Щукарь

– 500 миль, Ваше Императорское Высочество, ответил я.

– Мало - констатировал Великий Князь.

– Если миноносец будет базироваться у побережья, то да. мало. А вот если он быдет базироваться у судна обеспечения, то его радиус действия, можно смело увеличить до трех, пяти тысяч, ответил я. Судно-база, обычный грузопассажирский пароход, с грузом торпед , топлива, и продовольствия, может служить опорным пунктом в любой точке океана, целому отряду подводных миноносцев. Дежурство можно составить таким образом. что один миноносец будет всегда пришвартован у борта базы, а экипаж отдыхать в каютах и на палубе и в случае опасности, миноносец всегда прикроет свою базу торпедами. Кроме всего прочего на судне обеспечения может базироваться и вот такой гидроплан- разведчик, в это время, Костович, опять пролетел над нами, но уже гораздо выше,- радиус действия которого, 4оо миль, продолжил я,- а высота полёта до трёх миль, ничто и никто не скроется от глаз пилота и наблюдателя, они и будут наводить подводные миноносцы, на флот неприятеля.

– Где мы можем с вами поговорить господин капитан первого ранга,- спросил князь.

– Прошу пройти в заводоуправление, там у меня свой кабинет.

– Как долго ваш аэроплан будет летать? Мне хотелось бы поближе на него взглянуть. князь не скрывал своего любопытства.

– В цеху стоит ещё один гидроплан, но он несколько другой конструкции.

– Он тоже летает?

– Нет, сейчас на него монтируются моторы, но как только их смонтируют, господин Костович поднимет его в небо.

– Кто такой господин Костович? Ваш пилот?

– Нет ваше высочество, это мой компаньон и совладелец компании, а летает он потому, что сам является изобретателем гидроплана, и можно так выразиться, болен небом.

– Вы значит 'больны морем', ваш второй компаньон болен небом, а ваш третий компаньон, подождите не говорите, я вспомнил его, инженер Кутейников, он значит, болен автомобилями? Хорошая у вас компания. капитан, а эта болезнь не заразна ли?

– Заразна, Ваше Высочество! Обычно она поражает людей с высоким образованием и верных своему долгу перед Отечеством.

– Покажите мне самолёт?

– Ваше высочество, лучше меня вам всё покажет и расскажет, автор изобретения, сейчас пустим ракету, и гидроплан приводнится на реку, не желаете ли увидеть это?

– Позже, сначала разговор с вами.

Зашли в мой кабинет, стены коего были увешаны схемами, чертежами и рисунками. Князь прошелся взглядом по рисункам и увидел рисунок дирижабля, на нём я в пропорциях нарисовал по памяти 'Гинденбург', причальную мачту и людей у гондолы.

– Почему он такой огромный? Посмотри Кованько, в него влезет два десятка твоих шаров.

– Потому он такой огромный, что может поднять груз в шесть тысяч пудов, пятьдесят пассажиров и отвезти их на десять тысяч миль.

– Сказки, - почти синхронно сказали Князь и Кованько.

– Четыре года назад, мне приводили эти же аргументы, по поводу подводного миноносца, и я был лейтенантом. Сегодня я капитан первого ранга, если я за четыре года построю этого колосса, и подниму в небо сто тонн, и пятьдесят пассажиров, получу ли я звание полного адмирала Ваше Императорское Высочество,- спросил я, твердо глядя в глаза Великому Князю?

– Вы твёрдо в этом уверены?- спросил Великий Князь

– А что может помешать мне, это сделать?- ответил я.

– Кованько, подите к причалу, пустите ракету и приведите, наконец, пилота. Князь отправил нежелательного свидетеля нашего дальнейшего разговора.

– Покойный брат мой, император Александр Третий, зная моё пристрастие к кораблям и морю, написал мне письмо не задолго, до своей кончины. В коем посвятил меня в вашу тайну, в удар молнии и последующие видения, которые вас посетили. В частности, он открыл мне, какую роль вы сыграли в судьбе моего племянника нынешнего Императора. Просил меня переговорить с вами на военно -морские темы. Не скрою, я следил за вашей деятельностью с тех пор как узнал о вас из письма. Всё говорит о том, что вы готомитесь к войне. Не хотите поделиться бременем ноши?

– Хорошо, раз покойный император, рассказал вам обо мне, значит, он на то имел основания. Да князь, я готовлюсь к войне. Которая, вспыхнет на Дальнем востоке. Коварно, без объявления войны, 9 февраля 1904 года, Япония нападёт на наши базы и корабли на Тихом океане. Моя душа, как бы переселилась в меня же самого, но в 1904 году. Та, моя подводная лодка из 'будущего', жалкое подобие той, что я построил ныне, была взорвана экипажем и затоплена в бухте Люйшуаня, не сделав ни одного выстрела. Мало того, Россия потеряла в той войне два флота, тихоокеанский и сборный черноморско-балтийский, почти все корабли первого и второго ранга. Потеряна база флота с незамерзающим портом, будут потеряны территории, разбита армия, народ содрогнётся от унижения. И как вы думаете, кого он назовёт виновным в этой трагедии? А если ему ещё и ткнут пальцем в виновного? Кто у нас отвечает перед богом за Россию?

– Император, хриплым голосом ответил Великий Князь.

– Ваше Императорское Высочество, помните ли Вы причины, из-за которых произошла Французская революция 1799 года? Кто-то внушил народу, что королевская власть потеряла доверие в глазах духовенства, дворянства и буржуазии, а среди последних, утверждалась мысль, что власть короля является узурпацией по отношению к правам сословий и корпораций, то же самое, произойдёт и в России в случае проигрыша в войне с Японией.

– Кому же выгодно разрушение Российской Империи? Великий Князь ждал от меня объяснений, но я. не дал их ему.

– Не знаю и даже не догадываюсь, наверное тем, кто чувствует в России силу. Я ваше императорское Высочество не занимаюсь политикой, я занимаюсь тем, в чём больше всего разумею, подводными миноносцами.

– Но вы, я сужу по рисункам и некоторым чертежам, занимаетесь и дирижаблем, Великий Князь элегантным жестом показал на висящие, на стене чертежи.

– Занимаюсь, потому, что вижу их великое будущее, ответил я князю. В это время в дверь постучали и в кабинет вошел Костович, в сопровождении Кованько.

– Позвольте представиться Ваше Императорское высочество, инженер Костович. Вот Капитан первого ранга утверждает ,что вы являетесь автором изобретения гидроплана.

– Мы соавторы, Ваше Императорское Высочество, скажу честно, доля господина Колбасьева вэтом изобретении, превышает мою долю, вдвое.

– Тогда почему вы отказались мне показать и рассказать о гидроплане,- Великий Князь повернулся ко мне.

– Потому Ваше Высочество, что идеи не скрою, мои, но воплощал их в дерево ткань и металл, Огнеслав Степанович. Между идеей и воплощением, как вы знаете, бездонная пропасть. Я вот например, не рискну поднять в воздух 'Чайку'.

– 'Чайку'? переспросил Великий Князь.

– Так мы назвали первую модель гидроплана,- присоединился к разговору Костович.

– Так у вас есть несколько моделей? Как и автомобилей? Вопросы из Великого Князя, сыпались один за другим.

– Пока только два типа, но мы работаем в направлении расширения ассортимента. Если позволите я проведу вас цех, где достраивается 'Катюша', и Костович приоткрыл дверь перед князем, готовый его сопровождать.

– Идёмте, - сказал князь, и мы вчетвером вышли из заводоуправления.