Сделка по-драконьи, или До свадьбы один шаг

– Шуанет Фортис? – судорожно соображала я.

Она тоже весьма самостоятельна. Еще и капель для душевного равновесия накапает. Вот только на вызов она не ответила. Как и остальные девчонки. На что я рассчитывала? Ночью все адекватные люди предпочитают спать.

– Дарина Войс, – перебирала я «Заноз». – Каллиста…

Так… Можно попробовать пойти в библиотеку. Мадам Аглафья, конечно, вредная, но в беде не откажет – к тому же, прекрасно меня знает. Пустит. Вот только библиотека оказалась закрыта, библиотекарша, как и полагает суровой строгой женщине преклонных лет, уже отдыхала.

– Пути драконьи неисповедимы, – выдала вдруг Фия.

– Что? – эхом переспросила я.

– Запрос на входящую связь. Дарина Войс, – произнесло зеркало.

– Принимай! – радостно воскликнула я.

– Что случилось?! Ты где? Тебе нужна помощь? – Дарине хватило одного цепкого взгляда сквозь зеркальную поверхность, чтобы понять, что я попала в беду. – Куда приехать?

Меня вдруг окутало теплом. Каждое слово Дарины сочилось беспокойством и заботой, и это растолкало эмоции, которые я изо всех сил старалась сдерживать. За меня никогда так не переживали! За всю мою жизнь! В горле вдруг образовался комок.

– Дарина, я сбежала из дома, – выпалила я как на духу. – Она хочет меня убить!

Она бросила на кого-то по ту сторону разумного артефакта вопросительный взгляд, но тут же затараторила:

– Тебе удобно будет подъехать к моему дому? Если что, я готова приехать за тобой в любую точку столицы, – еще один взгляд в сторону. – Или даже дальше!

– Я на соседней улице, – вспомнив, что подруга живет совсем недалеко, сообщила я. – Сейчас буду.

– Сразу иди в дом! – тоном, не терпящим возражения, произнесла Дарина. – Мои наверняка еще не спят, примут с распростертыми объятиями.

– Пусть лучше подождет, мы рядом, – раздался приглушенный мужской голос.

– Это кто с тобой? – вырвалось у меня, я нервно заправила выбившуюся прядь за ухо. Опять я не вовремя!

– Жених! – выдала вдруг Дарина.

– Жених?! – Нет, я точно не вовремя! И когда она успела? – Почему ты не рассказала раньше?

– Еще даже родители не знают. Ты первая, – подруга улыбнулась, бросив насмешливый взгляд за зеркало.

– Наконец-то я первой узнала хоть что-то! Вечно вы в САМИ поделитесь секретами, а про меня забудете.

Даринка яркая, красивая и умная. Ее жениху невероятно повезло завоевать сердце этой «Занозы».

– Ох, я поздравляю! Очень рада за тебя! – от такой новости все беды отступили на второй план. – Но когда ты…

Я не успела даже фразу закончить, как вдруг рядом со мной остановился экипаж. Дверь распахнулась, и я увидела подругу, прерывающую зеркальную связь. Она выпорхнула, пробегаясь по мне внимательным взглядом и удостоверяюсь, что все со мной в порядке. От таких скоростей – мы даже пяти минут не проговорили – я по началу растерялась.

Меня охватило благодарностью, и я не смогла сдержаться, крепко обняла Дарину.

– Лизз? – пробормотала она, не привыкшая к таким эмоциональным всплескам от меня.

– Спасибо тебе, дорогая! Честно признаться, я кружила по городу, не зная, куда податься. Никто не отвечал, и я почти поехала ночевать в клуб! – Я отстранилась и бросила виноватый взгляд на ее спутника, протянула руку. – Извините, что испортила вам свидание. Меня зовут…

– Лиззабет Эйвери, – закончил он, отвечая на рукопожатие.

Оно оказалось крепким, сильным и теплым. Почти сразу же появилась уверенность, что этот мужчина позаботится о доброй, но иногда взбалмошной подруге, защитит ее от всех бед. В свете уличных фонарей было видно пронизывающий взгляд ярко-голубых глаз.

Стоп… Он что, дракон?! Жених Дарины – высокий лорд?!

Я даже обдумать толком эту мысль не успела, как он, не размыкая затянувшееся рукопожатие, выдал:

– Я решу проблему твоей подруги, Дарина. Спокойной ночи!

Я даже пикнуть не успела, как мир вокруг меня дрогнул, и мы вдруг оказались в совершенно незнакомом мне месте, на пороге чужого дома. Это что, телепорт?!

До меня в один момент дошло сразу несколько фактов. Во-первых, жених Дарины – дракон. Теперь в этом не было никаких сомнений. Во-вторых, я сбежала из дома. Окончательно и бесповоротно. Потому что после таких приключений в компании чужого жениха мой папа, придерживающийся традиционных взглядов, точно не захочет иметь со мной ничего общего. И в-третьих, у меня все получится.

Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но она грела даже сильнее заботы Дарины.

– Лиззабет, у вас в кармане лежит предмет… – вдруг начал жених подруги.

– Фия?.. – удивленно переспросила я, достав зеркало и покрутив его из стороны в сторону.

Что его так заинтересовало? Дракон, который так и не пожелал представиться, вдруг усмехнулся, пройдясь по зеркалу пронизывающим взглядом.

– Вот почему. Знакомая магия.

– Нет никого знакомее давних незнакомцев, – пространно выдало зеркало.

– Фие давно стоит посетить зеркальных дел мастера, – смущенно пробормотала я. – Она путается, отвечает невпопад…

– Не стоит. Не лишайте свою добрую приятельницу главной изюминки, – с этими словами он коснулся молоточка в форме огромной львиной лапы, и по ту сторону двери раздался громкий перезвон. – Остальное придет в норму.

– Шаар?.. – не прошло и минуты, как дверь распахнулась и на пороге показался мужчина в домашних брюках и с голым торсом. – Оу.

«Оу» – не то слово, которое во всех ярких красках описывает ситуацию.

– Знакомься, Лиззабет, это Эйдан Фридс, высокий лорд, – выдал жених Дарины. И перед тем, как раствориться в неизвестности сказал своему приятелю уж совсем непонятное: – Будешь мне должен.

Пожалуй, сразу два дракона за одну ночь это как-то слишком. Мне оставалось только ошарашенно рассматривать мужчину, замершего в дверях и взиравшего в ответ с таким же ужасом и непониманием происходящего.

Высокий – значительно выше меня, что редкость – и хорош собой. Раньше полуголых мужчин мне доводилось видеть только на обложках романов Эрайи Алетисты, потому я безуспешно отводила взгляд.

Интересно, он понимает на всеобщем?

Паника достигла своего апогея. Ночь, я на крыльце чужого дома, в компании незнакомого полуголого мужчины, и ни словечка не могу выдавить, ни на драконьем, ни на всеобщем. Сейчас очень бы пригодились умения Миланы, изучавшей драконий язык и разговаривающей на нем на уровне носителя. Она бы и пошутить смогла, чтобы разрядить обстановку, и объясниться.