Сдам угол в любовном треугольнике

— Не разрешаю, — Адриан прокручивал в голове разные варианты. — Где ты нашёл НатаЛи? Откуда она родом? Её родители — безземельные дворяне, раз у неё есть парадное имя и имя для родственников?

— А… Э… Она сирота, — выпалил Ловерид. — Да, она безземельная. Можно сказать, я её дальний родственник. По отцу. Вернее, по матери бабки двоюродного деда моего отца.

— И кем она тебе приходится, лорд?

Ловерид сосредоточился, пытаясь распутать тот клубок лже-родственных связей, который только что сам и изобрёл.

— Она мне… мне она… приходится… Троюродной внучатой сестрой!

— Значит, брат, — с довольным видом кивнул милорд. — Назови свой род! Полностью!

— Лорд Ловерид тер Консо — младший.

— Ты едешь с нами! — принял решение Адриан и встал, поднимая за собой разомлевшую Натку. — Поможешь мне представить её на Приёме, как дворянку.

— Но лорд, — не на шутку испугался Ловерид.

— Пусть она безземельная сирота и бесприданница, главное, не простолюдинка. В высшем обществе их не любят, а я не всегда смогу находиться с ней рядом. Конечно, наша Эгида присмотрит и прикроет, но не плебейское происхождение защитит НатаЛи от нападок гораздо надёжнее. Ты поедешь в качестве её опекуна и троюродного брата. Бумаги, подтверждающие личность, с собой?

Ошарашенный Ловерид кивнул и немедленно вложил требуемое в протянутую руку хозяина дома и Натальи.

— Отлично, — бегло пробежав глазами, милорд вернул документ владельцу. — За это я прикрою тебя перед коронером. Он, конечно, огорчится, когда узнает, что поток накопителей иссяк, но будет доволен, что в королевстве на одну Триаду стало больше. Вещи с собой?

— В лакейской…

— Иди, собери всё, мы уходим.

— Милорд, — мужчина задержал взгляд на Наташе, — а она теперь всегда будет… такая?

— Что? Нет, это откат после… ночи, — милорд поморщился. — Дня через два лишний флер выветрится. Она по-прежнему будет в меня влюблена, но в остальном начнёт вести себя вполне адекватно. И перестанет залипать, как пчела на нектар.

Наташа слышала весь разговор, но как-то странно, словно говорили не о ней. Или о ней, но это было совсем-совсем неважно! Услышав, что Адриан назвал Ловерида её троюродным братом, она хихикнула, а потом едва не прослезилась от умиления — он же о ней заботится! Милый, милый Адриан! Переживает, что общество высших не примет его избранницу, и нашёл ей ширму — брата-аристократа.

Боже, да хоть горшком пусть называют, если это нужно. Лишь бы в печку не ставили…

И Натка снова счастливо рассмеялась.

Переход на остров на этот раз прошёл для неё совсем незаметно. Вот Адриан обнял её, всё потемнело — и они уже в коридоре, возле спален!

— Ну наконец-то! — Леона вылетела из своей комнаты, едва не сбив с ног новоявленного Наташиного «брата». — А это ещё кто?

— Родственник нашего Стабилизатора, — коротко представил милорд. — Оказывается, НатаЛи у нас безземельная дворянка.

— Да ну?

— Да!

— Ладно, делай, как знаешь, но у нас тут только три спальни — куда мы родственника» поселим?

— До приёма всего ничего осталось — поживёт в лакейской. Тем более, ему не привыкать. Верно я говорю, лорд Ловерид?

Лови кивнул, с тоской размышляя, что надо было ему остановиться на неделю или две раньше. Четыре или пять кристаллов тоже неплохо. Тогда он Наташку успел бы вернуть на родину… А теперь и она в кабале, и он под присмотром. Только Наташа не осознаёт, насколько безнадёжно она влипла, а вот он — очень даже. И не вывернешься — с милордами не спорят. Особенно с этим.

— НатаЛи, иди к себе, — Адриан аккуратно подтолкнул девушку к двери. — Тебе надо отдохнуть.

— Разве после всего, что было, мы будем по-прежнему жить в разных комнатах? — огорчилась иномирянка. — Но…

— Так надо! — веско произнёс милорд. — Всё должно идти по правилам, понимаешь? Вот представим тебя на Приёме Его величеству, покажем другим магам, а потом всё остальное.

Натка кивнула и послушно отправилась в свою спальню.

Проследив взглядом, как за девушкой закрывается дверь, милорд затем повернулся к Ловериду.

— Лорд, найдёшь самостоятельно кухню? Подожди меня там. Руки не распускай, тут кругом охранки, а ты не имеешь допуска. Просто сядь на стул и подожди полчаса, я улажу кое-какие дела и займусь твоим устройством.

Понимая, что он не в том положении, чтобы спорить, Лови молча развернулся и потопал искать кухню.

Вляпался он, конечно, знатно. За укрывательство Агерита король мог наказать не только его, но и дядю. Дескать, не углядел за племянником. Просмотрел, что на вверенной тебе территории творится.

Мужчина вздохнул.

А так — он сыграет роль родственника, и за это милорд его не сдаст. Что до Наташи… Как не жаль, но ей уже никто не сможет помочь. Единственно, что утешает — милорд будет её по возможности беречь. И на протяжении всей жизни, какая ей выпадет — короткой или длинной — Наташа будет чувствовать себя счастливой.

— Зачем ты его притащил? — стоило им остаться вдвоём, как возмущённо выговорила Леона. — Какая нам разница — простолюдинка или безземельная дворянка? Нет, я понимаю, что ты хотел, но никто не заставляет нас таскать её на все балы и праздники. Можно оставлять девчонку дома, а самим, как раньше, бывать везде только вдвоём. В столице ньясы не водятся, Агерит нам нужен только на Рубеже.

— Нет, она слишком ценное приобретение, чтобы оставлять без присмотра. НатаЛи будет там, где и мы. Всегда! Поэтому проще, если все её будут считать пусть и низшей, но аристократкой, — возразил Адриан. — Да и нам так лучше — меньше проблем.

— Ну, как знаешь. Как всё прошло?

— Нормально прошло. Почти.

— Почти?

— Она была не девственница.

— Вот как? — Леона задумчиво побарабанила пальцами по подоконнику. — И что со связью?

— Вроде бы всё в порядке. Я чувствую её настроение, знаю, где сейчас Агерит находится, бодрствует или спит. Магия, — милорд разжал руку, и на ладони возник яркий зорб, — слушается беспрекословно. И девочка до сих пор под откатом, как и должно быть, если она на самом деле влюблена. Надеюсь, что отсутствие невинности не сильно изменит потоки.

— А если…

— Леона, — оборвал он собеседницу, — я очень вымотался, всю ночь не спал. Давай всё вопросы решим завтра? На худой конец, сегодня вечером? Кстати, вам с НатаЛи ещё бальные наряды подбирать. Я распорядился, чтобы лучшие туалеты перекинули порталом прямо сюда.

— Постеснялся бы мне рассказывать про бессонную ночь, — сердито парировала девушка. — Надо было ритуал проводить, как я говорила! Потом — что значит «вымотался»? А Агерит у тебя на что? Возьми силу у девчонки. — Нет, рано. Пусть восстановится, я потерплю. Просто мне надо выспаться, вот и всё. Не устроишь нашего гостя, а? А я тогда к себе?