Сдаю комнату в коммунальной квартире

— Я — убеждающий, — спокойно ответил он. — У меня прекрасные врожденные способности и отличная тренировка.

— Именно поэтому вам запрещено ходить по мирам?

— Ну да, — кивнул Максимилиан. — Представьте, что я мог бы натворить здесь за три дня при отсутствии моральных принципов?

— Вы ничем не лучше Феликса, — отодвинулась по лавочке я. — А может быть, даже и хуже…

Он погладил лису и ухмыльнулся:

— Не судите нас человеческими мерками. Как вы мне говорили? Со своим монастырем в чужой устав…

— Не смешно, — отрезала я и встала с лавочки.

Он немедленно посадил рядом с собой чучело. Я побрела к подъезду.

— Мария Александровна! — пробурчал он мне вслед. — Хотите — верьте, хотите — нет. Но с вами я работал только один раз. Чуть-чуть успокоил, когда у вас истерика была. Перед отъездом к маме. Все остальные поступки вы совершали по своей воле. Вы мне верите?

— Не знаю.

Он помахал мне рукой, обнял чучело, стал ему что-то нашептывать. А я подумала, что завтра переберу всех знакомых и перееду к кому-нибудь погостить на пару дней. Врет он все насчет поступков по своей воле! Я девушка… нет, не так. Я женщина в возрасте, в очках, серьезная, культурная, можно даже не постесняться слова «интеллигентная». Я по своей воле музей грабить не пойду! Это он меня заставил, а теперь признаваться не хочет.

Барон, которому я коротко изложила эти соображения, начал гадко ухмыляться. Такое поведение преданного пса меня смутило. Я позорно спряталась от его ехидного взгляда под одеяло и незаметно уснула.

Утром меня разбудил телефонный звонок. А! Мадам Колокольчикова! Весьма кстати, надо отметить. У этого семейства запросто можно перекантоваться пару дней.

— Привет, Жанна! — сказала я. — Как вы там? На дачу съездили? Игорек много рыбки наловил?

В ответ трубка разразилась потоком грубых слов о пьянках на свежем воздухе вообще, на личной даче в частности, а уж о гостях, посещающих эту дачу…

— Жанночка, дорогая! — радостно взвыла я. — Как интересно! Давай встретимся, и ты расскажешь мне все в подробностях! Я по вам ужасно соскучилась! И Барон тоже.

Я подтащила к себе пса и стала идиотски сюсюкать:

— Гавкни тете Жанне в трубку, детка!

Клоунада дала плоды: семья Колокольчиковых пригласила меня в двенадцать часов на совместный выгул собак возле реки.

— Посидим в кафешке на берегу, кофейку вмажем, — орал в трубку Игорь, сменивший Жанну. — Только… у тебя деньги есть?

— Навалом! — завопила я в ответ. — Вмажем-вмажем!

Колокольчиков обрадовался и взял с меня слово не опаздывать. Я поклялась, наскоро привела себя в порядок и занялась сборами. Где моя большая серая сумка? Надо взять с собой самое необходимое. Я швырнула в нее телефонную зарядку, набор расчесок, пачку бумажных носовых платков и задумалась. Брать или не брать зубную щетку? Я ведь иду гулять с собакой… Возьму. Скажу Жанне, что это запасная в сумке валяется.

Я выглянула за дверь и встретилась с внимательным взглядом Максимилиана. Пошел он к черту! Или в Прорву, или куда у них там посылают. Стук в дверь раздался немедленно.

— Посмотрите, как красиво! — потребовал Максимилиан, когда я высунулась во второй раз, и потащил меня в мамину комнату.

Я мимоходом поздоровалась с Феликсом. Осмотрела чучело на шкафу. Согласилась, что оно невероятно оживляет интерьер, и продолжила собираться. Упаковав вещи и скормив завтрак Барону, я призадумалась. Река. Полчаса до моста — быстрым шагом. Может, не стоит менять шило на мыло и лезть в зубы к псам? Но Колокольчиковы нигде, кроме реки с собаками не гуляют. Сладкая парочка держит четырех дворняжек — двух крупных кобелей и двух кудлатых недопесков. Стая организовалась сама собой, когда Колокольчиковы купили дом — завалюху, зато с земельным участком. Сначала Жанна прикормила Тузика. Через год у Тузика появился приятель Покер, которого сбила машина. Жанне стало жаль симпатичного пса валявшегося на обочине, и она приволокла его отлеживаться к своему крыльцу. Именно там Игорь теперь построил будку. Ну, а Джокер и Прикуп пришли сами по себе. Пришли и стали жить. Соседи регулярно жалуются на Колокольчиковых участковому, но закона, запрещающего держать дома четырех дворняжек, городская Дума еще не издала. Жанне с Игорем пришлось купить поводки и намордники для Покера с Тузом, и на этом претензии участкового кончились. Так что можете себе представить, какое дивное зрелище представляет семья Колокольчиковых, двигаясь на выгул собак! Поневоле начнешь искать укромные места на лоне природы.

Я вспомнила размер кулаков Игоря, подсчитала общее количество собак и решила, что мы можем затоптать даже взвод ОМОНа. Стрелки часов неумолимо приближались к двенадцати. Я оделась. Прицепила Барону поводок, заперла свою дверь и крадучись покинула квартиру. Беспокоила меня только возможность пожара в маминой комнате. Но сидеть с ведром воды наизготовку занятие глупое. А если что-то произойдет, и у Лизы, и у Жеки есть мой номер телефона. Кстати, он есть и у Амалии с Розочкой.

На улице мы с Бароном повеселели. Припекавшее на открытых местах солнце, легкий ветерок, безумная синева неба и чудный запах распускающейся листвы. Май, май! Впереди — изнурительная летняя жара, комары, вонь раскаленного асфальта. Нет, гулять можно только сейчас или в начале осени.

Я увидела высокого плечистого Игоря, завопила и замахала рукой. В ответ дружно залаяла карточная стая. Я спустила Барона с поводка. Он помчался к приятелям, виляя хвостом. А я присмотрелась к Игорю и удивилась — черт возьми, а силуэт и габариты, как у Максимилиана. Стоп! Я для чего гулять вышла? Чтобы выкинуть своих квартирантов из головы.

— Рад, рад! — мощно взревел Колокольчиков, сжимая меня в объятьях. — Жаль, ты с нами на дачу не поехала!

— Не слушай его! — лениво проговорила Жанна, сидевшая на парапете. — Ты оказалась умнее всех, Маша!

Маленькая Жанна всегда напоминала мне черную нахохлившуюся ворону, каркающую из-за спины дрессированного мужа-медведя. Некрасивая, злая к людям, добрая к собакам, Жанна вертит Игорем, как хочет, не уставая напоминать каждой встречной женщине:

— Это мой муж! Муж! Колокольчиков — мой законный муж!

Вот и сейчас. С чего мы начинаем беседу?

— Тебе хорошо, — вздыхает Жанна. — Не захотела и не поехала. А я мужа бросить не могу. Я должна его поддерживать в трудную минуту.

Хороша трудная минута — пьянка на даче. Да Бог с ней, с Жанной, пусть говорит, что хочет.

— И тогда я сказал соседу: если моя жена и твой забор несовместимы, у тебя не будет забора! — сообщил Игорь.

Я покосилась на синяк под его левым глазом и ссадину на лбу. Кого-то мне это напоминает…

— А Жанна на чердак спряталась и оттуда через окошко кричит: «Бей его, бей!». Я и ударил. А их там трое оказалось.

Я слушала описание баталии краем уха. На глади реки играли солнечные блики. По пляжу, взметая тучи песка и пугая солнцепоклонников, носились наши собаки.

— А ты как? — спохватился Игорь. — Я все про нас, да про нас. Игнатов ноутбук привез?

— Да. Надо будет браться за работу. К пятнадцатому «Зори дачника» сдавать, а я еще материалы не забирала.

— Ты все возишься с этой мурой? — удивилась Жанна. — Я думала листок давно сдох!

— Листок сдохнет, когда вымрут дачники. А пока всем интересно, в каких именно пропорциях надо разводить помет, чтобы получить небывалый урожай свеклы.

Собаки погнались за одиноким кришнаитом. Колокольчиков долго надрывался, пытаясь призвать стаю к порядку, а потом побежал спасать бедолагу, спрятавшегося в кабинку для переодевания.