Сёгун

Наконец воска столкнулись. В воздухе повис писк, рык и различные более неприятные звуки вроде звука разрыва плоти, предсмертных воплей и тому подобное. Копейщики троглодиты устояли, крысы не смогли разорвать их строй. Активно работая копьями они сокращали поголовье визжащих тварей, а через их головы летели стрелы и заклинания, стремящиеся поразить подходящую вторую волну. Игрок с помощью своего отличного зрения смог примерно увидеть основные места ударов, где было больше ратменов и направил туда отряды чимов, для поддержки. Копейщики, усилили фалангу, а бойцы с иным оружием уничтожали тех, кто смог пробиться сквозь первые ряды.

Бой шёл в пользу игрока. Силы химерологов постепенно перемалывались, пусть и с потерями. Кенишин управлял сражением перебрасывая подкрепления в нужные места с помощью системной «астральной» магии, вовремя купируя возможность прорыва и устраивая вылазки в ответ. Раненые в бою получали массовое лечение Шакаты, которая за бой уже несколько раз опустошила свой запас маны, снова и снова восстанавливая её с помощью алхимических зелий и настоек собранных в Счастливой Лапке специально для этого. Боевые маги также изрядно сократили запас зелий, поливая наступающие орды дождем смертоносных заклинаний, стараясь выцеливать вражеских магов, но было это сделать непросто. Третья и самая опасная волна ратменов так и не вступила в бой, застыв в некотором отдалении. Лишь маги активно использовали свои заклинания. Белошкурые насылали проклятья, а химерологи усиливали своих союзников, подлечивая или добавляли сил. Пару раз игрок видел, как под действием заклинаний несколько крыс находящихся на последнем издыхании сливались вместе в единую химеру и с новыми силами бросались в бой. К счастью подобное встречалось не часто, не все химерологи владели этим заклинанием. Окинув поле боя Кенишин решил, что всё идет неплохо. И это было зря.

За разрушенными стенами мелькнула тень и под потолок пещеры с оглушительным визгом взлетело большое создание. Тварь выглядела как виверна, но в основе неё была увеличенная смесь летучей мыши и крысы. Огромные кожаные крылья несли крысиное тело с мощными задними лапами, длинная шея была увенчала большой головой, в которой смешались черты крысы и нетопыря, а тонкий голый хвост заканчивался небольшими костяными шипами. На спине этой химеры в специальном седле сидел тот, кто скорее всего возглавлял клан. Этот крысолюд размерами не уступал крупному человеку и был правильно сложен. Его тело защищал кольчужный доспех, на поясе висел меч, а в руках он держал посох. Издав новый визг виверноподобная химера спикировала на отряд лучников. За это время её седок пару раз запустил Стрелу Праха с помощью посоха, правда оба раза промазав, но это заставило стрелков прекратить стрельбу и начать уворачиваться. В финале своего пике химера использовала то, что заменяло ей драконье дыхание. Волна ультразвука ударила по стрелкам, разбросав их в стороны. На некоторое время бойцы были выведены из строя и химера вновь взмыла вверх, подхвати одного из лучников и сбросив его с высоты десяти метров. Новая угроза заставила стрелков сменить цели, но активно маневрирующая летучая мышь не смотря на свои размеры ускользала от большинства стрел. А те что попадали увязали в густом мехе, не причиняя существенного урона. В этом полёте химера оказалась в тылу построения армии игрока и снова издав боевой визг она спикировала, на сей раз избрав целью «боевой ансамбль».

—Бить по крыльям! – завопил приказ Бродяга, судорожно пытаясь найти что-нибудь дальнобойное в своём арсенале.

Музыканты прервав выступление бросились врассыпную, а ближайшие к игроку стрелки сменили свои цели. Засвистели стрелы, усиленные Ци, но по большей части мимо. Но не все, немногие попали в цель, пробивая пусть и прочную, но не сильно укреплённую кожу. Дыры в крыльях нарушили устойчивость полёта и громадный нетопырь захлопал крыльями, стараясь прекратить пикирование и перейти в планирование. Ему это удалось лишь частично, дыры в крыльях разрастались, но прежде чем это стало критично он смог выровнять полёт и пролетев десятки метров рухнул прямо на головы сражавшихся бойцов, раздавив нескольких с обеих сторон. Не смотря на жестокое приземление вивернокрыс не утратил боевого настроя и уже спустя пару секунд упавшая туша вскочила на лапы. Увидев подобного противника возле один из пары минотавров бросился в атаку замахиваясь большой секирой. Химера испустила громкий крик, под действием которого огромного быка немного отбросило назад и оглушила. Прежде чем человекобык пришёл в себя выглядевший тонким хвост химеры ударил подобно огромному хлысту, снося тушу весом не менее центнера в сторону на несколько метром. Минотавр после полученного удара так и не поднялся и вивернокрыс вместе с всадником переключились на новые цели.

Сразу после падения своего предводителя в бой двинулась третья волна ратменов. Увидев это Кенишин огляделся. Почти все силы уже были задействованы. Рядом с ним оставались воины ночи, Юка, четверо боевых монахов и пара десятков адских троглодитов, имевших самые высокие уровни и лучшее снаряжение из трофеев. Сам игрок облаченный в простой самурайский доспех из тех же трофеев, взамен окончательно развалившихся предыдущих, с копьем рода Шан в руках и фамильным мечом рода Фузаки закреплённым на спине был сильнейшим среди них. Игрок бросил взгляд на вновь собравшихся музыкантов. Звон Ручья видя взгляд сёгуна потянулась за металлическим веером на поясе, но Бродяга покачал головой. Сражаться было кому, а вот обеспечить поддержку некому. Даже Шаката перемежала лечебные заклинания с боевыми, небольшое количество которых нашлось в её арсенале. Кивнув гейша что-то сказала своим подчинённым и те начали играть новую довольно агрессивную мелодию.

«Гимн обречённых. Повышены защита, силы, выносливость. Внимание, после окончания действия будет наложен штраф.»

Глядя на начавшийся получасовой отсчёт игрок не замети как на его лице появилась широкая кровожадная улыбка. Парадоксальным образом это ограничение вызывало у него воодушевление

– Вперёд! Смерть крысам! Завопил он во всю мощь своих лёгких и побежал, увлекая окружающих.

Своей целью он избрал беснующегося верхом на нетопыре главаря химерологов. Тварь десятками отправляла в полет и оглушала противников. Её наездник использовал свой посох не только для заклинаний, но и ка копьё, разя окованным концом. Перед игроком расступались его воины, даже не видя, гл чувствуя устремление своего предводителя вступить в поединок и игра давала эту возможность. Бег Кенишина всё ускорялся, пока до противника не оставалось несколько метров, где он прыгнул замахиваясь копьём, вкладывая в усилие немного Ци. Нетопырь с неожиданной для такой туши ловкостью увернулся от этого удара, разминувшись с остриём буквально в считанных сантиметрах. Удар в землю породил град околков, стеганувший по окружающим и этого было достаточно, чтобы вражеский герой сосредоточился только на Бродяге.

Химера издала шипящий крик, стараясь парализовать игрока, но тот увернулся от звуковой волны и бросился вперёд стараясь сократить дистанцию. Навстречу ему устремился хвост вивернокрысы, заставляя отступить и вновь вертеться, уворачиваясь от ударов хвостом, лапами, крыльями и посохом. Несколько минут продолжалась эта игра в кошки-мышки, где именно крысы были на ведущих ролях, но Кенишин мог нанести несколько ударов в ответ, достигших цели. Используя изученные приёмы и свой опыт схваток с большими целями игрок наносил всё более и более тяжелый раны химере. Та слабела, истекая чёрной кровью из ран и постепенно замедлялась, когда Кенишин решил покончить схватку. Уловив момент игрок сосредоточил Ци в копье и метнул его со всех сил, вновь используя один из приемов, изученных в додзё копья. На сей раз тварь не успела увернуться и со свистом рассекая воздух копьё пронзила огромную тушу насквозь, задев по пути что-то жизненно-важное. С громким воем, испустив фонтан крови из пасти, огромный нетопырь завалился набок. Ратмен-седок проявив недюжую ловкость успел выскочить из седла, прежде чем его придавило тушей химеры.

Битва армий продолжалась, но вокруг поединщиков образовалось свободное пространство, никто не хотел попасть под удар. Ничто, кроме трупов не мешало крысолюду перекатиться несколько раз и легко вскочить на ноги, отбросив сломанный посох и взявшись за меч. Кенишин вооруженный мечом рода Фузаки двинулся на сближение с оппонентом. Они столкнулись обрушив друг на друга град ударов. Ратмен отлично владел мечом, в отличии от игрока, чей аватар имел лишь начальные навыки. Это уравновешивало то, что часть приёмов изученных ранее было применять с помощью меча. Железное Тело снижало получаемый урон и судя по всему у ратмена был какой-то аналог, часть ударов пробивавших доспехи просто вязло в густой шерсти и плотной коже. Мир игрока сузился до оппонента. Окружающее его интересовало лишь на предмет препятствий для движения или чего-то, что можно было использовать в поединке. В ход шли все трюки, что Кенишин изучил за последнее время, все приёмы, финты и заклинания. Враг отвечал ему тем же, используя множество грязных трюков, вроде попыток подножки с помощью длинного хвоста и метания маленьких ножей, скрытых в рукавах. Запасы Цы, маны и стамины постепенно подходили к концу, а враг и не думал слабеть. Хотя и ему приходилось несладко. Тело ратмена значительно похудело, так что кольчуга прежде плотно обхватывавшая его, болталась. Химеролог использовал собственное тело для поддержания темпа схватки. Доспехи обоих предводителей превратились в лохмотья, тела их были покрыты грязью, кровью чужой и своей из многочисленных ран и ожогов. В какой о момент игрок поймал себя на том, что уже не уворачивается, тратя силы, а принимает удары и стремиться ударить в ответ. Его враг поступал также. Из соревнования в искусстве боя это превратилось в поединок выносливости и силы воли. Проиграть должен был ток, у кого хитпоинты закончатся раньше. Если бы не гимн обречённых Кенишин уже проиграл. Сквозь кровавый туман, застилающий взор Бродяге показалось, что удары крысолюда стали менее частыми и сильными, враг начал выдыхаться

«Повысим ставки», – решил игрок и увеличил количество Ци, что вкладывал в свои удары, взвинтив темп за счёт этого. Запасы Ци подходили к концу и от конца его отделяли буквально десятки секунд. Но и ратмен был на грани. Чувствуя исчерпание своих сил он взревел и похудев ещё больше, превратив своё тело в обтянутый кожей скелет, ускорил свои атаки вкладывая в них новые силы. Удары мечей пробивали плоть, оставляя глубокие раны, но не обращая на это внимание они продолжали сражаться, лишь уклоняясь от особо опасных ударов. Так продолжалось недолго, лишь секунд десять - пятнадцать, но за это время на каждом из поединщиков появилось по десятку новых ран. Игрок с удовлетворением отметил, что химеролог зашатался и оружие в его руках задрожало. Это был подходящий момент и он прыгнул вперёд, не обращая внимание на просвистевшие рядом удары. Фамильный меч доказал свой высокий статус без дополнительных усилий пронзив грудную клетку ратмена. Испустив вой, подобный тому как завопил перед смертью нетопырь, химеролог пал замертво.

Сил у игрока оставалось лишь на то, чтобы не упасть рядом с врагом. Гибель предводителя вовсе не деморализовала сражавшихся ратменов. Они наоборот с удвоенной силой бросились в атаку, но при этом потеряли былую слаженность. Все начали действовать сами по себе, стараясь нанести больше урона и не думая о защите и войска игрока воспользовались этим. Самому Бродяге потребовалась минута минут отдыха и пять фляжек с собственно сделанным эликсиром восстанавливающим выносливость и хиты, не такие эффективные как алхимические зелья, но выполняющие свою работу. Немного передохнув, он вытащил своё копьё из туши летучей химеры и присоединился к битве. Времени оставалось немного и битву следовало завершить как можно быстрее.

Глава 13

Опираясь на копьё Кенишин позволил себе короткий отдых, проглатывая настойки восстанавливающие очки здоровья и маны, он заодно окинул взглядом поле боя. После смерти главного ратмена прочие вовсе не утратили энтузиазма. Наоборот, они лишь усилили натиск. Но к счастью всё же на главаре что-то было завязано, поскольку армия химерологов утратила слаженность. До, они были сильны, но сражались каждый сам за себя, даже воины крысолюды показавшие в предшествующее время почти чудеся выучки сейчас превратилась просто в толпу сильных ратменов. К большому удивлению игрока троглодиты вооруженные копьями показывали себя очень хорошо. Под руководством простых ашигару сбившись в отряды до полутора десятков они дисциплинированно атаковали одну цель и часто добивались успеха слабыми, но многочисленными ударами копий. На глазах Кенишина один такой отряд по команде слитно нанёс удар, исполнив приём «бамбуковый лес», требующий использование Ци, нанизав на острия гигантскую многоголовую крысиную химеру. Судя по всему особый навык «наследник школы копья» распространялся не только на чимов, но и представителей иных народов.