прекрасным.

– Мне очень нравится. Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Колин опустился на стул напротив.

– Пожалуй, отнесу его на работу. Пусть все видят, кто здесь главный.

– Хорошо, но будь аккуратен, не разбей. Девушка на Французском рынке сказала, что второй такой не существует.

– Ну да, ведь крутые кодеры редко встречаются в природе.

Джейми закивала:

– Точно. Не могу представить, чтобы их были тысячи. Я таких никогда не встречала.

– Верится с трудом. Стереотипы не являются неоспоримой истиной.

– Я точно никогда не встречалась с таким умным парнем, точно знаю. Пока я училась, у меня был очень маленький круг общения.

– Попробую угадать. Болельщицы?

– Группа поддержки, – презрительно фыркнула Джейми. – Болельщицы – это слишком просто. – Она гордо вскинула голову и взяла бокал. – Когда я поступила в университет штата Северная Каролина, сразу попала в группу поддержки и невольно стала общаться со спортсменами. Потом встретила Джоуи.

Она впервые сказала хоть что-то о своей прежней жизни.

– Не знал, что ты училась в университете. Какая же у тебя специальность?

– Не поверишь, изучала экономику.

– Неудивительно, что ты так долго не могла найти работу, – саркастически усмехнулся Колин.

– Проблемы были потому, что я не окончила университет. Бросила после второго курса. Так что как ни печально, но об экономике я знаю очень мало.

Это случилось, когда Джоуи перешел в малую лигу и должен был переезжать в Техас. Разумеется, Джейми последовала за ним.

– Это случается чаще, чем ты думаешь. Люди по разным причинам бросают учебу.