Седрик – наш Король!

— Доброе утро. Прошу прощения, что так рано. Меня зовут Мелани, и я… — она как-то совершенно не планировала диалог. Решила понадеяться на вполне неплохой навык красноречия и импровизации, однако она не могла толком подобрать слов, чтобы объяснить ситуацию.

Что ей сказать? Что ей попало письмо от волшебника, который дал этот номер? И что на этот номер ей рекомендовали позвонить для помощи? Помощи в чём? Дабы восстановить справедливость? И что это вообще может значить?

Её мозги всё еще были как в тумане. Наверное, она всё ещё не отошла от известия об убийстве сестры и отсутствия наказания для убийцы. Поэтому шестерёнки скрипели в её голове весьма туго.

Впрочем, на том конце провода всё так же была лишь тишина. Несколько томительных мгновений ожидания — и трубку просто повесили.

— Дьявол, — раздражённо произнесла Мелани.

Бз-з-з-з-з…

Неожиданный звонок в дверь заставил её практически выронить трубку.

— Кому я могла понадобиться в такое время? — ошарашенно прошептала она.

Повесив трубку, она прошла к входной двери, чтобы посмотреть в дверной глазок. На площадке перед дверью стояла миниатюрная девушка с короткой стрижкой… рыжего, практически красного цвета.

«Довольно необычный стиль», — она открыла дверь, пытаясь понять, кого к ней занесло с утра пораньше.

— Доброе утро, мисс Мартин! — стоило двери открыться, как её поприветствовала молодая азиатка в бордовом плаще. — Вы готовы идти?

— Эм… — растерялась Мелани. Она видела эту девушку впервые в жизни и даже отдалённо не могла догадаться, что ей понадобилось. Кое-как справившись с удивлением, она молвила: — Простите, а вы?..

— Я — просто связной, можете звать меня Си, — качнула головой девушка, обнажив жемчужные зубы. — Мистер Чанг будет ждать вас через полчаса. У вас есть время, чтобы собраться.

Мелани всё ещё не понимала, что к чему. Впрочем, видя состояние хозяйки дома, азиатка поспешила объясниться. Правда, сделала это шёпотом:

— Вы только что звонили. Не удивляйтесь, с клиентами мы работаем быстро, — красные волосы, словно хамелеон, изменили цвет на тёмный. Теперь она стала шатенкой. Глаза же из светло-карих, практически янтарных, стали голубыми.

— Вот оно как, — до Мелани, наконец, дошло, откуда взялась эта милая барышня. Судя по фокусу с волосами, она маг, вернее сказать, метаморф. Люди, которые могли менять свою внешность по своему желанию, назывались метаморфами, об этом ей когда-то говорила кузина… Правда, вопросов от этого стало ещё больше. — Конечно, проходите.

Мелани впустила девушку внутрь и закрыла дверь на защёлку.

— Вы сказали, что встреча через полчаса. А, позвольте спросить, где? — задала важный, как ей казалось, вопрос Мелани.

— Не переживайте. Мы доберёмся туда практически мгновенно, — ответила Си. — Главное, чтобы вы были готовы.

Мелани уже была одета, лишь постаралась максимально быстро собрать сумочку. А заодно подавить вспыхнувшее любопытство. Гостью в дом она не приглашала, как-то было не до гостеприимства. Так что азиатка замерла на некоторое время в прихожей, показательно рассматривая свой меняющий цвета и длину маникюр.

— Я готова, — твёрдо сказала Мелани. — Куда идти?..

***

Кассиус Уоррингтон был единственным ребёнком в чистокровной семье. Хотя их семья и не принадлежала к числу «Священных Двадцати Восьми», но была достаточно старой и богатой. С детства мальчик имел всё, чего только мог желать. Однако вместе с тем его отец воспитывал сына в строгости и хотел, чтобы тот вырос достойным наследником, потому спуску не давал.

С самого детства с ним занимались репетиторы по этикету, письму, каллиграфии, истории, чарам, боевой магии и зельям. Поэтому, поступая в Хогвартс, он уже имел огромный багаж знаний и навыков, особенно по сравнению с маглорождёнными волшебниками.

В нём с младых ногтей взращивалось чувство собственного достоинства и даже исключительности. «Уоррингтоны должны соответствовать священным семьям. Нет, мы должны превосходить оные», — так вещал отец.

С первого курса школы чародейства и волшебства нагрузки на парня лишь увеличивались, как и давление родителей. Различные магические соревнования, конкурсы дуэлинга, и все международного значения. На многих из них парню приходилось выкладываться на полную, дабы не посрамить честь семьи. И это не считая тренировок в квиддиче, ведь он, ко всему прочему, был ещё и довольно хорошим охотником.

И вот, будучи совершеннолетним магом с огромным множеством достижений, он никак не ожидал, что его жизнь настолько резко пойдёт под откос.

А все из-за мордредова отродья — Диггори…

Отец хотел, чтобы Кассиус стал чемпионом от Хогвартса в нынешнем Турнире Трёх Волшебников, и всё к этому шло. Однако проклятый хаффлпаффец также решил бросить своё имя в Кубок Огня, и дурацкий артефакт выбрал его. Он предпочёл ничтожного барсука благородному и сильному змею. Проклятье!

Уоррингтон-младший не смог стерпеть выскочку, потому решил разобраться с ним прилюдно, унизив и растоптав его при помощи силы.

Однако что-то пошло не так.

Диггори изменился. Очень сильно изменился. Больше не было видно того добряка и рубахи-парня, который везде сверкал своей лучезарной улыбкой и старался решить любой конфликт мирным путём.

Его сменил жуткий монстр. Хищник, что всё это время прятал своё нутро под овечьей шкурой. Коварный зверь, притворяющийся добрым простачком.

Наивно было полагать, что Кубок Огня ошибся, выбрав недостойного. Жаль, что Кассиус понял это слишком поздно.

— Ненавижу тебя, Диггори, — сквозь стиснутые зубы шипел Кассиус, сжав кулаки.

Чёртов чемпион унизил его при всех. Да ещё как! Уоррингтон при всей школе не смог ни разу по нему попасть, а тот лишь издевательски стоял на месте, даже не потрудившись вытащить палочку. Ещё и заставил слизеринца обделаться при свидетелях. Он едва не бросил непростительное, ударив в спину и нарушая все правила дуэльного кодекса. Если бы не вовремя подоспевший декан их факультета, быть если не беде, то очень неприятным последствиям. Мало того, что он бы прослыл трусом, так его ещё могли упечь в Азкабан за применение запрещённой волшбы против другого мага.