Седьмой Рубеж V

— Перезаряжаем доски и в путь. — кивнул я и посмотрел на Вильера. — Я не меньше вас хочу разобраться в происходящем, Кастор. Пока могу сказать только, что Великая Преграда задумывалась мной, как барьер между Алаирской Империей и Западной Маркой. Судя по тому, что этот барьер простоял пять тысячелетий, хотя бы одну из задуманных целей я выполнил. А вот почему хозяева тварей не смогли за всё это время обойти Преграду по морю или воздуху нам предстоит узнать. На данный момент я вижу только один вариант, почему они не смогли этого сделать и остались запертыми на своих землях.

— Мы будем рады услышать твою версию. — доставая крупный магический кристалл и утапливая его в свою доску, внимательно посмотрел на меня Бридер. Остальные занялись тем же самым. Немного пришедшие в себя маги начали ударными темпами очищать наше снаряжение от крови и потрохов твари.

— Оси мира тесно связаны между собой. — ответил я. — Ещё на этапе продумывания ритуала, я обратил внимание, что потоки мировой энергии текут в разных направлениях. С юга на север и с востока на запад. В местах пересечения потоков находятся те самые места силы, где маги прошлого могли сражаться сутки напролёт. Часть из этих мест до сих пор выглядят, как безжизненные пустыни. Все Оси связаны в единую структуру. Невозможно изменить одну Ось, не затронув остальные.

— Ты думаешь, что своим ритуалом создал для хозяев Марки клетку? — с сомнением спросил Ридра. — На западной оконечности материка нет никаких намёков на копию Великой Преграды. Вдоль северного побережья установлены мощные щиты, но они принадлежат погонщикам тварей. В любом случае, как бы ни крепка была коробка, правители Западной Марки давно могли найти выход из неё. Под землёй или под водой. По воздуху или через пространственные дыры. Они же как-то забрались в другой мир? Значит уже тогда им были доступны арканы подобной направленности. А раз есть потребность, то и совершенствовать эти знания они должны в первую очередь.

— Не всегда нужны внешние проявления. — возразил молчуну Бальд. — В той же империи полно мест, где некоторые виды магии просто отказываются работать. Например долина Тишины, где невозможно использовать стихии Воздуха и Огня. Они там просто не отзываются. Может и с Западной Маркой произошло что-то похожее. Их правители просто не могут выйти за пределы своих земель, как бы много силы они не набрали.

— Не могли. — поправил менталиста я. — Тот тоннель, через который мы прошли в пустоши, был сделан монстрами. Это ещё не полноценный прорыв, но уже попытка выбраться за веками установленные границы. Возможно, на других направлениях идут схожие работы. В любом случае, Великой Преграде осталось стоять не больше пары лет. А если её будут подтачивать со всех сторон, то и того меньше.

— Стоп! — воскликнул Валид и его взгляд уставился в одну точку, словно комендант увидел что-то недоступное всем остальным. — А что нужно, чтобы приблизить разрушение Великой Преграды? Какие для этого необходимы условия?

— Как минимум, одно из них мы знаем. — хмыкнул Бальд. — Рождение нового тела герцога Миара запустило механизм уничтожения Великой Преграды.

— Я создавал Преграду с расчётом, что она сможет служить почти бесконечно. — понимая к чему клонит Валид, ответил я. — Особенность магии Осей в том, что сам мир наполняет Преграду Маной. Мой ритуал всего лишь придаёт ей физическую форму. Мне удалось добиться полной стабильности измененного состояния. Но даже так Ось должна была вернуться в нормальный вид через семь тысячелетий.

— Но прошло всего пять. — кивнул Валид. — И она уже почти разрушена. Вода не стенах, тоннели под землёй и твоё рождение — это три фактора, о которых мы знаем. Что ещё?

— Вряд ли погонщики монстров активизировались просто так. — предположил Виргас. — Судя по тому, насколько грамотно они начали осаду седьмого, это план у них давно был готов. Просто они чего-то ждали.

— Всё началось, когда герцог пришёл на седьмой Рубеж. — добавил Риджад. — Ребята из старших десятков под моим командованием, за месяц до нашего рейда за пополнением, обходили Преграду в обе стороны на тридцать миль. И ни одного подкопа там не было. Их начали рыть буквально за неделю до того, как мы их обнаружили. Но что на это повлияло я сказать не могу. Вроде как, кроме увеличения активности тварей, больше ничего не изменилось…

— Дерьмо… — не сдержался я. В голове вихрем пролетели расчёты. Образы магических формул и сопряжений стремительно сменяли друг друга, пока не сложились в единое целое. — Я ошибся.

Глава 22

— Это плохо? — глядя на моё сосредоточенное лицо, быстро спросил Гараз.

— Сам как думаешь? — проворчал Бридер. — Если великий маг говорит, что он в чём-то ошибся — это уже тревожно. А если речь при этом идёт о грандиозном заклинании, принципы работы которого вообще никто не понимает, то это хреново втройне.

— А, ну если так смотреть на ситуацию… — озадаченно почесал затылок капитан. — Так в чём ошибка, герцог?

— Я строил все свои расчёты на том, что Ось стабильна. — подхватив осколок камня и импульсом голой силы расчистив участок земли перед собой, ответил я. Опустился на колено и начала чертить сопряжения, попутно продолжая говорить. — На неё вообще крайне сложно повлиять. Кроме меня, этого сделать никто не мог. Но это было пять тысячелетий назад. Магическая наука империи за это время пришла в сильный упадок. Но жителям западных территорий никто не мешал развиваться. И у них была конкретная цель — выбраться из западни, в которую они попали.

— Они нашли выход, да? — спросил Бальд.

— Да. — не отвлекаясь от работы, ответил я. — Довольно изящный, надо признать. Моё возвращение запустило цепочку разрушения, но это был только первый этап. Уже в момент рождения моего тела, Великая Преграда, а если быть точным, то созданный мной аркан для удержания её физической формы, начали меняться. Появились новые параметры, которые я не учёл в прошлом. При достаточном упорстве и знании некоторых аспектов магии Осей, можно создать достаточное напряжение, чтобы обрушить Великую Преграду одним ударом. Если же знания магии Осей нет, то вариант только один…

Весь отряд собрался вокруг моего рисунка. Некоторое время соратники смотрели на переплетение магических символов и молчали. Вряд ли кто-то из них сумел разобраться в моих записях, но выведенные отдельно символы магического напряжения говорили сами за себя.

— Для разрушения Преграды, им придётся устроить полноценную войну прямо у её подножия. — произнёс Бридер. — Такой объём маны не сможет выдать даже армия Кукловодов.

— Они уже её начали. — посмотрев на Серого, произнёс Аньего. — Когда мы уходили, на Рубеж пришёл первый имперский легион. Уверен, что за ним последуют многие другие.

— Спящие тоже на Рубежах. — добавил Ридра. — И корпус магов академии. Появление новых врагов заставит императора бросить к границе с Западной Маркой все силы. Война уже началась.

— Правители Марки спровоцировали империю на полноценный конфликт. — нахмурился Бридер. — Как только бои начнутся по всей длине Великой Преграды, критический объем используемой маны превысит порог и… Что тогда, Дирек?

— Преграда падёт. — тихо ответил я. — И силы Западной Марки больше ничто не будет сдерживать. Они соберут основные войска, пробудят остальных монстров и обрушатся на затопленные территории. Всё, что сейчас находится на расстоянии мили от стены, уйдёт под воду. Цитадели Рубежей потеряют смысл и твари получат свободный проход в земли людей.