Съеденные

– Это больше не повторится, я обещаю. Я клянусь. Ты тa, кого я хочу. Нам было хорошо вместе, ты же знаешь, что так оно и было. И нам суждено быть вместе. Если бы это было не так, ты бы встретила кого-нибудь другого. Или я бы... Но ни один из нас этого не сделал за то время, что мы не были вместе. Да ладно... Нам просто нужно пережить это. Я больше не подведу тебя. Я больше не причиню тебе вреда.

Лара села и откинулась спиной на спинку сиденья.

– Мне нужно подумать, - сказала она.
– Все это происходит слишком быстро.

И это происходило слишком быстро. В то утро она проснулась, ненавидя его за то, что он сделал. В глубине души она знала, что все еще любит его, но что, если он снова бесцеремонно бросит ее, отправив CMC? Она знала, что не выдержит этого во второй раз. Часть ее хотела сказать ему, что они могли бы попробовать еще раз, но другая часть ее боялась, что они просто обманывают себя, и шансы на то, что у них будут отношения, были обречены с самого начала.

Джоэл отчаянно хотел подтолкнуть ее к ответу, но знал, что сделать это означало бы оттолкнуть ее.

– Ладно, - сказал он, - что ж... Думай столько, сколько тебе нужно.

Он только надеялся, что ей не нужно слишком долго думать об этом, поскольку он ничего так не хотел, как еще раз покачать ее в своих объятиях. И немного бензина для его фургона.

Глава 5

Эвакуатор свернул с шоссе и медленно двинулся по грунтовой дороге к большому, симпатичному дому, стоявшему на фоне леса.

– Вы, ребята, здесь живете?
– спросил Дэн с заднего сиденья.

– Вся семья, - сказал Стивен. Джонни просто что-то пробормотал, все еще злясь на своего брата за то, что он предложил помощь людям, которые оставили его в затруднительном положении.
– Мы с братом выросли здесь!
– радостно продолжал он.

Стивен припарковал грузовик возле дома и слегка сдал назад, пока машина не поравнялась с гаражом, который был отделен от остальной части дома. Стивен даже не успел заглушить двигатель, как Джонни выпрыгнул из грузовика и направился к дому.

Как только Стивен закончил маневрировать грузовиком, он заглушил двигатель и вылез из машины. Дэн взял инициативу в свои руки и тоже вышел на свежий воздух, за ним последовали Хейли и Шарлотта.

– По-прежнему нет сигнала, - простонал Дэн, бросив быстрый взгляд на свой мобильный телефон.

– У вас здесь действительно хороший дом, - сказала Хейли - только для того, чтобы заполнить тишину.

– Я просто оставлю машину, а потом мы вернемся за твоими друзьями...

– Спасибо, мы действительно ценим это, - сказала Шарлотта.

– Не проблема, - сказал Стивен.
– Так тебя кто-нибудь ждет? Тебе нужен телефон сообщить им, что ты опаздываешь? У нас есть телефон прямо в доме, - услужливо продолжил он, - если он тебе понадобится...

Стивен подошел к задней части эвакуатора и начал опускать машину, пока все четыре колеса не оказались на грунте.

– Мы собирались в поход, - сказала Хейли.

– Мило, - сказал Стивен.
– Надо было просто разбить ваши палатки там, где у вас кончился бензин. Могли бы остаться поближе к фургону и попросить кого-нибудь помочь с топливом, прежде чем снова будете готовы отправиться домой.

– Это приходило нам в голову, - сказал Дэн.

Он сунул свой мобильный телефон обратно в карман.

– Ты должен был сказать мне, что вернешься с друзьями!
– крикнула пожилая женщина от входной двери.

Стивен закатил глаза при звуке ее голоса.

– Моя мать, Андреа...
– сказал он.
– Приношу свои извинения, она редко выходит на улицу!

– Я просто помогаю им, - крикнул он своей матери.

Группа обернулась и увидела даму лет шестидесяти, направлявшуюся к ним, чтобы поприветствовать.

– Я - мать Стивена, - сказала она, - так что очень приятно со всеми вами познакомиться... Bы останетесь на ужин?

– Мам, я просто помогаю им... Я их даже не знаю... Они просто были припаркованы на обочине дороги... Кончился бензин. Мы отправимся в любую минуту...

– Oтправитесь? Ты только что приехал!
– его мать застонала.

– Я просто отвезу их обратно к фургону и отбуксирую до ближайшей заправочной станции.

Дэн шагнул вперед:

– Честно говоря, если это проблема - мы можем позвонить и попросить кого-нибудь приехать и встретить нас...

– Нет!
– сказал Стивен.
– Это не проблема. Если бы это было так, я бы так и сказал. Все хорошо.

– Андреа, - сказала мать Стивена.

Она протянула руку к Шарлотте.

– Шарлотта, - она взяла Андреа за руку и пожала ее.

Как только она отпустила еe, Андреа подошла к Хейли и сделала то же самое.

– Дэн, - сказал Дэн, когда Андреа наконец добралась до него.

– Приятно познакомиться со всеми вами. А теперь я настаиваю, чтобы вы все остались на ужин, - сказала Андреа.

Она улыбнулась Стивену.

– У них есть друзья, которые ждут их, - сказал Стивен, отстегивая цепь, которая привязывала машину к грузовику.

– Ну, я предлагаю тебе поехать и забрать их, - настаивала она.
– Привези их сюда. Вы все можете что-нибудь съесть, а затем отправиться в путь...

– Спасибо, - сказал Дэн, - но в этом нет необходимости. Но, спасибо вам.

– Чепуха. Я настаиваю. Заходи внутрь и познакомься с остальными членами семьи, - она взяла его за руку и потянула к дому. У него не было выбора, кроме как пойти с ней.
– Пойдемте, девочки...

Андреа повернулась к Стивену, который остался стоять у грузовика:

– Едь и привези их друзей, - сказала она, - мы будем ждать.

– Мам, они действительно не...
– его слова не были услышаны, когда входная дверь захлопнулась.

Он вздохнул и снова прикрепил цепь к задней части своего грузовика, чтобы она не раскачивалась, когда он в следующий раз уедет.

* * *

– Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, - сказала Андреа Дэну и двум девочкам, проводя их в гостиную.

Она указала им на диван, стоявший вдоль самой длинной стены комнаты. Маленькие журнальные столики с лампами стояли по обе стороны от дивана.