Сделка с ректором. Секреты древнего континента

– Это в вашем захолустье полог тишины, а в развитых странах – звукоизоляционный контур, – надменно парировал парень, послав дриаде высокомерную усмешку, мол «Съела?».

– Ты чего пришёл? – решительно прервала я назревающий скандал, садясь нормально и прекратив фактически лежать на столе.

– А я с новостями, – обрадовал Аед, оглядывая содержимое этого самого стола.

Содержалось на нём многое. Мы просто как пришли, так Рина подбежавшей официантке и сказала: «У нас долгий разговор двух давно не видевшихся подруг», и миниатюрная девушка понятливо улыбнулась, кивнула и убежала, а вернулась с двумя помощниками и, соответственно, тремя подносами. Таким образом у нас было несколько видов чая в трёх расписных самоподогревающихся чайничках, с десяток пирожных, булочки, пирожки, блинчики с разными начинками… Оглядывая всё это дело, Каррин смущённо призналась: «Мне Элтон свой кошелёк всунул. Где мой, я… не помню». Я, смущаясь не меньше, ответила: «У меня тоже кошелёк Ренара». Мы переглянулись, и как-то само собой решилось, что сытая и довольная женщина – работа мужчины. В смысле, мы решили бессовестно тратить чужие деньги, но я про себя приняла ещё и решение о том, что позже всё Ренару верну… незаметно подложу, а то обидится.

– И что за новости? – Каррин в деле выманивания информации за еду опыт уже имела, а потому осторожно пододвинула к парню тарелочку с пирогом с мясом и жареным луком.

Он его встретил голодным взглядом.

Подняв руку, я подозвала официантку, безбоязненно прошедшую сквозь едва заметно мерцающий голубой полог, и попросила дополнительную чашку, а когда она убежала, повернулась к боевому магу с нетерпеливым:

– Не молчи, Аед, мы же ждём!

– Ждите, – милостиво дозволил он и ухватился за пирог.

И нам действительно пришлось ждать, пока он поест, а аппетит у парня был зверским – он с радостью уплёл два пирога, блинчики с мясом, затем блинчики с творогом, потом мы ещё заказали ему картофельные вареники в сметано-томатном соусе, а когда маг доедал громадные бутерброды с ветчиной, помидорами, зеленью и яйцом, Рина не выдержала:

– У тебя что, Бездна в животе?

– У хорошего мужика хороший аппетит, – вытирая пальцы салфеткой, наставительно сообщил он ей, после скосил взгляд, тяжело вздохнул и выдал: – Да, жалко мне твоего некроманта. Ты же его голодом заморишь, жмотка.

– Я жмотка?! – опешила от такого дриада. – Да это ты ешь как не в себя!

– А ты мне в рот не заглядывай, – сыто улыбнулся ругающийся в пол силы парень.

– Ты… да ты… – у бытовика решительно не хватало слов, но возмущения было полно, – да ты вообще нас с Лией тут объедаешь!

Аед не смутился и теперь, отбросил салфетку перед собой на стол, оскалился во все имеющиеся у него зубы и рассудил:

– Ничего, замечательного друга можно и покормить.

Каррин с шумом втянула полную, раздувшуюся от такого грудь воздуха и…

– Лопнешь, – беззлобно тронул её за подбородок король и утратил к девушке всяческий интерес, уже с серьёзным выражением на наглой морде повернувшись ко мне.

В этот момент я и поняла, что всё это представление, его показная наглость были не просто так, не потому что он вредина, а чтобы нас отвлечь…

В том, что случилось что-то плохое, я уже не сомневалась. Поняла это по внимательному, очень серьёзному, виноватому взгляду мага.

– Папа? – спросила шепотом, говорить громче не смогла.

– Жив, – коротко отчитался Аед.

Облегчённый выдох едва не разорвал грудь.

– Да, Армейд вовремя вмешался… все три раза, – пристально глядя на меня, осторожно добавил король.

И дышать я перестала, со смесью изумления и ужаса во все глаза глядя на него.

Лорд Аграэд повёл плечом, словно разминая затёкшую шею, и с ощутимым напряжением в голосе, внимательно отслеживая мою реакцию, произнёс:

– Им удалось отследить путь, по которому прилетело последнее пытавшееся убить твоего отца заклинание… его спасли, короля не смогли, – тон мага неуловимо изменился, стал холоднее, жестче, и мне стало его очень жаль – король всё же был Аеду отцом… Но следующая его фраза заставила малодушно позабыть о жалости. – Армейд с Агароном пошли по следу, они собираются взять Альвхейду.

– Что?! – заорала я, вскакивая на ноги.

– Сядь! – осадил монарх таким тоном, что я сначала потрясённо рухнула обратно и только потом осознала, что сделала.

– Аед, у них не получится! – паника накрыла с головой.

Мне дышать стало сложно! Сердце от страха забилось, как сумасшедшее, и хотелось вскочить и бежать, не знаю куда, но сделать хоть что-то, каким угодно способом вытащить Ренара из ловушки! В том, что это была именно ловушка, я не сомневалась ни мгновения – Альвхейда в сравнении с ними была старше, опытнее, мудрее, да и просто – умнее. Ренар Армейд и Эйзор Агарон просто не дотягивали до её уровня! Да она же попросту играет с ними! Она играла со всеми нами всё это время!

– Лия, или ты успокаиваешься сама, или я накладываю на тебя сонные чары, – выставил жестокий ультиматум хмурый парень.

Я честно попыталась взять себя в руки, успокоиться… но о каком спокойствии могла идти речь?!

– Они же умрут! – простонала в ужасе, с мольбой глядя в глаза мага.

– Два сильнейших архимага мира? – зло усмехнулся он.

И недвусмысленно раскрыл ладонь, над которой медленно закружились золотистые искорки.

– Два последних архимага на весь этот мир! – мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не прокричать это.

И взгляд боевого мага изменился мгновенно. Их, в отличие от остальных магических направлений, учат полагаться на интуицию и не отбрасывать то, что на первый взгляд кажется безумным. Их учат принимать любую информацию, тщательно анализировать и лишь после принимать решение.

Вот и Аед, услышав мои слова, стал сосредоточенно-задумчивым. Его ничего сейчас не замечающий взгляд обратился в пространство, ладонь перевернулась, но искорки не исчезли, они, будто ожив, закружились вокруг руки мага, вокруг чашек и тарелочек, с любопытством потыкались в наши с Риной ладони.

Невероятно обрадованная тем, что меня услышали и, кажется, были готовы слушать дальше, я торопливо заговорила, временами срываясь на шепот.

– Ты подумай, Аед, ты же сам сказал, что она древняя. А раз прожила столько лет, значит, ещё и очень умная, мудрая, осторожная. Плюс ко всему поглощает силы магов. Когда мы с ней сегодня столкнулись, она сказала: «Должно быть, не очень приятно осознать себя полными идиотами, м? Колдунье власть отдали, над королём контроль потеряли, предателя среди своих не заметили. Ну а хоть то, что архимаги появляться прекратили, вы заметили, замечательные мои? В целом, я разочарована. Весь мир слагает жуткие легенды о силе, уме и могуществе архимагов, а что в итоге?».

С выражением «вот же оно, понимаете?!» на лице я посмотрела на друзей. Оба, невольно переглянувшись, ответили мне напряжёнными недоумевающими взглядами, Каррин так и вовсе осторожно спросила:

– Ли, а когда ты с колдуньей встречалась?

– После взрыва, – отмахнулась я, не это сейчас важно было. – Вы не понимаете? Она сказала: «Ну а хоть то, что архимаги появляться прекратили, вы заметили, замечательные мои?». Я голову даю на отсечение – она приложила к этому руку! Вспомнить хотя бы лорда Сидуса, который открыто помогал королеве даже у нас в академии, а после… а после я его не видела ни разу! И есть нехорошее подозрение, что никто не видел!