Сегодня я умру

— Я вас услышал, — кивнул Владыка и сделал рукой жест, позволяющий удалиться.

Поднявшись, мы отправились обратно. Всё-таки Ларисе выволочки не избежать, уж я-то ей покажу как заставлять меня волноваться и переживать за неё! Да и успокоить надо, извелась уже вся из-за того, что стала причиной чужой смерти, даже если это и тролль. Чувство её спокойствия, что отдалённой волной докатилось до меня, заставило насторожиться. И, не отдавая отчёта своим действиям, я перешёл на бег. Едва слышный топот ног по мосткам рассказал о том, что друзья бросились следом.

Дом встретил пустотой. Мокрая ткань лежала возле кровати — Лариса приводила себя в порядок после путешествия. Грязная одежда скинута возле лавки в уборной. Шкаф открыт и не хватает изумрудного платья. Запах лесной фиалки, которым пахнет Лариса смешался с ярко пахнущей травяной настойкой, что призвана скрыть запах посетителя. Она ушла с кем-то кого знает. С кем? Куда? Запах обрывался у входа в её дом. Портал. Далёкий испуг, сменившийся ужасом и отчаянием, подкосил ноги. Лариса, девочка моя!

Злое рычание обычно уравновешенного эльфа, который вырастил меня после смерти матери, вонзилось в чувствительные уши. Тарналиэль шумно втягивал носом воздух, пытаясь определить единственный нужный запах из той какофонии, что царила вокруг.

— Полынь, — наконец, недоверчиво протянул Тар. — Не может быть!

— Ты не ошибаешься? — Фарадир смерил рыжего задумчивым взглядом.

— Хотел бы, но нет.

Отчаяние сменилось холодной яростью, что прошила насквозь. Гадать не нужно куда отправили Ларису, но за что? Почему Нарлина так поступила? И она мне ответит на этот вопрос!

Глава 22

Лариса

Оказалось, что привыкнуть к тому, что эльфы не держат камня за пазухой проще, чем я думала. Слишком неожиданным для меня сейчас оказался поступок знахарки. Когда Нарлина предложила сходить и посмотреть, что творится в моём домике и познакомиться с духом — ничто не шевельнулось в душе: ни тревоги, ни опасения. Да и идти-то всего ничего. Одевшись и проследовав за девушкой, что спасла мою жизнь, я оказалась в, видимо, заранее приготовленном портале. Уже знакомая дымка охватила моё тело и отпустила на поляне, что совсем недавно открылась мне после тумана, той поляне где меня нашёл Дорханиэль с друзьями и где пропал Габриэль.

— Твоё место здесь, а не там, — резко толкнула меня в плечо появившаяся следом Лина. — Если бы знала это раньше, не стала бы спасать твою жизнь!

Тихий и мелодичный свист вырвавшийся из чуть сжатых губ эльфийки отозвался шорохом в кустах, а через минуту на поляну вышла огромная чёрная кошка по виду напоминающая смесь пантеры и льва. Чёрное как ночь с отточенными белоснежными клыками и острыми лезвиями когтей, косматое животное бесшумно ступало не сводя с меня полыхающего жёлтым взгляда. Ужас ледяным настом сковал душу.

— Нарлина, — попытка вразумить девушку наткнулась лишь на хмурую задумчивую улыбку. — Я не понимаю. Я же тебе ничего не сделала!

— Не сделала? — взбудораженная девушка сорвалась на визг. — Ты! Ты — причина всего и чем скорее он тебя получит, тем меньше у нас шансов выжить! Твоя смерть избавит нас от всех последствий!

Я не сводила взгляда с обезумевшей знахарки и всё никак не могла увидеть в ней ту, что заботилась обо мне во время болезни и защищала перед Дором в самом начале нашего знакомства.

— Неужели, ты действительно так и не поняла? — горькая улыбка коснулась тонких губ. — Я разговаривала с Вирданом и мы перебирали вместе Хроники. По твоим словам тебе двадцать три года, а Тёмный был остановлен своим отцом столько же лет назад! Его сила была опечатана и вытеснена за пределы нашего мира. В твой мир, Лариса! Ты не была похожа на своих соплеменников и Габриэль, что охранял тебя — это часть силы Тёмного! Если он получит тебя, то вернёт свои способности к магии и отомстит нам всем!

Я уже говорила, что эльфы чересчур прямолинейны? Обвинения, что обрушила на меня Нарлина, не укладывались в голове, а лакута между тем медленно приближалась, переступая по земле широкими подушечками лап. Кем же ещё могла быть большая жутковатого вида кошка?

— Лина, — с тихим вздохом, пряча страх, я отвела взгляд от крадущегося животного и перевела его на знахарку. — А почему ты решила, что моя смерть не освободит эту самую силу, о которой ты говоришь, и не вернёт хозяину?

— То, что изгнано по ритуалу, — назидательно подняла указательный палец блондинка. — По ритуалу и должно быть возвращено. В противном случае, оно утрачивает силу.

— Думаешь, что Дорханиэль простит тебе это? — последняя попытка образумить не увенчалась успехом, вызвав очередную вспышку ярости.

— Дор всё поймёт! Он против тьмы, как и любой из нашего народа! Если есть возможность навсегда избавиться от Тёмного мага, он ею воспользуется!

— Ошибаешься, Лина, — глухой и тихий, до боли родной голос отвлёк знахарку от меня.

Зелёное облако рассеялось, выпуская из своих объятий на поляну ставших за последние дни дорогими мне эльфов. Слепой Тарналиэль неуловимым движением обездвижил Нарлину, воспользовавшись её замешательством. Но обрадоваться появлению друзей я не успела. Тяжёлый удар оттолкнул меня в сторону, сбивая с ног и вышибая дух. В бок ощутимо врезался один из лежащих на земле камней. Глухое рычание раздалось над ухом и тяжёлая тягучая слюна упала на траву возле моего лица. Кошачья лапа придавила к земле и острые когти вонзились в правое плечо, придавливая к земле.

— Назад, — голос Дорханиэля испугал даже меня таким пустым и страшным звуком он пронёсся над поляной. — Отпусти её и уходи.

Натянутая тетива лука лёгким звоном оглашала округу. Чёрная лакута недовольно заворчала и сильнее погрузила когти в мою плоть, разрывая мышцы и разжигая огонь боли в пострадавшем плече.

— Назад, — сапфировый взгляд наполнился тьмой ярости. — Она не твоя добыча, уходи.

Яростное рычание взорвало воздух надо мной и, вырвав свои когти вместе с моей кожей, кошка нависла сверху, закрывая от эльфов. Толстый хвост лупил животное по бокам и прохаживался по мне ощутимыми ударами. Боль в более не сжимаемом лапой плече слегка притихла, но мышцы горели и зудели, кровь заливала руку и траву подо мной.

Я скорее почувствовала, чем увидела как мощный зверь слегка присел и бросился на Дорханиэля, а через несколько секунд меня подхватил на руки Фарадир и отбежал прочь с линии удара. Расколовший воздух свист и визг кошки смешались в один безумный звук. Стрела полоснула по плечу лакуту, не ранив сильно, но заставив сменить направление и задуматься над своими действиями. Зарычав на прощание и смерив меня, вцепившуюся в шею Фарадира, жёлтым злым взглядом, кошка вальяжно покинула поляну. Будто так всё и было задумано, будто и не планировала ни на кого нападать.