Седьмой. Том 4

«Кажется, ответ на этот вопрос всё это время лежал на поверхности», — пробормотал я, смотря на старую ржавую табличку, прикреплённую почти под самый потолок на одном из перекрёстков.

На этой табличке был изображён одинокий цветок. Я сейчас находился прямо под районом цветов. тот самый, что был заблокирован некоторое время назад представителями Императора. Это не совсем то, что я искал. Оказаться внутри оцепленного района, да ещё и во время вторжения совсем не хотелось.

«Седьмой, я понимаю, что сейчас твои возможности снижены, но попробуй обнаружить людей. Если они здесь прячутся, то наверняка знают, как выбраться из канализации».

Впрочем, можно было и не просить, уже через пару десятков метров я отчётливо почувствовал приближение людей. Не больше десятка. При этом ни одного мага и пара слабых воинов. Небольшая группа. Чтобы не испугать и не спровоцировать их я поджог сразу два светлячка на свою максимальную яркость и не таясь пошёл навстречу. На всякий случай у меня была заготовлена магия шрапнель, но, естественно, применять её мне сильно не хотелось. Впереди появились фигуры людей в тёмных балахонах, среди них я видел и маленьких детей.

— Стой! — приказ хоть и был сказан резко, уверенно и громко, в нём всё равно слышался откровенный страх.

Двое из группы нацелили в меня самые простые механические арбалеты, даже не метатели.

— Стою — я поднял руки так, чтобы их было видно. — Я наёмник, провалился в тоннели и не смог найти нормального выхода.

— Покажи значок! — крикнули мне в ответ.

Пришлось очень аккуратно доставать значок и показывать им. Звезда с тремя лучами сильно впечатлила этих людей. Послышался шепотки, в которых хорошо различалось облегчение. Эти были простые люди.

— Мы отведём тебя к одному из залов, там с тобой встретится старший. Он и решит, стоит ли тебе доверять и помогать, — наконец ответил один из арбалетчиков.

Я внутренне поморщился, эта их излишняя осторожность во время продолжающегося вторжения Чёрного мира казалось полнейшей глупостью. Я даже сейчас ощущал колыхающуюся магическую энергию от буйства боевых столкновений, происходящих сейчас где-то в городе. Похоже, основные места сражения сместились в сторону кланового района и района торговцев, но даже так и всё ещё было хорошо слышно.

— Друзья, возможно, вы не в курсе, но сейчас над городом открылись огромные Чёрные врата…

— Мы знаем, но ты будешь делать, что тебе говорят, это ясно? — ответил мне арбалетчик, хотя я видел, как от испуга побелели костяшки его пальцев и мелко трясётся сам арбалет.

«Боги неужели он не понимает, что я способен одним ударом убить их всех и всё равно устраивает этот цирк?» — мне далось с большим трудом не выругаться прямо здесь перед этими людьми.

— Хорошо, — справишись с раздражением, ответил я. — Ведите в это ваше место, где я встречусь со старшим.

Этим местом «неожиданно» оказался самый обычный зал, очень похожий на тот, куда я провалился пару часов назад. В нём были установлены несколько импровизированных палаток и, судя по всему, жила эта группа. Мне предложили присесть, после чего один из детей постарше был отправлен к человеку, с которым я должен был встретиться, из-за чего мною был сделан простой вывод — основное поселение, если это можно было так назвать, находилось относительно недалеко, в ином случае детей бы никто посылать не стал. А пока я ждал появление старшего, меня впервые с начала вторжения почтил своим присутствием «Утренняя Звезда».

«Парень, ты должен был заметить появление пяти очень сильных существ?» — без объяснений спросил он.

«Нет, только четверых, мы с Седьмым почувствовали лишь их», — в очередной раз мне пришлось справляться с удивлением.

«Они ищут. И ищут, вероятно, тебя. Помни, что я могу помочь тебе за символичную плату. В городе очень много еды. Я был бы не прочь избавить местных жителей от этой проблемы».

«Что им от меня надо?» — мне пришлось проигнорировать наполненные откровенным голодом намёки.

Похоже, я уже начал чувствовать ощущение голода Звезды, что не очень-то радовало.

«Я не знаю», — отрезал он и добавил перед тем, как пропасть. — «Возможно имеет смысл спросить у них?».

Глава 25. Чёрный дождь

Юлия стояла возле одной из стен кабинета Главы клана Опутывающей Листвы стараясь не мешать работе более чем десятка людей. Кабинет главы был переоборудован во временный штаб и сейчас все старейшины, сам глава, а также советники находились здесь. Координация обороны территории клана оказалось непросто задачей. Юлия внимательно следила за своим отцом, который вместе с другими советниками и главой сейчас занимались координацией действий всего клана.

Всеми силами она сейчас старалась успокоить свой разум и сосредоточиться на том, ради чего её сюда пригласили. Научиться тому, как происходит управление кланом, в том числе ударными и разведывательными отрядами. Внутренне Юлия протестовала против этого, желая сейчас больше всего оказаться там, на передовой, однако ей приходилось следовать воли отца и распоряжению главы.

Поначалу вторжение Чёрных развивалось медленно. Несмотря на то, что собранная над городом магическая энергия значительно превышала все мыслимые и немыслимые расчёты, всё, что произошло в первые часы открытия портала, оказалось слабой атакующей волной Чёрных порталов и прорывом изнанки. Последняя странным образом сосредоточила всё своё внимание на бедных районах, ранее блокируемых Империей.

Однако спустя пару часов стало понятно, что всё только начинается. В город хлынул вал Чёрных порталов вперемежку с разрывами изнанки. Как минимум десяток сущностей класса Нецах попытались прорваться в квартал кланов походя уничтожив часть территории Кабанов. Если бы не помощь Великих кланов всё это могло закончиться куда большими проблемами. Клановый район оказался в эпицентре атаки Чёрных. По какой-то причине им практически не было дела до всего остального города. Порталы открывались без остановки, огромное количество сильнейших Чёрных выходило из них.

Примерно в это же время Защитная Чаша и Рухи выпустили каких-то невероятно живучих тварей, в буквальном смысле пожирающих всё до чего они могли дотянуться. За то время пока они вместе со стражей Великих кланов устраивали самую настоящую бойню среди чёрных. Это позволило немного перевести дух защитникам и даже частично перегруппироваться.

Юлия, как и другие члены Лепестков видела записи с камер боевой брони некоторых стражей, что оказались свидетелями появления нового оружия Чаши и Рухов, и увиденное ей сильно не понравилось. Несомненно, совсем недавно эти существа были людьми, но что-то изменило их до состояния неудержимого хищника. Она своими глазами видела, как одно из этих существ единственным ударом разорвало на части высокого Чёрного примерно равного по силе Звёздному стражу.