Седрик – наш Король!

— Это сделал Диггори, да? Он убил Риту…

— Все доказательства указывают на него. В результате допроса под действием сыворотки правды он смог ответить на вопросы так, чтобы отвести все подозрения… но я уверен: это был спектакль, разыгранный Дамблдором и его учеником. Наверняка он предварительно принял антидот. Или является мощным окклюментом.

Сердце разрывалось от досады и обиды. Мелани — среднестатистический «недомаг», коих в Британии тысячи, — ничего не могла сделать против таких мастодонтов. В общих чертах она имела представление, кто такой Дамблдор, но и не догадывалась, что тот обладает ТАКОЙ властью.

— Неужели ничего нельзя сделать? — тихо прошептала она. Из правого глаза всё же стекла слезинка, которую она тут же утёрла. Тяжёлый ком в горле мешал нормально говорить. Голос дрожал. — Я… я не могу это так оставить. Это несправедливо. Ведь получается, что в наши дни… могут убить любого человека и при этом убийце ничего за это не будет. Разве… разве это…

— Тихо! — Джерард неожиданно вскочил на ноги и хлопнул ладонью по столу. От этого истерика Мелани волшебным образом прекратилась, а дыхание задержалось.

— Дорогая Мелани, это не первый раз, когда плохим парням всё сходит с рук. Куча пожирательских ублюдков во время чисток в восьмидесятых откупилась от министерства. Вы думаете, мне доставляет удовольствие отпускать убийц на свободу? — в его голосе слышалась сталь. — Нет. Это не так. Я ненавижу их. И придушил бы собственными руками. Как убийц, так и тех, кто их покрывает, обогащаясь за счёт жертв невинных. Но если кто-то вдруг пойдёт против системы — его заткнут, «мягко» намекнув, что не стоит рушить планы большим боссам. А если не поможет, то попросту уберут. Вы это понимаете?

Мелани застыла на месте, не сводя растерянного взгляда с темнокожего аврора.

Джерард начал распаляться:

— Несколько лет назад в Хогвартсе пропал учитель Защиты от Тёмных Искусств. Его нанял Дамблдор. Учитель пропал бесследно. Был маг — и нет больше мага. О его судьбе ничего не известно. И на нём остались непогашенные кредиты в Гринготсе. Вы думаете, кто-то расследовал это дело?.. Ха! Конечно, нет. Дело тут же замяли. Приведу ещё один любопытный пример. Три года назад по той же школе ползал тысячелетний василиск — это не шутка, слухи среди студентов быстро распространяются. Думаете, кто-то направил туда отряд авроров для полноценного расследования? Или может, мракоборцев при поддержке специалистов из Отдела Тайн? Да чёрта с два! Сделали несколько показательных рейдов из зелёных новобранцев аврората — для вида. Несколько взяток, немного шантажа — и школа вновь считается чуть ли не самым безопасным местом Великобритании. Министр Фадж ест с руки Дамблдора. Корнелиус, конечно же, пытается играть на два фронта, и сейчас активно сближается с Малфоем и чистокровными снобами, но это всё проходит в пределах контроля Дамблдора. Без ведома Дамблдора вообще ничего не происходит в магической Британии. А еще мордредов старик отхватил просто слишком много власти. Директор Хогвартса, Верховный Судья, Президент Международной Конфедерации Магов. И ко всему прочему ещё и сильнейший волшебник своего времени! Вы понимаете, что не только острова, но и половина Европы находится на коротком поводке Дамблдора? Я уверен, если этот старикан придёт в Министерство и насрёт на голову Фаджу, а потом при всех устроит кровавую оргию — ему это тоже сойдёт с рук. Почему? Потому что это Альбус, мать его, Дамбдлор!..

Последние слова он буквально выплёвывал, значительно повысив тон.

Сев на место, он сложил пальцы в замок и строгим взглядом пронзил ошарашенную Мелани.

У той больше не было никакого желания устраивать истерики или лить слёзы по убитой сестре. Она видела, что этот человек в бешенстве, но он ничего не мог поделать. Несмотря на то, что был магом. Несмотря на то, что имел чин в Отделе Департамента. И наверняка имел немало связей. Но даже он вынужден был отступить.

— Я… я поняла, — хрипло и едва слышно произнесла Мелани.

— Что вы поняли?

— Я поняла, что ничего сделать нельзя, — она поднялась со стула и деревянной походкой направилась к выходу.

— Стойте!

Мелани обернулась.

Темнокожий аврор вытянул волшебную палочку, направив её девушке в лицо. Она не знала, что волшебник собирался с ней сделать, но ей уже было всё равно.

— Против системы действительно идти бесполезно. Однако это не значит, что убийцам всё сойдет с рук… Конфундус!

***

Мелани очнулась у себя дома. Камин, как обычно, трещал дубовыми поленцами. Ричи развалился на ковре, вытянувшись упитанной шерстяной колбаской, его лапы слегка подёргивалась во сне, будто он за кем-то гнался.

Девушка помотала головой, пытаясь собрать мысли в кучу. Она задремала в квартире и плохо помнила, что было сегодня.

Напрягая сонные мозги, Мелани удалось выловить воспоминания о визите в банк Гринготс. Согласно завещанию Риты, все средства после её смерти переходили кузине. А было там около шестиста тысяч галлеонов. Много это или мало? Учитывая курс один к пяти, то Мелани стала обладательницей трёх миллионов фунтов стерлингов.

Огромные деньги. Вот только радости ей это состояние совсем не приносило. Деньги кузину не вернут.

Мелани думала, что они с Ритой не были слишком близки. Да, они часто общались и устраивали посиделки. Но на этом всё.

Оказалось, стоило потерять кузину, как Мелани осознала: этот человек был, пожалуй, одним из самых близких в её жизни. Даже несмотря на различия в мировоззрении и принадлежность к разным кастам: Рита была волшебницей, а Мелани — лишь чуть лучше сквиба. Тем не менее, они были родственниками, и Рита относилась к кузине, как к родной сестре.

Важно ценить родственные связи, пока они есть…

Мелани тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Она постаралась сконцентрироваться на том, что было сегодня после банка.

Точно, она потом направилась в магическую полицию. Она помнит кабинет главы отдела убийств. Они с Джерардом говорили о Рите, о том, что, к сожалению, аврорат ничего не смог предъявить убийце. Несмотря на все доказательства, Диггори так и остался на свободе. Также она в общих чертах помнила о причинах этого, в частности, о Дамблдоре, который покрывает убийцу.

Воспоминания отдавались тупой болью в сердце. В глазах защипало.

Однако от проливания слёз и рефлексии её отвлёк стук в окно.

— Что? — проморгавшись, она увидела крупную серую неясыть.

Сова, наклонив голову, выпученными круглыми глазами смотрела на хозяйку квартиры через стекло.

Откинув в сторону плед, Мелани прошла к окну и открыла его, запуская птицу внутрь.

Девушка сама не знала, зачем это сделала. Обычно она бы просто отогнала наглую пернатую прочь. Но сегодня будто что-то заставило её поступить именно так. Будто что-то тихонько нашёптывало на ухо и направляло её.

Руки непроизвольно отвязали свёрток с когтистой лапы, и уже через пару мгновений она развернула короткое письмо.

Мозг запоздало понял, что это письмо от мага, ведь только они используют сов для пересылки корреспонденции. Далее до её заторможенного сознания дошло, что она сильно сглупила, ведь на конверте могли быть какие-то пагубные чары. Впрочем, порча на конвертах и магические ловушки могли быть использованы против Риты Скитер, но никак не против её кузины — практически сквиба. Кому она вообще понадобилась?