Щенок Оскар, или Секрет счастливого Рождества

Ощущение праздника добавила и погода: выпал снег. В первый же день каникул Ханна проснулась и увидела, что улицу засыпает белый порошок, словно кто-то решил украсить пирог сахарной пудрой. Снегопад продолжался и ночью. Судя по прогнозам, такая погода будет на всё Рождество.

Оскару страшно понравился снег, несмотря на то что с прогулки он возвращался с мокрыми и холодными лапами. Дома он сидел на диване, прижавшись носом к окну, и пытался схватить зубами снежинки по ту сторону стекла.

От радости Ханна совсем забыла, что к ним в гости должна приехать её тётя. Она жила в Шотландии и бывала у них не часто. А Оскара она увидит в первый раз.

Но выяснилось, что тётя Джесс не любит собак. Её раздражало, что Оскар постоянно крутится в гостиной, и она всё время демонстративно чистила одежду, как будто со щенка летит шерсть. Она была очень хорошо одета, но во всё чёрное, и любой белый волосок был виден сразу. Ханна вывела Оскара в сад и как следует вычесала, но тётю Джесс это не успокоило.

Оскар впервые увидел человека, которому он не понравился. Он встретил тётю Джесс на пороге и поздоровался как обычно: завилял хвостом, ткнулся носом ей в ноги и одарил смешной улыбкой во всю пасть, как это водится за далматинцами. Но женщина в страхе сделала шаг назад.

– Ого, какие зубы! Он, наверное, кусается? – с ужасом спросила тётя.

– Ничего он не кусается! – воскликнула Ханна. – Наоборот, он очень приветливый. А зовут его Оскар.

– Отведи его на кухню, Ханна, – быстро велела мама.

Ханна сердито посмотрела на тётю, но послушалась. Оскар даже ничего сделать не успел! Оставалось надеяться, что тётя Джесс к нему привыкнет.

Оскар был совершенно сбит с толку: сколько всего нового в доме! В гостиной поставили высокое сверкающее дерево, оно тряслось и звенело. Незнакомая женщина по-прежнему его отталкивала, а Ханна не отходила от неё ни на шаг. Оскар улёгся на свою подушечку на кухне и затосковал.

Ханна как могла пыталась его развеселить и даже пару раз вывела на длительную прогулку, но мама сказала, что тётя Джесс будет недолго и нехорошо уходить гулять, раз она приехала в гости. Ханна хотела предложить тёте Джесс погулять с ними, но потом передумала. Вообще-то тётя Джесс очень хорошая, жаль, что она совсем не любит собак.

Оскар лежал на своём месте на кухне, и ему было очень одиноко. Он уткнулся носом в хвост и представил, как убегает в лес, а Ханна бежит рядом и подпрыгивает. С утра они поиграли в саду, но это ведь совсем не то. А теперь вся семья куда-то ушла. Ханна пообещала ему скоро вернуться, но их нет уже целую вечность. Оскар недовольно перевернулся на другой бок. Как же надоела эта подушка! И кухня тоже.

Сходить, что ли, ещё раз посмотреть на странное дерево? Щенок поплёлся в гостиную. Оскара настораживало это дерево, и он не понимал, зачем его сюда притащили.

Подозрительно принюхиваясь, щенок обошёл вокруг дерева, под которым теперь были разложены коробки в красивой хрустящей обёртке. Закрученная ленточка на одной из них зацепилась за его лапу, и он стряхнул её. Ленточка отпрыгнула. Оскар снова тронул её лапой. Кажется, она хочет от него сбежать!

Он схватил коробку зубами и стал трясти что было сил. Треск разорванной бумаги ему очень понравился. Устроившись на полу, щенок принялся жевать длинную розовую шерстяную штуку, которая оказалась внутри.

Когда Ханна и Зак с родителями и тётей Джесс вернулись с покупками домой, Оскар крепко спал на полу в гостиной. Он был весь в обрывках серебристой обёрточной бумаги и закрученной ленточки. Порванный розовый пушистый шарф – подарок Ханне от тёти Джесс – валялся рядом.

– Вы только посмотрите, что натворил этот пёс! – возмутилась тётя Джесс. – Как ужасно он себя ведёт! Разорвал мой подарок Ханне!

Оскар тут же проснулся и виновато подбежал к Ханне, волоча за собой обрывки розовой ленточки.

– Оскар плохой! – сердито заявила мама.

– Ничего ты не плохой, – прошептала Ханна, обнимая щенка. – Он ни в чём не виноват, – сказала она маме. – Он весь день был дома один. Если он нашалил, то только со скуки.

Помолчав, она тихонько добавила:

– И этот шарф мне совсем не нравится…

Глава седьмая

В Рождество все проснулись очень рано. Ханне и Заку не терпелось поскорее заглянуть в рождественские чулки, а мама с папой спустились на кухню и начали готовить рождественский обед. Папа вчера принёс огромную индейку. К ним в гости должна была прийти бабушка и ещё другие бабушка с дедушкой, а также дядя Марк с тремя детьми: Джейми, Тарой и Фиби. Оскар сидел возле печки и принюхивался – как вкусно пахло!

Ханна мечтала поскорее увидеться с братишкой и сёстрами, но волновалась, как они отнесутся к Оскару. Они все ещё совсем маленькие: Фиби два года, как и Заку, Джейми и Тара чуть постарше, и собаки у них нет. Ханна с ужасом представила, как они будут носиться за Оскаром и тискать его весь день. Щенка это совсем не порадует.

К счастью, Оскару очень понравился её подарок на Рождество: большая жевательная косточка. На время он увлёкся и даже не обратил внимания на дядю Марка с детьми, улёгшись с подарком на свою подушечку. Зато дети заметили его сразу.

– Привет, собачка! – завизжала Фиби.

– О-го-го! – воскликнула Тара. – А можно с ним поиграть?

Не дожидаясь ответа, Тара бросилась прямо к Оскару и уселась рядом с ним. Щенок в ужасе от неё отпрыгнул. Он спокойно жевал свою косточку, а тут кто-то пытается её забрать! Оскар посмотрел на Ханну, умоляя его спасти.

– Тара, ты сидишь на подушке Оскара, – начала объяснять Ханна. – Ему не нравится, когда на ней сидит кто-то другой.

Тара тут же надулась.

– А ты мне не приказывай! – сердито крикнула она Ханне.

– А я и не приказываю, – вздохнула Ханна. Она нежно погладила Оскара, и он, спрыгнув с подушки, потрусил в холл.

Куда бы в то утро ни направился Оскар, он то натыкался на тётю Джесс, которая каждый раз смотрела на него напряжённо, то кто-нибудь из детей бросался на него с объятиями. А ещё дядя Марк нечаянно пнул Оскара под столом, где щенок ждал угощения во время рождественского обеда. Оскар выскочил из-под стола, заскулив, но Ханна тут же взяла его на руки.

– Тяжёлый день, да? – пробормотала она. – Бедный маленький малыш. Мама, можно я дам Оскару кусочек индейки? Пожалуйста! Пусть порадуется.