Седьмой. Том 6

Продвигаясь по коридору вперёд, я вслушивался в звенящую пустоту. В тот раз, когда на меня напал монстр, он шумел, как слон, потому, если другие обитатели этого места передвигаются так же громко, есть шанс либо прошмыгнуть мимо них незамеченным, либо как минимум оказаться готовым дать отпор.

Время от времени на пути начали попадаться открытые настежь двери. Внутри, как и с библиотекой, царило запустенье и пыль. Хозяев этого места уже очень давно не было дома. С момента выхода в коридор больше ни одной твари на своём пути я не встретил. Это говорило либо о том, что монстр в библиотеке поджидал меня специально, либо, что я очень удачливый человек. Пока что склонялся к последнему.

Где-то спустя час моих скитаний по пустым и полупустым комнатам и коридорами, заполненным в основном книжными полками, читательскими конторками и утварью разного непонятного назначения, я наконец нашёл первые следы присутствия живых людей.

Обёртка от шоколадки валялась на полу возле груды какого-то строительного мусора. Самое интересное было то, что её почему-то покрывал не меньший слой пыли, чем окружающие предметы. Как минимум это говорило о том, что ловушка, в которую мы угодили в этом городе, уже не раз захватывала выходцев из нашего мира. Оставалось надеяться, что люди, попавшие сюда до нас, смогли выбраться. Тогда есть шанс и у меня.

Через некоторое время нашёл нормальное место для отдыха. Относительно небольшую комнату с двумя выходами, но при этом достаточно просторную, чтобы, если что-то случится, успеть среагировать и иметь возможность уйти.

Прислонившись к дальней стене, где были установлены квадраты тёмных экранов с почему-то вогнутыми внутрь кинескопами, я смог немного отдышаться. Заодно мысленно пробежавшись по запасам, находящимся в подсумке. В нём всегда хранился небольшой запас нужных вещей на случай разных неожиданностей. Универсальная аптечка с набором экстренных пилюль, семь «светляков», питательные гранулы на три дня и компас, работающий от магических потоков, ну и прочие мелочи типа иголки и набора ниток.

Итак, в лучшем случае со всеми этими запасами смогу прожить неделю. Света хватит на два, может, три дня, если буду экономить. Значит, нужно найти выход раньше. Не верю, что это здание настолько огромно.

Через час, когда от бесконечных коридоров и одинаковых комнат уже начало подташнивать, я вдруг ощутил дуновение магической силы. Я не являлся магом, но мне всё же была доступна определенная чувствительность к магическому фону. Воспринимать магию жизненно важно для любого воина, использующего только лишь свод законов. А я, будучи слабейшим медиумом без таланта к магии, как раз и был таким.

Пройдя вперёд, где концентрация магической ауры оказалась наиболее сильна, мне отчётливо послышались звуки боя. Кто бы это ни был, он, судя по всему, сражался против точно таких же тварей, что повстречалась мне в самом начале. То и дело до места, где я остановился, долетали гулкие волны магической энергии. Очень похоже, что там сейчас знатная заварушка, и с каждой секундой интенсивность сражения лишь нарастала.

«Стоит ли мне вмешиваться?» – такие мысли не были чем-то странным. За всю свою карьеру наёмника меня уже не раз и не два хотели ограбить свои же. Чувствуя слабость, они пытались силой надавить в попытке забрать ту часть небольшой добычи, что удавалось вытащить с рейда. За всё время уродам так и не удалось это сделать. Но попытки, хоть и редкие, однако были. Слишком уж лакомый это кусочек – наёмник-одиночка с деревянным значком. То, что я из клана, на мне нигде не написано – знаки различия на себе предпочитал не носить.

Поэтому взвесив все за и против, я решил пока не торопить события. Среди зашедших внутрь камня были как неплохие люди, так и отпетые негодяи. Связываться с последними в такой критической ситуации – всё равно что расписываться в собственной глупости. Потому, использовав свод законов меча, я кое-как скрыл свои жалкие силы медиума и постарался подобраться к сражающимся как можно ближе. Пока они заняты друг другом, мне нужно подойти достаточно близко, чтобы смешаться с окружающим магическим фоном, в этом случае обнаружить меня станет практически невозможно. В конце концов, все действительно сильные маги остались вместе с мастером Крюковым.

Исполнить задуманное оказалось даже проще, чем я думал. Подойдя ближе, я понял, что это группа наёмников, которая настолько увлеклась боем, что практически не проверяла происходящее вокруг в непосредственной от них близости. Самонадеянно? Пожалуй, так. Я не знал ни одной команды, которая была бы настолько уверена в собственных силах, ну или глупа. Хотя стоит сказать, что несколько раз мимо меня, не задерживаясь, всё же пронеслось чужое магическое чутьё. Не заметили. Отлично. Теперь ни в коем случае не следовало наглеть. Использованная способность не являлась маскировкой или чем-то подобным. Просто так уж сложилось, что из-за своей низкой магической силы меня можно было запросто принять за обычный фон, что и произошло. Сражающиеся не заметили, что в паре комнат от них затаился человек.

Дождавшись, когда звуки боя наконец стихнут, замер вслушиваясь. Как я и предполагал, люди, нисколько не опасаясь быть услышанными, стали громко спорить, прерываясь на ругань. Послушав наёмников около минуты, мысленно похвалил себя за решение не приходить им на помощь.

Это была группа Хорьков, что относительно недавно начала ходить в рейды алого мира. Ничего удивительно, что я не смог понять, кто сражался – их стиль боя мне неизвестен, потому как ни разу с ними не пересекался. И это очень хорошо. Хорьки были падальщиками. Об этом ходило много слухов на сайте организации наёмников. Но, конечно, доказательств ни у кого не было. Лишь смутные предупреждения от людей, что так или иначе пересекались с ними.

Хорьки оказались громкими настолько, насколько это вообще возможно. Значит, если что, все окружающие монстры полезут вначале на них, заодно сэкономлю на магических «светлячках». Как ни крути, а послушать, что говорят эти люди, полезно. Довольно быстро стало понятно, что группа знает об окружающей обстановке куда больше моего.

Из их достаточно громких разговоров, разносящихся по всему коридору, следовало, что группа направлялась к какой-то сильной магической активности. Она находилась где-то на этажах выше и, похоже, довольно далеко, потому как Хорьки уже несколько часов без остановки следовали к ней. Это был их первый привал, и сейчас падальщики ссорилась по этому поводу, так как часть наёмников хотела отдохнуть, а остальные их подгоняли, напирая на то, что другие люди могут найти место с магической силой раньше них. Очень скоро их спор перерос в настоящую грызню, прерванную сильным голосом… атакующего Кроу.

– Хорош уже тявкаться! Даю час на отдых, и выходим!

Судя по замолкнувшим людям, авторитет Кроу в группе был непререкаем. Интересно, что он забыл у Хорьков. С ними старались не связываться. А тут один из уважаемых негласных лидеров рейда. Впрочем, возможно, это просто временный союз.

Вытащив из подсумка питательную гранулу, я закинул её в рот. И сразу запил несколькими мелкими глотками воды. На вкус это первостатейная гадость, но зато она содержала большое количество питательной энергии, витаминов и нужных в самых суровых условиях микроэлементов. То, что надо для человека в рейде. Ну а вкус, что ж, им приходилось жертвовать.

Через час, как Кроу и сказал, он поднял всех громкими криками и погнал куда-то на север. Следовать за ними я не стал. Одно дело воспользоваться моментом и подкрасться к нему во время боя и совсем другое – следить и не отставать. Уверен, что он без труда обнаружит слежку.

– Вот ты где, – раздался за спиной голос.

Одинокий выскользнул из ножен с невероятной скоростью. Росчерк серебристой вспышки удара, и вот я уже стою напротив смотрящего на меня с любопытством тигра.

– Если бы ты показывал что-то подобное на тренировках с патриархом, возможно, он не был бы тобой так недоволен.