Седьмой. Том 6

Возле меня появился, сверкая белой шерстью, фамильный бог и сразу выдал:

– Мне не нравится это место, Ян. Такое ощущение, что это переход.

– Переход? – не понял я, сразу заметив несколько удивлённых взглядов со стороны ближайших наёмников.

– Ну, что-то похожее на алый портал, только переносящий на небольшое расстояние. Да ты сам посмотри, видишь тот камень? Бьюсь об заклад, это и есть сам портал, он как раз и испускает силу, приманившую вас всех сюда, как мух на мухоловку.

– И зачем же нас сюда приманили? Если это так.

– Понятия не имею. Но то, что всё не так просто, это точно. Возможно, этот ваш маг сумеет расшифровать, что написано на этом камне. Ладно, пройдусь дальше, попробую найти что-то конкретнее.

Белый тигр, вильнув хвостом, исчез на моих глазах, словно его и не существовало. Обычные магические преграды не могли остановить фамильных божеств.

Мысленно вздохнув, я прислушался к разговору наёмников, о чём-то спорящих возле единственного примечательного объекта в зале – камня с надписями.

– Не думаю. Всё это сильно напоминает ловушку, – в полный голос, чтобы его слышали все, говорил Крюков. – Подумай сам, Роман, зайдём внутрь, и бог его знает, куда нас перенесёт. Я не уверен, что овчинка стоит выделки. К тому же у меня очень плохие предчувствия.

– У тебя есть идеи получше? Десница вошёл туда, его не остановило это, Андрей, – отозвался атакующий Кроу. – Я считаю, что можно рискнуть. Боги, да меня от одного дуновения исходящей из портала магической энергии сбивает с ног, если сможем забрать трофей себе, то озолотим весь рейд!

– Если сможем, – ответил Крюков. – Десница вошёл туда раньше.

– И хрен с ним! Это наш шанс вырваться из круговерти этих богом забытых миров и рейдов. В общем, кто желает остаться здесь – это ваше право, а я иду внутрь.

С этими словами атакующий Кроу вошёл прямо внутрь камня, бесследно исчезнув, точно так же, как совсем недавно фамильный бог. За ним потянулись его люди, а также многие другие наёмники. Очень скоро в зале осталась лишь горстка людей, состоящая в основном из магов и оракулов, пожелавших остаться с Крюковым.

Подумав немного, я всё же вышел к небольшому на вид камню, на котором были выгравированы буквы неизвестного мне алфавита. Это мой шанс вернуть семейное поместье и попытаться найти сестру. Могу ли я пройти мимо? Возможно, это и ошибка, но не использовать такую возможность просто нельзя. Если уж влез во всё это, то следовало идти до конца.

Другие деревянные значки уже вошли внутрь, также приняв решение рискнуть, я постарался не отставать, решительно шагнув в портал.

Глава 2. Пробуждение

Внутри камня было очень темно и царила абсолютная тишина. К счастью, у меня имелся небольшой запас «светлячков» – специальных огоньков на основе магии света. Раздавил палочку, и в руке начал разгораться яркий фонарь. Подвесив «светляка» на пояс, где для этого есть даже специальное крепление, я наконец смог осмотреться.

Похоже, когда-то это была самая настоящая библиотека с книгами и даже компьютерами. Ровные стеллажи уходили куда-то вдаль. А привлёкшие моё внимание потухшие мониторы местной вычислительной техники покрывал очень толстый слой пыли. Подойдя ближе к полкам с книгами, я попытался вытащить одну из них, но потерпел неудачу: лишь только задел за корешок, как она тут же рассыпалась в пыль.

– Вот же блин, – вырвалось у меня, а в следующую секунду откуда-то из-за спины отчётливо послышался скрип.

Тело среагировало само. Не зря дед вбивал в меня мастерство защиты столько времени. Отскок в сторону, перекат, мягким движением шелест извлекаемого из ножен меча и удар туда, где чувствовалось биение чужой жизни, рвущейся ко мне. Что-то завизжало, точно свинья, а в следующую секунду «светлячок» вырвал из тьмы человека. Или то, что когда-то им было.

Хоть я и получил деревянный значок, всё же за себя постоять умею. Жаль только, это касалось лишь защиты. Дед не успел дать мне нормальные знания об использовании духовной силы в своде законов меча. С его точки зрения, самым важным в своде было научиться вначале защищаться и только затем уже нападать. Само собой, искусство боя на мечах хорошо известно – как-никак обучали меня ему с самых малых лет. Проблема заключалась в другом. А именно в том, что свод меча – это духовные практики усиления ударов оружия, в том числе и клинка. И как раз ему-то дед научил не полностью, начав с защитных техник и не успев закончить дело. Короче – использовать меч в атаке я мог, но с куда меньшим успехом, чем в защите… Ранить человека, не имеющего представлений о своде, или даже убить вот такого слабого монстра – это максимум.

Тварь, что находилась впереди, зажимала в руке перерубленную кисть.

Секундная заминка. Монстр бросается вперёд в самоубийственной атаке. Я готов к этому. Яркий росчерк лезвия, и голова монстра оказывается отсечена, а сам, пригнувшись в самый последний момент, ухожу от ставшего тяжёлым тела.

– Твою ж… что это такое? – вырвалось у меня, когда всё закончилось.

С начала боя прошло не больше двадцати секунд, а в голове такое ощущение, что прошли минуты. Обычное дело в настоящем бою. Благодаря этому я и заметил кое-что странное.

Подойдя к упавшей голове, всмотрелся в её помутневший взгляд и с удивлением кивнул сам себе. Не показалось. Когда-то это был человек. Не наёмник. Кто-то другой. И как он только мог превратиться в такое? Тут такие изменения. Даже с помощью воздействий некоторых видов магии сделать что-то подобное не каждому магистру под силу, наверное. Всё же, знаний о магии у меня было не так уж и много – меня бросили обучать сразу после провала инициации.

Ещё одна странность – то, во что превратился человек, очень уязвимо к атакам и контратакам свода закона меча. В алом мире почти все твари были очень шустрыми, мне как мечнику всегда очень трудно с ними справиться, а тут всё прошло слишком уж гладко. В любом случае то, что я убил так легко, настораживало, как правило местная живность более сильная.

Поднявшись, я ещё раз внимательно осмотрелся. Получается, здесь могут находиться ещё подобные существа? Сколько людей зашло внутрь? Около тридцати или даже больше. И это не считая тех, что, возможно, последуют за мной. Хоть твари и не были сильны, но с двумя и уж тем более с тремя я, скорее всего, уже не справлюсь. Ситуация, прямо скажем, не очень. Надеюсь, другие наёмники уже выкосили хотя бы часть этих тварей, в этом случае станет куда проще.

Подобрав ножны, я решил пока не прятать Одинокого, лишь стёр с него кровь существа, в которое превратился человек, и двинулся в сторону выхода.

«Мне нужно найти сокровище. Я единственный, кто может спасти сестру. Соберись», – прошептав про себя мантру, перешагнул порог библиотеки, оказавшись в длинном коридоре. Точно так же здесь царил беспроглядный мрак и даже не имелось намёка на какой-то источник света.

Сколько у меня «светлячков»? Не думаю, что больше десяти. Когда смогу найти безопасное место, нужно пересчитать всё, что имелось из скудных запасов. Жаль, рюкзак остался во временном убежище, но чего уж тут, будем справляться тем, что есть.