Считалочка для бомбы

– Господин Инквизитор, смените тон! – надменно сказала она и швырнула тому под ноги пачку каких-то темных бумаг.

Карлик отпрянул:

– Что?! Индульгенции? Да когда ж вы успели?

Он вдруг всхлипнул и запричитал:

– О, как же я ошибся! Простите, простите меня недостойного! А лучше, нет, не прощайте! Вот, возьмите этот кнут – и ударьте, ударьте меня посильнее! Сделайте мне больно, прошу вас, о божественно честный налогоплательщик!

И Веселый Инквизитор принялся настойчиво всовывать в руки Семена массивную рукоятку длинного хлыста самого садистского вида.

– Спасибо, чего-то не хочется, – уклончиво произнес Семен. Но тут Ника громко шепнула ему на ухо: «Врежьте ему, босс, посильнее! Иначе он обидится и будет на вас потом зуб держать!»

Семен оглядел присутствующих, пожал плечами и со всей силы, что называется, от души, оттянул кнутом по любезно подставленной спине Веселого Инквизитора.

– О!!! А!!! – заверещал тот. – О-от души! Спасибо вам, у-у… У-уважаю!

Семен брезгливо бросил кнут и поспешил к своему лимузину. За ним горделивой походкой проследовала Ника.

Садясь в машину, Семен подумал, что ему, пожалуй, ужасно стыдно признаться себе самому: ведь боль, причиненная этому странному представителю налоговых органов, доставила ему несказанное удовольствие.

Работа на фабрике кипела. Стоял чудовищный шум и вой. Огромные стволы, лишенные веток и коры ползли по транспортерной ленте, попадая под механические пилы и выползая уже в виде досок разного размера. Доски немедленно отправлялись на склады, возле которых уже дрожали от нетерпения заказчики.

Волшебная древесина пользовалась огромным спросом у элиты Черных Земель, так как из нее получалась отличная волшебная мебель с совершенно удивительными свойствами. Сон на кровати из волшебного дерева превращался в настоящее приключение, а отдых был сравним с рождением заново. Что уж там говорить о целых домах, яхтах и прочем, что только можно было сделать из этого драгоценного материала.

Но все же это было не самое рациональное использование отбитых у Коломенской Чащи ресурсов. Стволы поменьше, извивающиеся и пытающиеся зацепиться за скользкую ленту ветви и сучья, шли на окончательную переработку – в мелкое древесное крошево. Огромные чаны с булькающими реактивами принимали в себя то, что некогда было могучими и страшными деревьями, и там они находили свой конец. А точнее – переходили в свое новое качество.

Волшебную бумагу.

Как известно, даже самая простая бумага таит в себе определенную магию – магию нанесенного на нее рисунка, от которого тяжело оторвать взгляд, который рождает в сознании множество еще более удивительных картин, будит воображение и заставляет сердце биться чаще. Или, еще более могучую магию слова.

Маленькие буковки, в определенном порядке нанесенные на самую простую бумагу, иногда способны менять целые человеческие судьбы, направлять людей на тот или иной жизненный путь, либо просто – заставлять людей плакать и смеяться, словно смотрели на них с тусклых листов не бездушные знаки, а хитроумные волшебники.

Кто знает – каких магических текстов начитались в свое время великие диктаторы настоящего и прошлого, какие злобные колдовские тексты на самой обыкновенной бумаге заставили их совершить то, что не заставить обыкновенного человека сделать и под пыткой?

И все это – обыкновенная белая бумага.

Что же говорить о бумаге волшебной?

Конечно же, лучше всего на волшебной бумаге печатать деньги. О, это будут не простые купюры! В руках одних достоинство их будет постоянно увеличиваться, и, получив пачку десятирублевок, он вскоре с удовлетворением обнаружит, как к цифре «10» на банкнотах незаметно прирастают нули.

У других же неудачников нули с банкнот будут постоянно исчезать, растворяясь в небытии, а радостная синеватая картинка древнего Ярославля вдруг обернется унылым и серым изображением Красноярска. Хотя, казалось бы – причем здесь эти города?..

И мир, заполненный такими деньгами, станет, наконец, правильным и благополучным. Потому что богатые и уважаемые господа будут и дальше продолжать стабильно богатеть, не опасаясь того, что какой-то выскочка из низших слоев, сколотит вдруг состояние на изобретенных им сверхновых пирожках или хитроумных компьютерных программах, тем самым внеся смятение в сложившуюся систему извлечения Прибыли.

Да мало ли найдется и другого применения волшебной бумаге? История города, написанная на ней, приобретет яркие, убедительные краски, совершенно достоверно подтверждающие версию того, кто будет излагать эту историю. Что бы ни было написано – самый дикий бред, самые глупые выдумки – на волшебной бумаге все это обретет стройность, логичность и респектабельность.

Законы, изданные на гербовой волшебной бумаге будут исполняться железно – и любые протесты недовольных станут смехотворными. Если, конечно, тоже не будут изложены на волшебных листах.

Приговоры судов станут самыми окончательными и не подлежащими никакому обжалованию – потому что никто, ни при каких обстоятельствах не допустит, чтобы в руки адвокату попал хоть клочок волшебной бумаги. Но кто мешает хитрому адвокату состоятельного преступника выложить кругленькую сумму за пару листов настоящей, гладкой и лоснящейся волшебной бумаги?

В общем, Семен должен был бы радоваться тому, что способствует такому замечательному переустройству Волшебной Москвы. Тем более, что вскоре вся она станет покрытой одинаковой тротуарной плиткой, уставленной одинаковыми искусственными пальмами в кадках, сплошь укутанной стеклом и бетоном. Красота!

Но Семен почему-то, наблюдая за активным производственным процессом собственной фабрики, становился все мрачнее и мрачнее. Он чувствовал, что словно слепой, бредет не в том направлении. И в качестве поводыря у него только всегда ласковая, готовая удовлетворить любые прихоти, направить в нужном (кому?!) русле, вечно улыбающаяся… кукла.

Семен посмотрел на Нику. Постарался посмотреть на нее новым, свежим взглядом, что, надо сказать, почти разучился делать в последнее время.

И увидел. Тонюсенькую, едва заметную линию на сгибе локтя, которым Ника прижимала к себе толстую папку с бизнес-планом. Семен напряг память, пытаясь вспомнить – где он мог видеть нечто подобное.

И вспомнил.

Такие же линии – только более выраженные – были на руках у… куклы Барби, которую он видел когда-то давно у маленькой Светы.

Семен похолодел и поднял глаза на лицо Ники.

– Что с вами, босс? – лучезарно улыбаясь, спросила Ника и замерла в картинно-красивой позе.

И Семен в ужасе сделал шаг назад. Его будто обдало ведром холодной воды, а в голове вдруг теплой «пепси-колой» вспенилась кровь.

Все это время его помощницей и подругой была просто большая, стандартно красивая, в полный человеческий рост, кукла Барби!