Сдохни или умри

— Икар, Ика-а-ар! — послышалось сзади, и вскоре ещё и зашуршали кусты. — Икар, ты чего ушёл то? Я думал, сдохну щас.

Шин догнал меня, тяжело задышал, согнувшись и уперев руки в колени.

— Зря ты прибежал, — вздохнул я. Уши уже улавливали странный монотонный гул, его источники множились, но что это, было непонятно. Будто… Будто дроны рядом летают. Или — огроменные шершни. — Убьют — я не виноват.

— Стой, — Шинигами только сейчас заметил мою настороженность. Бросил взгляд на Геру, готовую к бою. — Что там? Где?

— Вот и разберёмся.

Я склонился к Рыси, тихо шепнул ей на ухо:

— Защищай его, хорошо?

Показывать этого самому парню я не собирался. Пусть думает, что остался совсем без помощи. Может, переосмыслит что-нибудь, башкой начнёт думать.

Раздался оглушительный мерзкий свист, и я увидел, что в меня летит стрела. Удар! — и она разрублена пополам. Я подхватил обломок с наконечником, бросил быстрый взгляд: он костяной, полый. В полёте, видимо, работает как свисток.

Хмыкнул.

— Шин, щит возьмёшь?

Парень бросил в меня быстрый взгляд, покачал головой — и поднял вверх меч. Сверкнула белая вспышка молнии, хлопнуло — и по лезвию его меча побежали искорки. В воздухе ощутимо запахло озоном.

— Ну и дурак, — буркнул я.

Удалось разглядеть, что неизвестные похожи на людей. Мелкие, правда, как бы ни полтора метра ростом, и очень худые. Источник гула тоже обнаружился — у них были крылья, как у фей. Ну, или как у Орилеба.

Сильфы?

Снова засвистело — со всех сторон сразу. Я блинканул, походя пнул Сашу, сбивая на землю. И рванул в бой, навстречу стремительным силуэтам. Если гора не идёт к Магомеду…

Свист — уклонение.

Свист — удар!

Заметил одного из нападающих — наконец, вблизи.

Дикий сильф

Уровень 25

Фигура — как у ребёнка, практически. Ну, как я и говорил: худой, мелкий, но пропорции тела взрослые. Мышц минимум, одни связки и жилы будто.

Бледная кожа вся в зелёных рисунках, из одежды — широкие меховые штаны и просто дикое множество ожерелий, браслетов, бус — разноцветных и даже внешне массивных. Длинные белые волосы собраны в косы и тоже аляписто украшены всяким хламом.

На лице — лютая, просто звериная злоба. В руке — короткий лук из рогов какого-то животного, колчана нет. Наши взгляды пересеклись на секунду — у сильфа были оранжевые, хищные глаза.

Через миг он показал, почему нет колчана: с белой вспышкой вынул стрелу из воздуха, выстрелил в меня. Я уклонился, рванул вперёд — а дикарь вдруг злобно оскалился. Нагло так и… торжествующе.

Земля под ногами вдруг провалилась, и я рухнул вниз.

Глава 19 Тень былого

День второй

Уровень 48

Статус: Потомок предателей

До Штурма тридцать девять дней

М-мать!

Поняв, что падаю в яму, я успел только горизонтально перехватить глефу. Но, падение вдруг остановилось: нога нашла опору. Взгляд вниз — я приземлился на остриё пики. Невесомость сработала!

Тут же сообразил: мог же просто блинкануть! В рефлексы ещё не въелось, сцука такая. Ладно…

Блинк!

Я рванул к сильфу. Злобное торжество на его лице сменилось недоумением. Он заработал крыльями, поднимаясь вверх — я выхватил из чехла на поясе Клык и метнул.

Сильф вильнул в сторону и отчаянно завопил — странным хрипяще-писклявым голосом. Он избежал смертельного удара — но лезвие топора отсекло ему крыло.

Бумеранг!

Сильф рухнул на лесную подстилку, вскочил, и вместо лука в его руках появились две коротких широких сабли. Я краем глаза заметил движение — к нему спешила подмога. Звон тетивы с разных сторон раздался, когда мне в ладонь легла рукоять топора.

Блинк!

Я оказался в воздухе, под самыми кронами, стрелы со свистом пролетели ниже. Бросил в раненого топор — ублюдок опять уклонился, Клык вошёл в дерево. В падении отбил глефой удар длинным узким мечом. Даже не понял толком, кто бьёт. Дзынь! — и всё.

Ноги коснулись земли, я крутанулся в пируэте, разгоняя широким круговым ударом противников. Левая рука легла на Перо Ворона в ножнах.

Танец лезвий!

Вокруг меня синим вспыхнули фантомные ножи.

Стальной дождь! — за спину, на звук крыльев.

Сзади отчаянно закричали на два голоса…

Опыт + 19 500

Опыт + 17 000

…а я сошёлся в рукопашной с сабельщиком. В скорости он мне уступал, но совсем немного, а двумя клинками пользовался мастерски, и компенсировал этим недостаток силы. Рвался вперёд, пытаясь выйти на близкую дистанцию — но я не пускал.

Клементина в руках пела стальным звоном и танцевала танец смерти — в безумном трио с саблями сильфа. Опять свистнули стрелы, я рванул в сторону, уклоняясь и разрывая расстояние с противником. Что-то ткнулось в плечо, соскользнуло по спине…

М-мать! Плащ Альфы ведь отводит удары, его без маны фиг пробьёшь! Я дрался только с монстрами, если князя не считать, и просто забыл про эту защиту, блин!

Сильф снова налетел, работая двумя клинками, как пропеллер. Ну, а давай-ка так…

В левой руке появился Браконьер. Я принял новый удар на щит, шагнул вперёд, оттесняя мелкого сильфа. Выпад глефой заставил его отскочить ещё дальше — и я долбанул окантовкой щита в землю.

Корни!

Древесные щупальца оплели тонкие ноги в мокасинах, дикарь вскрикнул — и я рванул вперёд.

Браконьер исчез с белой вспышкой, я перехватил Клементину двумя руками. Удар!

Чёртова сильфида (понял по сиськам, ага) выскочила из ниоткуда, ногами ударила в древко со всего разгона — и глефа прошла мимо. М-мать! Дикарка дико завизжала — и бросилась в бой, нанося стремительные уколы длинным узким полуторником.

Сзади и сверху тоже зашумели крылья.

Блинк!

Я выскочил из окружения, тут же бросил назад Стальной дождь. Без толку — ублюдки разбежались, готовясь перегруппироваться. Снова засвистели стрелы, и на меня налетел раненный сильф. Освободился!