Сдам угол в любовном треугольнике

И всхлипнула — от боли. Потому что во рту ощущался привкус крови, а щёку сильно пекло.

Зато разум не ускакал в розовые дали.

— Не волнуйся, я буду тебе подсказывать, — попытался успокоить мужчина и приобнял Натку, сделав только хуже.

Она и так еле сдерживается, чтобы не обнять его в ответ, не уткнуться в плечо, не потереться носом о камзол, вдыхая потрясающий аромат и не ответить на поцелу… Стоп!

— Как? Как ты будешь мне подсказывать, ведь там кругом люди! Они подумают, что я совсем глупая, раз к своим годам не выучила этот ньясов этикет!

— Я сделаю так, что никто, кроме тебя, не услышит.

Натка похолодела — мыслеречь? Но тогда лорд может услышать и кошку!!!

— Как это? — пролепетала она. От страха за Мурку даже любовный флер испарился.

— А вот так, — девушка почувствовала странное давление и неожиданно для себя присела в реверансе. — Видишь, как просто? Я возьму управление твоим телом на себя, и никто даже не заметит, что ты чего-то не знаешь или не умеешь.

Он собирается управлять ею, как марионеткой??? Не спрашивая, хочет она или нет, просто заставит магией делать её то, что ему надо? У-у-у. вот и цветочки от связи Агерита и Файтера. Страшно представить, какие тогда ягодки!!! — от неожиданности Натка едва себя не выдала, послав мужчине убийственный взгляд.

К счастью, тот его не успел заметить.

— Вот вы где, — в комнату, снова без стука, словно к себе домой, вошла Леона и с неудовольствием оглядела композицию из Файтера и Агерита. — Сказал, что идёшь в кабинет, я пришла, а тебя там нет. Зачем ты всё время прикасаешься к ней? Оставь Агерит в покое, ведь всё уже получилось.

Леона говорила так, словно Натки в комнате не было. Пришлось кусать вторую щёку, уже для того, чтобы удержаться от ответных действий.

— Получилось, — лорд задумчиво посмотрел на Наташу, и она немедленно ответила ему идиотской улыбкой. — Но связь не полная, это меня беспокоит.

— Со временем наладится, — небрежно бросила леди. — Вернёмся на Рубеж, пара-тройка Прорывов, и каналы окончательно закольцуются. Составишь мне компанию? Я хочу перекусить и поговорить, — Леона бросила неприязненный взгляд на глупо улыбающуюся Натку, — без посторонних.

— НатаЛи, ты не голодна? — мягко поинтересовался лорд.

— Нет, я хотела бы немного поспать, — брякнула она первое, что пришло в голову, с ужасом наблюдая, как леди делает несколько шагов в сторону кровати. — Я лучше тут полежу.

И кинулась к постели, по пути толкнув Леону — ещё шаг и она наступит на место, где должны находиться ноги ушибленного на всю голову мага.

— Единый, никто не поверит, что она аристократка, — леди закатила глаза, развернулась и направилась к двери. — Подожду тебя в столовой.

— Ты не будешь скучать, если я тебя оставлю? — нет, всё-таки, такой голос и таких мужчин надо приравнивать к оружию массового поражения — при первых же звуках туман оживился и бодро ринулся обратно к девушке.

— Буду, но я справлюсь, — и снова улыбка, от которой уже сводит губы.

— Ты умница. Всё-таки подумай насчёт общей спальни, — лорд быстро к ней наклонился, чмокнул, как покойницу, в лоб, и вышел.

— Вам нельзя долго находиться рядом, — неожиданно раздавшийся голос из-под кровати заставил Наташу вздрогнуть. — Обо что я споткнулся? Ударился головой, больше ничего не помню…

Кряхтя и потирая лоб, мужчина выбрался наружу, замер, прислушиваясь, и удовлетворённо кивнул.

— Ушёл. Надо вернуться в лакейскую до того, как Его светлость решит меня там навестить. Итак, слушай — на Королевский Приём съедутся все высшие семейства. Если провести аналогию с твоим миром, то это мероприятие можно назвать Свадебным Балом или Балом Дебютанток.

— Свадебным??

— Да. Королю и королеве представляют молодых девушек, достигших брачного возраста, после чего они считаются невестами. Холостые мужчины присматриваются к потенциальным парам, выбирая себе наиболее подходящую по магии и родовитости. Обычно семьи ещё до Бала обмениваются визитами вежливости, где Главы семейств обсуждают перспективу породниться, но всё решается именно на Королевском Приёме.

— Постой, но зачем тогда лорд и леди берут туда меня? Или Адриан решил…

Натка порозовела от мысли, что маг может при всех представить её своей невестой. Чёрт побери, как это благородно с его стороны! А она собралась от него сбегать…

— Думаю, лорд просто решил воспользоваться удобным случаем, и одновременно сделать два дела — представить королю нового Агерита и объявить о скорой свадьбе, — подтвердил её мысли Ловерид. — Потом, раз ты теперь у нас аристократка, пусть и из захудалого рода, то это твой Дебют. Без него тебя как бы и нет, понимаешь? Разумеется, допустить такое Его светлость не может — он при всех заявит, что ты Агерит, аристократка, и не свободна.

Натка машинально потёрла горящие щёки.

— И как ты собираешься меня возвращать? Что будет с Адрианом, когда я сбегу? — жалобно спросила она, осторожно отгоняя предательскую мысль — «А может быть, остаться?»

— До начала Приёма все дебютантки собираются в одной комнате. Они пьют успокаивающие чаи, знакомятся, делятся переживаниями, сплетничают — в общем, хорошо проводят время. Ты используешь эти часы с пользой, я научу, как и что тебе нужно будет делать, что и кому говорить. Навещу тебя ночью, когда светлости будут десятые сны видеть, а сейчас мне надо уходить. Постарайся вести себя естественно, помни, что лорд ничего не должен заподозрить! Я доделываю амулет, который поможет тебе не терять голову, передам его тебе за ужином.

Мужчина замолчал, прислушиваясь.

— Два дня, Наташа, продержись всего два дня, и я нас вытащу!

После чего ободряюще кивнул попаданке и скрылся за дверью.

Легко сказать — продержись. А как, если рядом с лордом ведёт, словно она наркоманка со стажем? И Адриан облегчать ей участь не спешит. Наоборот, при каждом удобном случае прикасается, обнимает, мимолётно целует, и тогда ей совсем плохо. Вернее, хорошо, но той частью разума, на которую притяженье не действует, она понимает все последствия этого хорошо.

К счастью, вечером Ловерид умудрился передать ей амулет.

Мужчина будто бы случайно встретился с ней возле столовой, покачнулся, теряя равновесие, и на секунду схватился за край Наташиного рукава.

После чего выпрямился, пробормотал извинения и за весь ужин ни разу в её сторону не глянул.

Натка озадачилась — где же обещанный амулет? Украдкой осмотрела себя и решила, что он просто сплёл заклинание и «привесил» его на неё, когда задел за одежду.

Кстати, рукав…

Осторожно пощупав его, Натка уколола палец.