Счастливый доллар
Шрифт:
– Думала. – Варенька забралась на полку с ногами – так теплее. Он же, скинув одежду, подошел к печке, сунул пару полешек и, дождавшись, пока загудит огонь, притворил кованую дверцу.
– Думала, значит…
Со спины он совсем не старый. Седой – это да. Особенно на висках и челке, которую отпустил длинную, чтобы и глаза прикрывала. Со спины челки не видно, зато видно узкую полосу хребта, тяжи мышц и темно-красную шкуру, на которой синели узоры татуировок.
– И чего ты надумала, а?
Ковшик в руке, вода на камни.
Она молчит. Закусила палец, дышит носом, борется с ослабшим вдруг телом. Пот градом, сердце вскачь. Долго она не вынесет.
Долго и не понадобится. Скоро осень выпьет жар из бани.
– Так чего надумала? – он вдруг оказывается рядом. Трогает – не вздрагивать. Заставляет повернуться. Пытается смотреть в глаза.
– Нужно завязывать. Накопить денег и вложить в дело. Чтобы прибыль приносили.
– Умная девочка.
– Нужно, чтобы кто-то этим бизнесом занимался. Кто-то достаточно умный, чтобы не слить все с ходу. Кто-то достаточно благообразный, чтобы внушать доверие.
– И кто-то достаточно послушный и трусоватый, чтобы не слинять.
– Да, – Варенька вдруг подумала, что этот человек ее понимает. Только он и понимает. Остальные – куклы. Они готовы исполнять, что скажут, но не готовы думать. Плохо.
– Я же говорил, что ты умная девочка. Вот ты и займешься…
Он собрал всех в той же бане. В ней, уже почти остывшей и просохшей, еще витали ароматы липы и березы, а тяжелые дубовые листья покрывали пол.
Он говорил долго, и пока говорил, никто не смел перебивать. Варенька же наблюдала.
Антошка отвлечен и увлечен очередным листом бумаги, который срочнейшим же образом должен разрисовать. Олег рассеян, словно происходящее его не касается. А Верка зла. Она набирается злости постепенно.
Сначала вспыхивают щеки, болезненные пятна румянца на желтой коже кажутся ожогами. Вот начинает дрожать нижняя губа. Вот глаза загораются яростью.
Вот рот открывается, и Верка заходится криком:
– Почему она? Почему?
– Потому.
Его слова раньше было достаточно. Но теперь Верка изменилась. Наркоманка и дура, но опасность чует верхним, звериным чутьем.
– Она же потом появилась. После… она ничего не делала. А ты ее хочешь… обещал, что я… Антошка!
Антошка складывает лист пополам. Смотрит. Сначала на Верку, потом на Вареньку.
– Хочешь, я тебя нарисую?
– Верочка, – Олег обнимает сестру, прижимает к себе, гладит по голове, словно маленькую. – Верочка, все совсем не так, как ты подумала. Вы тоже будете жить. Хорошо жить. В настоящей квартире и так, как захочется.
Мычит, пытаясь вырваться из братских объятий, но Олег держит крепко.
– А она будет играть роль. Просто роль. Еще пару лет и…
И ты сдохнешь, несчастная наркоманка. Наркоманы долго не живут.
Наркоманы опасны. И даже когда Верка успокаивается – это им всем кажется, что она успокоилась, – Варенька понимает: ненадолго.Нужно что-то делать. Что?
И тогда Варенька вспомнила про письма.
Жаль, что нельзя было действовать сразу – Антошка и Олег заподозрили бы неладное. Антошка и Олег быстро забыли о ссоре. Антошка и Олег вознамерились вылечить маленькую тварь, как будто излечение возможно.
Возможно, но опасно. А если кто-то проникнет в Веркин бред? И поймет, что это совсем не бред? Тот-кого-нельзя-ослушаться понимал опасность, но почему-то ждал.
И тогда Варенька поняла: он стареет. Ему уже неудобно на дороге, ему охота спокойного логова, теплого и уютного, волчицу под боком и чтобы кто-то другой, послушный, приносил добычу.
Он, зная о своей слабости, боится нападать.
Он ищет повод.
И Варенька дала ему этот повод.
Поездка в деревню. Старуха. Фотография вместе с Веркой – посмотрите, мы ведь подруги. Ночь. Обыск. Стопка белых конвертов, перевязанных бечевкой. Все брать нельзя, но все и не нужны. Хватит трех. Путь домой.
Встреча. Разговор.
– Вот оно как. – Тот-кого-нельзя-ослушаться читал письма сосредоточенно. – Ну и дура… славы, значит, захотелось? Известности? Ничего, я тебе устрою известность. Стишки она пишет… книгу… идиотка несчастная, совсем мозги расплавила!
Вдруг повернулся, уставился на Вареньку.
– Смотри, если я узнаю, что письма фальшивые…
– Письма настоящие, – возразила она.
Письма – да. Конверты – нет. Белые-белые, чистые почти, разве что вырезанный из газеты адресок этой газеты впечатление портит.
И Верка отпираться не стала… сначала. А потом ее уже не слушали.
– Вспоминаешь? Вспоминай-вспоминай, – тот-кого-нельзя-ослушаться недобро усмехнулся, отпуская Вареньку. – А заодно вспомни, что с тобою сделаю, если денег у твоего хахаля не найду.
Ничего. Ничего не сделает, потому что стар и слаб, потому что руки у него дрожат и колени тоже. Потому что единственное утешение слабости – угрозы, которыми он сыплет направо и налево.
– Ну все, иди, иди… – сказал он, доставая из сумки прибор. – Дальше уже я сам. Нет, стой. Блоха отдай. Иди сюда, маленький… слушай, почему он так тебя не любит? Неужто и вправду натуру чует?
Варенька вышла из переулка, бегом обогнула желтое здание, нырнув в неприметную арку. Прижалась к стене. Только бы этим путем пошел… только бы…
Повезло.
Она шла за ним до самого дома, с каждым шагом убеждаясь в верности своей догадки. Старик слаб. Старик расслабился и слишком уж сжился с маской. Старику и в голову не пришло, что Варенька решится на слежку. Ошибка? Определенно. А за ошибки надо платить.
Теперь Варенька знает, где он живет на самом деле.
И сможет вернуться. Например, завтра.