Считалочка для бомбы

Конечно же, это не означает обязательной прямой конфронтации. Потому-то Карина и пыталась ввести внучку в стройные ряды сестер-ведьм: здесь она всегда будет на виду, под ревнивым контролем этих прекрасных мегер. Это лучше, чем ожидать неожиданного удара от повзрослевшей и поумневшей внучки пусть даже в отдаленной перспективе. А в том, Света вполне в состоянии пойти на такой шаг, Карина нисколько не сомневалась.

Ведь Света все-таки была ведьмой. Обыкновенной ведьмой со всеми присущими ей мерзопакостными чертами характера. И если они не начали проявляться сегодня, это не означает, что в переходном возрасте характер девчонки не испортится, и она не начнет насылать порчу на слишком уж смазливых подружек, да привораживать чужих парней и симпатичных учителей литературы.

– Ладно, – махнула рукой Карина. – Мне пора: всякие нехорошие люди хотят испортить наш лес. Пойду-ка я испорчу их сама. А ты оставайся здесь. Учи заклинания и запоминай травки, что я тебе оставила. Приду – проверю, чем ты тут занималась. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Света, глядя на бабушку большими честными глазами.

«Лжет, ведьма!» – удовлетворенно подумала Карина и удалилась, невесомо ступая по темной глади воды.

Света некоторое время разглядывала собранный из лесных цветов букетик, после чего положил его на траву и подошла к воде. Бабушка, конечно, этого не разрешила. Но Свете казалось, что теперь это – не совсем бабушка. Ну, а раз так – можно ее не совсем слушаться…

Она посмотрела в темную воду и не увидела собственного отражения.

Вместо светловолосой девочки там, в глубине, вовсю корчил рожи незнакомый мальчишка. Рожи получались очень забавные, и Света, не выдержав, рассмеялась.

– Ой! – удивленно сказал мальчишка, и его изображение задрожало, словно рядом на зеркальную гладь упало несколько капель воды. – Ты кто?

– Я? Света, – ничуть не смутившись, сказала девочка, и, подумав, добавила, – Я ведьма.

– А я Тема, – сказал мальчишка и вдруг смутился. – Магистр Правил…

– Я про тебя слышала, – сказала Света.

Некоторое время дети рассматривали друг друга сквозь прозрачные воды.

– А как ты там очутился? – спросила, наконец, Света.

– Где это – там? – не понял Тема. – Это ты там. А я – здесь.

Света подумала немного и сказала:

– Нет, все-таки, это ты – там. Я знаю.

– Ну и ладно, – сказал Тема. – Все равно. Иди сюда – будем играть.

Света покачала головой:

– Не, у меня туда не получится. Я еще не умею. А вот ты сюда можешь. Если не испугаешься промокнуть…

– Чего это я испугаюсь?! – запальчиво воскликнул Тема и воровато оглянулся.

Видимо он очень соскучился по обществу сверстников. Потому, не раздумывая, прямо в одежде плюхнулся в воду – по ту сторону водного зазеркалья.

Изображение в воде немедленно пропало. Зато из воды вынырнула растопыренная мальчишечья пятерня. Света быстро ухватилась за эту руку и изо всех сил потянула ее к берегу.

Магистр, кашляя и отплевываясь выбрался из воды на мокрую траву. Вода лилась с него ручьями, в волосах застряли длинные ленты водорослей, а глаза его были вытаращены от испуга. Он мотал головой, будто пытаясь понять – что же все-таки с ним только что произошло?

Глядя на гостя из зазеркальных глубин, Света весело расхохоталась. Тема действительно выглядел презабавно – будто неожиданно для самого себя выброшенный на берег растерянный водяной. Тема хотел было обидеться на этот смех, но передумал. И сам расплылся в улыбке.

Потом вдруг испуганно схватился за карман мокрой куртки. Карман был на «молнии», которая, намокнув, раскрывалась с трудом. Из этого-то кармана тема и извлек свои намокнувшие, но все такие же яркие сокровища.

– Ух, ты! – глядя на камешки, воскликнула Света. – Что это у тебя такое?

– Это живые камни, – гордо пояснил Тема. – Они все разные. Они могут думать, разговаривать, играть. Только надо научиться это видеть…

Рассказывая о своих камнях, Тема моментально забыл о своем странном и мокром путешествии между мирами. Он протянул Свете камни на мокрой ладошке.

Света взяла в руки красный камешек и, раскрыв от изумления рот, стала вглядываться в манящую красную глубину.

– Я, кажется, вижу… – тихо и восторженно сказала она.

Богдан проснулся в холодном поту. Он уснул от усталости, посреди дня, на мягком лесном мху в тени пирамиды, и ему приснился какой-то страшный сон: будто он связан страшной клятвой и будет страдать до тех пор, пока не исполнит своего обязательства. Он так и не вспомнил, что это было за зловещее обязательство, и проснулся от собственного стона.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая далеким громом разрывов. Изнутри Чаща казалась просто огромной, а потому и места сражений находились на отдаленном расстоянии отсюда.

Эрика видно не было – видимо, он знакомился с окрестностями. Многочисленные холмики лесовиков-программистов лежали на своих местах, опутывая электронной грибницей новые и новые площади. В одну из кочек уже врос пожертвованный Эриком телефон. Конечно же, после предварительной договоренности с Кристой, которая на время превратилась в заправского в телефонного духа. Криста взяла на себя роль защитника связи от своих новых сородичей, заверив, что изнутри телефонной сети сделать это гораздо проще. Правда, она так и не смогла объяснить – каким образом. Видимо, все решалось на каком-то чувственном уровне. А что может понимать человек из плоти и крови в ощущениях бестелесного телефонного духа?

Размышляя об этом, Богдан брел по лесной тропинке. Он хотел разыскать маленькую Свету, которую увела по этой тропинке невесть откуда взявшаяся ее бабушка-ведьма. Бабуля эта не понравилась Богдану. Но, с другой стороны, его, как мага-любителя, ужасно интересовали настоящие ведьминские чары, которые он надеялся подсмотреть при случае.

Стараниями друзей-разбойников лес перестал быть для него агрессивной средой, и Богдан мог не бояться быть сожранным каким-нибудь старым пнем или голодной лианой. Однако он то и дело вздрагивал, слыша жутковатые звуки этого странного леса.

Наконец Богдан вышел на берег небольшого лесного озера потрясающей и несколько зловещей красоты. Он остановился перед водной гладью, любуясь ей и размышляя о высоком. Затем, попробовав рукой воду, он подумал и, напевая себе под нос какой-то несвязный мотивчик, стянул с себя рубашку. Следом на траву полетели и джинсы: озеро просто приказывало немедленно в нем искупаться. Богдан решил подчиниться этому приказу – уж больно приятной выглядела вода, особенно после тяжелого дневного сна.

Он коротко разбежался и плюхнулся в воду, не особенно раздумывая по поводу возможной глубины. Глубина оказалась, что надо, и Богдан погреб к противоположному берегу, который был совсем недалеко. Выбравшись на траву у самой кромки берега, Богдан присел на корягу, наслаждаясь приятным холодком и пейзажем.

И тут что-то яркое и волнующее бросилось ему в глаза. Он поморгал, присмотрелся и встал со своей коряги. Сделав пару шагов, он увидел на вытоптанном участке полянки рассыпанные по земле камешки – яркие, цветные, вроде бы даже светящиеся изнутри.

И тут он вспомнил свой сон. Он, словно вспышка возник у него в голове. Полная женщина в каком-то тесном душноватом помещении говорила ему: «Помнишь про плату? Мне нужны камни Азарта. Сегодня ты их найдешь. Возьми их – и принеси мне…»

Что произошло дальше – Богдан даже не успел толком осознать. Он быстро сгреб камни в ладонь и бросился обратно в воду. Вернувшись к оставленной одежде, он быстро натянул ее на себя и, как в бреду пошел прочь. Он не помнил, сколько ему пришлось идти через лес, пока его не остановил грозный оклик.