Щекотка ревности

Параллельно с этим социальном опросом, я еще гонял мертвецов из своей книги на дозоры, отслеживая ситуацию вокруг кабака, в котором в данный момент сидел. Несколько топтунов да парочка стражников крутились неподалеку, ненавязчиво следуя за мной, а заодно и одаряя трактирщиков дополнительными деньгами за сведения, о чем я там с ними болтал.

Ничего, пусть ходят. Мне пока нужна только история этого королевства…

Интерлюдия

— Как они тут живут? — недовольно пробурчала Виолика, поднимая за шкирку пройдошистого парня, попытавшегося залезть ей в карман. Кармана на монашеском одеянии отродясь не существовало, но это вовсе не смутило воришку, который, в качестве компенсации, наверное, знатно её облапал, а затем попытался удрать.

— Что ты имеешь в виду? — Мышь, непривычно тихая и скромная со вчерашнего дня, с сомнением смотрела на огромную головку сыра, лежащую на прилавке в лавке, возле которой они остановились. Сидящий у неё на руках Грегор тянул свои грабалки к продукту, привлекшему его внимание своим цветом. Хозяин лавки, плотный и высокий мужик с красным лицом, с неменьшим сомнением смотрел на Мыш и периодически тёр свои глаза.

— Орков нет, гоблинов нет, троллей тоже нет, сплошные человеки, — недовольно пожаловалась Радиган, — Как так можно?

— Мы видели полуэльфа, — Ульяна, предпочитающая держаться поближе к рыжему крылатому коту, с опаской косилась по сторонам, — Но, вообще, соглашусь с тобой, милая. Если бы не моё декольте, на меня бы точно уже напали!

Демонетка покосилась вниз, на озвученный предмет гордости гоблинши, и горько вздохнула. Ей бы такое. Упругие, крепкие, выпирающие вперед сисяндры — Конрад бы точно не устоял!

— Отпусти, безумная женщина! — взвизгнул удерживаемый ей парень, продолжающий нелепо барахтаться в руках куда более хрупкой с виду Виолики, — Чудище! Людоедка!

— А Конрад предупреждал, что если мы в наших нарядах выйдем, то что-то такое будет, — задумчиво пробормотала Алиса, подкрадываясь к добыче демонетки и несколько раз чиркая вытянувшимся сквозь кожу перчатки когтем по одежде вора, — Милая, выброси каку.

Недолго думая, Виолика подкинула заоравшего парня на ближайшую крышу, точнее, на узкий скат от дождя, нависающий над первым этажом лавки с сыром. В полете вор ожидаемо лишился вспоротой коварной вампирессой одежды, после чего и завис, сверкая голым задом и вопя на всю улицу. Горожане, гулявшие мимо, все как один зашлись в хохоте, даже их сопровождающие, стоявшие чуть в отдалении, тоже начали хихикать.

Простые люди, прямо как орки, подумала Виолика, шагая к Мыши. У неё нужно было взять младенца, потому как усач, заведующий лавкой, вышел из неё и подошёл к хвостатой девушке с мощным отрезом того самого сыра. А затем принялся дарить.

Мыши.

Сыр.

Мыш стала смущена, растеряна и крайне забавна, она пыталась отказываться, а осмелевший торговец, понявший до этого, что опасному существу ребенка бы не всунули, начал настаивать. На этом месте смеяться начали все, кроме Грегора. Ребенок, сохраняя серьезность, с некоторой завистью смотрел на сыр, который постепенно впихивали бедной девушке. Наверное, это и послужило причиной, почему Ассоль приняла подарок, а сам сообразительный усач, вернувшись на место, оказался в окружении нетерпеливо желающих сыра и других благ клиентов.

Город Виолике скорее нравился, чем нет. Люди были похожи на орков — понятные и простые. Даже понять профессию большинства для демонетки не представляло каких-либо сложностей, только однообразный цвет кожи смущал. Всё-таки, к человекам (учитывая, кем была её приёмная мать) она не питала ни малейшей симпатии. Пусть даже весь Канадиум уже и не существовал.

Тем не менее, все ахи и вздохи Алисы, называющей этот город «живой фэнтезийной мечтой», она слушала внимательно, так как вампиресса тут же приводила примеры и сравнения, рассказывая монахине о Нижнем мире. Им, как и всем остальным, Радиган живо интересовалась… ну просто потому, что ничего еще и не видела.

Крейзен был выстроен из камня. Идеально слаженные мостовые, мощные стены двух- и трехэтажных зданий, широкие улицы, фонарные столбы с прихотливыми железными украшениями, гербами, символами и обозначениями улиц. Много остроконечных башенок с флюгерами и флагами украшало высокие, но уютные дома. Люди, попадающиеся им на глаза, носили тканые одежды наглухо закрытых, но чрезвычайно удобных на вид фасонов, нередко раскрашенные в самые неожиданные комбинации. А как пахло из булочных, коптилен и встречающихся тут и там харчевен!

Правда, магии не было видно. Вообще ничего не сияло, не летало, не бухало и не взрывалось, к большому огорчению Тарасовой, которая то и дело поднимала капюшон к небу, пытаясь увидеть там дракона, грифона или хотя бы летающий ковер, но тут же болезненно ойкала, прячась обратно. Виолика не понимала такой страсти к разрушению, но на всякий случай тоже высматривала что-нибудь необычное. Пока самым необычным была Мыш, кормящая сыром будущего короля этого места. Для придания увлеченно жующему лакомство дофину устойчивости, присевшая на корточки рэтчед держала его кончиком хвоста за пузо.

— Тоже, чтоль, детей завести… — отвлекло монахиню бурчание Ульяны, стоящей с насупленно-нетерпеливым видом, — Да там ведь мужика надо дома держать? Ну, чтобы полы мыл, готовил, за детьми смотрел… Не хочу дома мужика держать. Надоест.

— Ты много зарабатываешь, — неуверенно предположила Виолика, — Найми женщину. Она тебе заодно готовить будет.

— Ууу… — досадливо хрюкнула юная гоблинша, — Что ж ты делаешь? На что ты меня толк…

Приближающиеся вой, грохот и крики людей заставили гоблиншу замолчать, испуганно ойкнув, а Виолику — начать оглядываться в поисках оружия и возможного неприятеля. Их сопровождающие, подоставав из-под плащей мечи, вызвали хищный взгляд демонетки, но она решила, что не будет отнимать опасные штуки у тех, кто их, гостей, по всей видимости защищает. В этот момент её дернули.

— Что стоишь? — прошипела воровато оглядывающаяся Тарасова, — Валим!

Концепция бегства от неизвестной, а может, и не им угрожающей опасности для Виолики была новой, но она послушно принялась работать ногами, схватив Ульяну подмышку. Первой уже вовсю шуровала Мыш, продолжая удерживать Грегора хвостом. Тот, болтаясь сзади бегущей и оглядывающейся девушки, продолжал невозмутимо есть сыр. Рыжий крылатый кот скакал за Ассоль, поглядывая на ребенка. Некоторые горожане, впечатленные их примером, тоже припустили от опасного направления подальше.

Виолике некстати подумалось, что их охрана, наверное, будет обижена таким маневром всех гостей, мол, они ей не доверяют, но мысль быстро вылетела из головы девушки, когда она увидела, что именно вызвало переполох в городе.

Огромная зеленая капля, напоминающая соплю сильно простывшего гоблина, которого как-то раз отпаивала чаем Виолика, вылезла на крышу одного из домов, породив своим видом многочисленные крики паники от свидетелей, которые не стали убегать сразу, но принялись убегать сейчас. Некоторые из особо одаренных, правда, просто тыкали пальцем и орали. Стоя на одном месте. Сопля, зеленая, полупрозрачная и красивая, облепила собой крышу дома и отрастила две длинные ложноножки, которыми попыталась сбить нагнавших её всадников на парящих грифонах и каких-то людей, летающих то ли на дисках, то ли на коврах. Те ловко разлетелись по сторонам, принявшись гвоздить зеленую пакость заклинаниями и из арбалетов.