Сдохни или умри

— Это из «Ковбоя Бибопа»? — Валя, кажется, заинтересовалась.

— Нет, это из «Черепашек ниндзя».

— Нафиг тогда, не хочу.

— Что за предъявы? — делано возмутился я. — «Черепашки» тебе не подходят, а худи с понями — норм?

— Это не просто пони, это Пинки Пай, — девушка поддержала игру. — Если ты её не знаешь — то ничего не понимаешь в магии дружбы. У «My Little Pony» есть только один объективный минус, и это — русская локализация.

— Так, — я поднял руки, как бы сдаваясь. — Давай не будем вмешивать поней. У меня идеальный вариант: Полоскун и Потаскун. Потаскуном лохматый будет.

— Почему?

— Потому что потасканный.

Валя хихикнула, но покачала головой. Предложила сама:

— Думаю, так: Хап и Хапыч.

— Типа, как снегоуборочная машина?

Девушка даже растерялась:

— Как что? Ты серьёзно сейчас?

— Угу. Народное название.

— Нет, я думала, потому что они хапают. Ну, хворост таскают, воду. Лут наш. И лапки у них такие ловкие-ловкие…

Я чуть улыбнулся. Не удержавшись, спросил:

— Надеюсь, ты у меня ничего из инвентаря не хапала?

Валя потупила глазки, и в руке у неё с белой вспышкой появился мой туристический топорик. Она смущённо пробормотала:

— Я просто разволновалась что-то…

В ответ я только рукой махнул:

— Оставь себе, у меня сейчас другой топорик. Вдруг пригодится.

Девушка кивнула, убрала топор в инвентарь. Вдруг сказала:

— А знаешь, они ведь похожи на японских енотов, на тануки. Тануки тоже здоровые — правда, толще моих, и круглее. Кавайнее, в общем.

— Логично, — хмыкнул я. — Япония же. Там всё кавайное, няшное, и пикселями зацензуренное.

— Извращенец, — отозвалась Валя. Угу, как будто это не она ещё вчера просила меня «конец воткнуть понадёжнее», блин. — Всё, я решила.

— Ну, жги, как феникс.

— Тануки, — девушка указала на толстячка. Тот глянул на неё равнодушно — и потопал дальше. — И Мико, — смуглый пальчик поднялся в сторону лохматого. Лохматый как-то по собачьи высунул язык, подпрыгнул на месте — видимо, выражая радостью. И с каким-то непонятным торжеством зыркнул на меня.

Дожили, меня к девушке енот ревнует.

— Ну-у-у, — протянул я. — Это точно лучше, чем мои варианты. И…

Я резко оборвался, затормозил. Видя, что Валя что-то хочет сказать, тряхнул головой, и поднял кверху палец — как тот старый китаец с мемов.

Слышались гул, треск — будто через лес стая лосей ломится. Пока что шум был далеко — но он совершенно точно приближался.

Очень быстро приближался.

— Что это? — спросила Валя шепотом. В руках у неё появились серебристый сильфийский щит и Душу Рыси.

— Проблемы, — спокойно ответил я.

Клементина прыгнула в руку, и я хмыкнул:

— Заметь, это дрянь валит с той стороны, куда мы идём — ровно нам навстречу. Совпадение? Не думаю.

Валя издала нервный смешок. Спросила:

— Думаешь, это Вестник?

— Скорее всего, — я оглянулся на неё. — А ты почему всё ещё здесь?

— Я же должна стать сильнее, — с вызовом отозвалась девушка.

В этот момент впереди послышался собачий лай. А, нет, не собачий: по лесу неслась стая волков. Таких же, что ночью кружили вокруг нашей стоянки. А может, реально тех же самых.

Грохот производили не они — волки сами улепётывали.

— Ну, фигли, — я блинканул на три метра в сторону, сменил глефу на Клык. — Потренируйся на щенках. Только щит спрячь, он со зверьми только мешать будет, — зыркнул на енотов, скомандовал. — Вон за то дерево валите. Если что — спасайте хозяйку.

Валя прикусила губу — и подготовилась к бою. Щит послушно спрятала, схватила копьё двумя руками. У девушки над головой я заметил на дереве Геру. Вернулась, значит, разведчица. С этим грохотом её дозор даже не пригодился — все всё итак услышали.

Рысь по лесу сейчас старалась перемещаться по нижнему и среднему ярусам крон — и теперь сидела наверху в засаде. Сама догадалась, что я скомандую защищать Валю.

А волки были уже близко. Валя их не интересовала, а я и вовсе не нравился — и они постарались нас обогнуть. Правда, не все, и часть так и двигались прямо на девушку.

Я, подумав, перекинул топор в левую руку, вынул Перо Ворона. Мне, вообще то, уровни тоже пригодятся. И — всё закрутилось.

Валя, когда ближайший волк оказался достаточно близко, вдруг стремительно сорвалась вперёд. Буквально — за миг преодолела три метра, аж размазавшись в воздухе от скорости, и таранным ударом засадила волку в башку копьё.

Я вспомнил этот скил мгновенно:

Рывок

Класс: Редкий

Вор совершает стремительный бросок на небольшое расстояние

Стоимость: 20–100 ОВ

Дальность: до 3 метров

По сути, это — аналог моего Блинка, только без телепортации. Если подтягивать игровую терминологию — классический такой дэш.

Валя ещё и удивила меня: она даже не попыталась вырвать наконечник из черепа — оружие просто исчезло с белой вспышкой, девушка увернулась от огромной мохнатой туши — и вернула копьё в руку.

Ловко. Блин, почему я-то так не догадался? Сам вырывал Клементину из тел противников, как лох.

Ещё один волк пробегал мимо Вали, заигнорировав её — и она… пнула его, резко развернувшись. Пыром, как по мячу, влепила огроменному зверю по мохнатой жопе. За миг до удара её стопа засветилась — а волчара рухнул, как подкошенный, собрав мордой прошлогоднюю листву.

Стопудово, оно:

Оглушение

Класс: Редкий

Заряжает оружие или кулаки вора маной, выплеск которой при ударе оглушает противника

Стоимость: 50 ОМ, 50 ОВ

А девчонка-то соображает… У меня аж улыбка от уха до уха сама собой на лице нарисовалась.

Ладно, чего я мнусь-то, как неродной?

Стальной дождь!

Стальной дождь!

Фантомные ножи накрыли двух волков, пробегающих рядом со мной — и мгновенно посекли обоих.