Сеанс магии с предшествующим мятежом

— Все пойдём? — спросил Орри-Кулак.

— Не все, — мотнул круглой башкой в шлеме Рарри. — Ты пойдёшь. Ты водила. Поможешь, случись чего, да и тебе отчитаться надо за утраченную машину. И он пойдёт.

Короткий толстый палец гнома упёрся в кольчужное плечо Балина, которого Пришлый звал «Балин-с-салфеткой», потому что тот воевал в «Водаре» с заткнутой за воротник во время обеда салфеткой. Затем Рарри сказал, обращаясь к Волкову:

— Он механик, так что польза будет. А мы вдвоём здесь останемся — наших дожидаться, или искать. Тех, что в городе застряли. Нам в безвестности их оставлять не годится. Род не поймёт.

Вообще гномы спаслись и попали из «Водара Великого» в форт благодаря не одному, а двум Пришлым, Волкову и его давнему знакомцу и в прошлом даже — сослуживцу по Первому драгунскому полку, старшему унтер-офицеру Николаю Полухину. Но сначала именно их появление спасло самого Николая и его жену. Полухин давным-давно, уже лет шесть, как окопался в Пограничном, и занимал не самый маленький пост в его гарнизоне. Точнее, в комендатуре Пограничной стражи. Правда, на бумажной работе, так как те самые шесть лет назад из-за раны, не поддавшейся даже целителям, он потерял левую кисть. Их с Волковым разведрота угодила в эльфийскую засаду во время боёв в Левобережье. Но унтер всегда был умным мужиком и не унывал. Он пустил тут корни, женился на маранийке. Кроме этого, Полухин обзавелся большим домом, стал хозяином лавки и завел торговлю. Дело насквозь полезное и с точки зрения гнома — правильное. Да и вообще Полухин ему был симпатичен. Стоило бы поговорить с ним и о будущем, и о возможной торговле. Да и просто пива попить. Но это все позже. Сейчас же гораздо важнее то, что он знает тут все ходы и выходы, и с ним надо посоветоваться, где и как искать родичей. Если не сделать всё возможное — род не поймет!

Глава 14

Глава 14, короткая, в которой герой, наконец, видит самолёт и узнает, что знание — воистину сила, а также воссоединяется с родичами.

Камень уже валился с ног. И не спал давно, и просто устал. Дарри не рассказал Вараззе ни о том, что случилось на стоянке, ни о столкновении с Созерцающим, ни о женщине-демоне. Он даже не рассказал обо всех своих изысканиях, находках и возможностях, открывшихся для него в рунах, изучении амулетов и магии. Гном уже засыпал на ходу, но тут вспомнил кое-что.

— Варазза, помнишь, ты мне рассказала, как тебя поймали туги? — заметив, как она помрачнела, он добавил, — прости, что напомнил об этом. Ну, помнишь, ты сказала, что на тебя надели «Внутренний щит». А где он теперь?

— Здесь. Я унесла оттуда все, что связано с магией — ошейники с жезлами, «Внутренний щит», и там было ещё несколько амулетов, один защитный и несколько связных. Но я не смогу их активировать.

Дарри испытал разочарование. Можно было бы и самому поковыряться в амулетах, но…Он вспомнил про обгоревший стул, про «свежих друэгаров», и подумал, что со слипающимися глазами он тут может наворотить таких дел… И, плюнув на все, стянул кольчугу, снял ремень, обвешанный оружием, сапоги, и улегся на руины диванчика. Через секунду он уже храпел, громко и раскатисто, как могут только гномы, и даже не заметил, как армирка заботливо укрыла его лоскутным одеялом, а потом, подумав, скользнула к нему под бочок и, невзирая на трубный храп, тоже заснула. Потому что, как он не сказал ей всего о своей ночи, так и она ему не говорила, что не сомкнула глаз до самого его возвращения, болезненно вслушиваясь в рокот пулемётных очередей и трескотню винтовок. Несколько раз из подвала выбиралась Наталья, смотрела на них… Один раз, вспомнив сестру, разрыдалась и убежала вниз — поплакать. Больше ничего в их жизни в этот день не произошло.

А утром они проснулись от того, что исполнилась мечта Дарри — взлетел самолёт. Точнее, сам взлёт они проспали, не смотря на бешеную канонаду, ему предшествовавшую. Форт гвоздил из всего, чего мог — винтовок, пулемётов, обычных и крупнокалиберных. Варазза проснулась только тогда, когда забухали гаубицы, и начала расталкивать Дарри. Из погреба выскочила с перепуганным лицом Наталья. Гном мычал и просыпаться отказывался. Но когда, ревя моторами, взлетел самолёт, он подпрыгнул на постели, очумело хлопая глазами, и, шлёпая босыми ногами, подскочил к двери, распахнул её и уставился в небо. На рыночной площади творился если не кромешный ад, то его генеральная репетиция. Вся площадь была заставлена грузовиками, как мнимых купцов, так и купцов настоящих, крестьянскими телегами, завалена кучами разнообразного добра, явно награбленного в Пограничном, повсюду метались бандиты и сипаи, пытавшиеся из винтовок подстрелить самолёт. Повалив забор, на площадь, чуть не задавив нескольких мародёров, выскочил броневик «Гладиатор» и, сбавив ход, поехал в объезд всей этой мятущейся толпы по большому кругу. Дарри было плевать на это. Зачарованно он смотрел вслед пятнистой зеленоватой туше двухмоторного самолёта, закладывавшего глубокий вираж. «Громовержец», — восторженно, почти молитвенно прошептал он. Камень видел самолёты только на картинках, бредил ими и знал их все. А у «Громовержца» на наклоненном борту засверкали-заплясали сразу четыре огонька, прокинувшие сверкающие трассы куда-то за рынок. И через пару секунд там рвануло, громко и внушительно. Медленно и величественно, в клубах черного дыма, в воздух взлетел сарай, разваливаясь на куски. Судя по всему, накрыло миномётную батарею и штабель боеприпасов при ней. Давешний броневичок добавил жару, хлестанув по толпе из своей спарки. Камень опомнился, представив, что сейчас будет. Захлопнув дверь, он заложил ее брусом, крикнул растерявшимся женщинам: «В погреб, бегом!» и, сгребая в охапку все свое барахлишко, кинулся за ними. Едва они спустились, как сумасшедшим дятлом по стене простучала очередь. Стекло, героически пережившее все эти дни на своем месте в маленьком подслеповатом окошке, с жалобным звоном разлетелось вдребезги. Они сидели на кровати в каморке Натальи, и Дарри успокаивал обеих женщин. Пару раз кто-то отчаянно дергал дверь, а пули всё продолжали и продолжали стучать в стены сруба. Выходить сейчас было бы безумием. Наконец, выждав полчаса, Дарри, строго шикнул дамам, чтобы не вздумали лезть за ним, и натянул сапоги. Это только конченый балбес будет сжимать пальцы ног в кулачки и бегать под обстрелом по битому стеклу босиком.

Вопреки ожиданию, лавка была почти цела. Разбиты стёкла в окошке, а на стене напротив, залетев в окно, пули размочалили несколько шкафчиков. По большей части они были уже пусты. Варазза и Наталья, ещё дожидаясь его возвращения из города, самые ценные декокты спустили в погреб, да и потом многое раскупили. Гном осторожно, не подходя к окну, выглянул на улицу. А вот про то, что творилось на рынке, сказать «Почти цело» было никак нельзя. Можно было сказать «Разгром». Кучи барахла, размётанные толпой и пулемётными очередями. Изжёванные пулями ряды, разбитые машины и телеги. И трупы. Много трупов. Живых не было видно — народ с рынка разбежался. Но через некоторое время появились самые дерзкие и алчные — спасти свое, пощипать чужое. Правда, «час мародёра» был недолог. Заслышав в небе вой моторов, все смелые и жадные кинулись наутек. «Громовержец», пополнив боезапас и заправившись, вернулся с запасного аэродрома. И не один — над городом теперь ревели двигатели трёх крылатых машин. Если бы авиаторы не совершили этой ошибки, а устроили карусель, когда на смену улетающему тут же становился следующий борт, мятежников, возможно, положили бы всех. Со следующего вылета так и случилось, но три часа осаждающим форт подарили. Первыми смекнули, что к чему, гуляйпольские. И ломанули на оставшихся у них машинах к парому, чтобы уйти в Вирац. К концу второго рейса парома дошло до всех. Паром, перевозивший по две машины за раз, едва не утопили, да он и не успел бы перевезти всех за три часа. И свары за очередь почти мгновенно перешли в очереди пулемётные. Вторыми в списке стали корабли и баржи. К тому моменту, как «Громовержцы» закрутили карусель, в Вирац, кидая все, бежали уже не то, что на лодках — на брёвнах. Некоторые, отчаявшись переправиться, уходили даже вглубь Тверского княжества, большими отрядами, как сипаи, или мелкими бандами, как баронские роты и окончательно рассыпавшиеся гуляйпольцы. Но в целом уже всё было предельно ясно. Агрессоры не отступали, а драпали. Крупные банды молотили с неба те же «Громовержцы», на бежавших в лес наводили егерей, первыми подходивших к Пограничному. Наплевав на границу с Вирацем, один из самолётов перемахнул через реку и накрошил бандитов на дорогах баронства. Ошибка навигации, ага… Всего этого Дарри не видел и видеть не мог. Но к третьему, карусельному заходу авиации он понял, что вот прямо сейчас лопнет, если останется в лавке ещё хоть пять минут. Наказав женщинам не высовывать до его возвращения носа из лавки и никому, кроме него или военных из форта, дверей не открывать, он, в который уже раз, окутавшись серебристым облачком незначительности, поспешил на рыночную площадь. Ему хотелось ещё раз глянуть на полный разгром в самих торговых рядах. Оглянувшись на лавку, он присвистнул. Небольшой сруб словно пытались пожрать гигантские древоточцы. Следов попадания в стены было преизрядно, а крышу так и вовсе придется перекрывать. Но в целом, надо сказать, лавка уцелела, часовне досталось немногим больше.

Пограничный уже начали прочёсывать военные из форта. Очевидно, что как-то координацию с летунами они наладили, если и не магической связью, то хотя бы по рации. Капитан Шадрин, комендант форта, стремился до подхода деблокирующих сил максимально взять ситуацию в свои руки. Расследование было неизбежно в любом случае, и, чем больше гирек у Фемиды будет на оправдательной чаше, тем больше шансов хотя бы уравновесить тяжесть профуканного бунта. Поэтому и чесали город со всем тщанием. Пока ещё не патрули, а несколько мангрупп на «Горгульях». Страхуя друг друга, первым делом они пробились по разгрому и развалу базара к управе.

В городе ещё постреливали — оборонявшиеся Пришлые, засевшие в осаду не только в управе, но и ещё в нескольких укрепленных зданиях, тоже не теряли времени. Они тоже, судя по всему, вышли и начали, пока ещё хаотично и без единого плана, зачищать деморализованных налётчиков. Пленных поначалу не брали вовсе.

Из управы, разбаррикадировав заваленные выходы, навстречу «Горгульям» выбирался сводный гарнизон. Кто-то из мангруппы, увидев двух гномов (Торир по-прежнему дрых в лазарете), спросил, знают ли они такого чертовски важного и героического гнома, как Рарри. Получив утвердительный ответ, по рации связались с фортом, и уже через двадцать минут на наспех залатанном «Полевике» в сопровождении Полухина и его жены-маранийки, которые сочли себя обязанными сопровождать своих, как ни крути, спасителей, подкатили Рарри и Балин-без салфетки, причем Полухин уступил место за рулем Балину. Каждая из компаний гномов, увидев в другой только двоих родичей, опечалилась. Однако недоразумение быстро рассеялось, и Балин отправился в лазарет, будить соню Торира. Получалось, что достоверно погиб только один из их рода, бедолага Глоин. А вот судьба молодого Дарри была темна. До того момента, пока, погромыхивая ящиками в отнюдь не пустом кузове на кочках, к управе не подкатил ЗиЛ. Старейшина не мог ошибиться — это была машина Орри-Кулака. И из её кабины выскочил сам хозяин тёмной судьбы. После чего без всякого почтения и даже весьма нахально спросил, не его ли они ищут. Гимли расчувствовался и смахнул с морщинистой щеки слезу. А потом предложил молодому наглецу подойти, чтобы он мог как следует надрать ему уши. Дарри гордо подбоченился и сказал:

— Думаю, что не подойду. Почтенный старейшина Рарри, должен вам сказать, что кое-что произошло. Судя по всему, в нашем роду появился Рунотворец. И этот Рунотворец — я. Так что вынужден требовать должного уважения!

После чего, не удержавшись, сотворил сначала светящийся шар, затем накрыл незначительностью себя, потом, сняв её с себя, скрыл грузовик.

И Рарри, и Гимли выглядели рыбами, брошенными на берегу — разевали рты и хлопали глазами. Наконец Гимли, тихо, но витиевато выругавшись, ещё тише сказал старейшине:

— Ну вот куда этому сопляку несмышлёному такой груз? Ведь зазнается же… Ох и хлебнём мы ещё с ним! Даже не знаю, радоваться такому счастью или огорчаться такому горю. Его ещё обламывать и обламывать, обтачивать и обтачивать. Мальчишка.

Рарри, пожевав губами, пошевелил мохнатыми бровями, затем улыбнулся и сказал, не менее тихо:

— Думаю, не так все страшно. Знаешь, у Пришлых есть такая игра — «Камень, ножницы, бумага». Он, конечно, Камень, но то, что ты предлагаешь — ножницы. А они об камень затупятся и сломаются. Тут нужна бумага, обернуть его.

— И кто или что может стать такой бумагой?

— А подумай. Помнишь анекдот: «Папа, что такое счастье? Женишься, сынок, поймешь. Но будет поздно». Что бумага для мужчины-камня? Да жена, старина, жена!

— Так ему же ещё до Большой жизни десять лет!

— А тем и лучше! Значит, успеем найти такую, что мягкой ручкой возьмет и жёстко взнуздает.

И, закончив свое тихое совещание, два почтенных гнома сладко улыбнулись молодому нахалу. А потом пошли драть ему уши.

<