Щит и меч Кёнигсберга

Четверть века спустя премьер-министр Израиля Голда Меир написала:

«Как бы радикально ни изменилось советское отношение к нам за последующие двадцать пять лет, я не могу забыть картину, которая представлялась мне тогда. Кто знает, устояли бы мы, если бы не оружие и боеприпасы из Советского Союза».

Помощь прошедших огонь и воду советских офицеров тоже сыграла не последнюю роль. Не случайно победу в той войне израильтяне в шутку называли одиннадцатым сталинским ударом…

Смертники из Кёнигсберга Командира немецкой подводной лодки расстреляли свои

Прощание с «Шахерезадой»

В конце января 1943 года командир подводной лодки U-68 капитан 3-го ранга Карл Мертен прощался с друзьями из 2-й флотилии, базировавшейся в городке Лорьян (Франция). Мертен получил новую должность – заместителя командира 26-й учебной флотилии подводных лодок в Пиллау (ныне Балтийск). Для торжественного ужина офицер избрал любимый ресторан немецких подводников – «Шахерезада». Заведением владели русские эмигранты, находилось оно в Париже, но командиры субмарин из Лорьяна были там завсегдатаями. Несколько часов бешеной гонки на автомобиле само по себе развлечение, не говоря уже о восточных танцах полуголых красоток в «Шахерезаде».

Эмблема 2-й флотилии

Вместе с Мертеном в Париж отправился его друг – командир 10-й флотилии подлодок из Лорьяна капитан 3-го ранга Гюнтер Кунке. Как и Мертен, Кунке был родом из восточнопрусского города Эльбинга (ныне Эльблонг, Польша). Друзья сели в автомобиль, прихватив с собой трёх молодых офицеров из 2-й и 10-й флотилий. «Старики» традиционно опекали новичков.

– Жизнь подводника коротка, но весела, – наставлял молодёжь Гюнтер. – Между походами всегда можно найти время для девушек, шампанского и ночных гулянок!

Капитан-лейтенант Ганс Мёглих, капитан-лейтенант Герберт Улиг и старший лейтенант Оскар Куш заулыбались. Они только что были назначены командирами подводных лодок и готовились к первому боевому походу в новом качестве. На старших товарищей они смотрели снизу вверх. Особенно на Мертена. Ещё бы! Командир U-68 потопил 29 судов общим водоизмещением 170 тысяч тонн, награждён Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями и боевым знаком подводника, украшенным бриллиантами.

К вечеру друзья уже были в Париже. Когда они вошли в «Шахерезаду», кто-то из присутствовавших крикнул: «Внимание, подводники!» Военные моряки и сухопутные офицеры встали и гаркнули «Ура!». Такова была традиция.

Пиллау. Лоцманская сторожевая башня у входа в канал, 20-е годы XX века

– Всем по бокалу шампанского! – объявил Мертен, выбрав столик поближе к сцене. – Угощаю перед отъездом в Восточную Пруссию!

Вскоре к подводникам подошёл офицер из штаба Дёница (адмирал перенёс свой командный пункт в Париж сразу после оккупации Франции).

– Извините, что порчу вечер, – тихо сказал штабист. – Плохие известия. С 13 января U-507 не выходит на связь. Скорее всего, она погибла где-то в Карибском море.

Мертен и Кунке переглянулись. U-507 была из 2-й флотилии. Командир – хорошо обоим известный капитан 3-го ранга Харро Шахт.

«Никого не спасать!»

Всего четыре месяца назад Харро Шахт принимал участие в нашумевшей операции в Южной Атлантике. 12 сентября 1942 года командир U-156 капитан-лейтенант Вернер Хартенштайн потопил у острова Вознесения британский вооружённый пароход «Лакония». С идущего ко дну судна спустили шлюпки, масса пассажиров просто прыгала за борт. Хартенштайн подошёл к своей жертве поближе. Увидев в перископ множество барахтающихся в воде людей, командир лодки приказал всплыть. Среди спасавшихся были не только британские солдаты и пленные-итальянцы (союзники Германии), но и штатские – женщины и дети.

Капитан-лейтенант принял неожиданное решение. Он начал подбирать из воды тонущих, а в штаб подводных сил послал радиограмму:

«Потопил британский корабль „Лакония” в квадрате 7721.

К несчастью, вместе с 1 500 итальянскими пленными. К настоящему моменту спас 90. Требую указаний».

Дёница подняли с постели в 3 часа 45 минут. Оценив обстановку, адмирал дал указание группе подлодок «Полярный медведь», находившейся неподалёку от острова Вознесения:

«Шахту, Вюрдеману, Виламовицу. Немедленно следовать полным ходом к Хартенштайну, квадрат 7721».

Эмблемы подводных лодок кригсмарине U-852, U-68, U-507

Тем временем U-156 шла к африканскому побережью в надводном положении. На корпусе лодки удалось разместить около ста человек. Кроме того, Хартенштайн взял на буксир спасательные шлюпки и плоты. В 6 утра командир U-156 вышел в эфир и передал открытым текстом:

«Всем судам, которые могут помочь спасти терпящий бедствие экипаж „Лаконии”. Я не атакую вас, если сам не буду атакован кораблями или самолётами. Я подобрал 193 человека. Командир германской подводной лодки».

На рассвете к Хартенштайну присоединились U-506 (Эрих Вюрдеман) и U-507 (Харро Шахт). Подлодки разобрали шлюпки и помогли британским и итальянским солдатам, женщинам и детям разместиться в страшно переполненных спасательных средствах. Всего они подобрали около 1 500 человек. Над рубками немцы подняли самодельные флаги с красными крестами.

Буксировка продолжалась четверо суток. На утро 16 сентября сигнальщик U-156 увидел английский бомбардировщик. Хартенштайн передал по радио: «Занимаюсь спасательной операцией!» В ответ самолёт сбросил бомбы и открыл огонь. Рядом с лодкой поднялись столбы воды, находившиеся на корпусе люди были смыты за борт, «красный крест» прошила пулемётная очередь.

– Руби буксиры! – приказал командир субмарины. – Срочное погружение!

Получившая повреждения подлодка скрылась под водой. На поверхности остались гибнущие люди…

После этого Дёниц отдал приказ:

«Спасательную операцию прекратить. Впредь запрещаю командирам подводных лодок спасать экипажи и пассажиров потопленных судов».

Шахт и Вюрдеман также были вынуждены бросить терпящих бедствие…

Величайшая подводная битва

…Подводники помянули погибшего товарища и продолжили пирушку. Мёртвых не вернёшь. Жизнь коротка. К чему долго грустить?

– Скоро навестишь своих родителей в нашем родном Эльбинге, – позавидовал приятелю Гюнтер. – Твой отец всё ещё бургомистр?