Секрет Харуки Ногизаки

Я развернул полученную от Харуки карту.

Там находилось изображение стаи из пятнадцати восьмиглазых японских угрей, которые исполняли безумно-прекрасный танец, способный вызвать истерию.

Вдобавок, по бокам располагались существа, кажется, являющиеся птичками (вероятно), которые со зловещими ухмылками и, по-видимому, параноидальными взглядами тыкали в животы угрям некими предметами, напоминающими заостренные колья, и при этом извещали: "Сюда!". ...Что это такое? Новый психологический тест?

– ...?

Настроение было такое, что впору рыдать.

Надпись в углу карты, выполненная маленькими и слишком изящными буквами, и гласящая: "Иллюстратор - Харука", - теперь выглядело как укор.

Однако... что же делать?

Даже если я попытаюсь надлежащим образом идти вперед, уже на первом перекрестке я буду недоумевать, куда же мне теперь двигаться (безнадега). Даже если бы я решился позвонить по телефону и напрямую спросить дорогу, у Харуки все равно нет мобильника, а телефонный номер дома семьи Ногизаки я не запомнил. Хотя я точно записал адрес, однако тот факт, что я, не проживающий в этом районе, всего лишь вижу подобную информацию, совершенно не дает мне возможности понять, где это находится, а полицейского поста рядом не наблюдается - вот до чего я дошел (полная безнадега).

– Это бессмысленно...

Пребывая в растерянности, я плюхнулся на обочине дороги, чувствую себя перелетной птицей, утомившейся от далекого путешествия, и тут сзади меня внезапно окликнули:

– Что-то случилось, братик?

Когда я обернулся, оказалось, что на меня глядит какая-то девочка. Это была сногсшибательная девица с ослепительно сверкающими глазами и правильными чертами лица, по крайней мере, посещающая среднюю школу. На ней был надет светло-розовый летний свитер и плиссированная юбка. Волосы, собранные в два хвостика по бокам, выглядели очень мило. Полагаю, пройдет еще один-два года, и ее наверняка будут называть красавицей.

– Ты уже давно стонешь, у тебя болит живот? Может, вызвать катафалк?

– Право же, что изменишь, отправив меня в крематорий...?

– Аа, в таком случае, вызвать машину скорой помощи?
– и девочка беззаботно рассмеялась. Хотя, как мне кажется, сейчас был не совсем тот момент, чтобы смеяться.

– И все же, действительно, что-то случилось? Если тебе плохо, может, позвать кого-нибудь?
– спросила незнакомка с немного более серьезным видом.

– Право же, для этого нет причин, поскольку я не болен. Просто я сбился с пути...
– и тут я почувствовал облегчение. Действительно, по всем признакам эта девочка, вероятно, местная. Если это так, то не сумеет ли она разобраться в данной карте? Возможно, только я один не в состоянии прочесть план, нарисованный Харукой, а если осведомленный человек на нее посмотрит, тут же эта так называемая карта полностью выполнит свое предназначение.

Когда я, согреваемый лучиком надежды, продемонстрировал незнакомке рисунок, на ее лице проступило откровенное недоумение.

– Что это? Картинка с приведениями? Или Убумэ[78]...

– ...?

– Ночной хоровод демонов?

В мгновение ока надежда была беспощадно[79] раздавлена. ...Ладно, все понятно.

– ...Это, по-видимому - карта. В общем-то.

Когда я сообщил правду, девочка была поражена настолько, что разве только не подскочила.

– Ты утверждаешь, что это - карта? Врешь?!

– Нет, правду говорю.

Мне тоже не хотелось бы в это верить, но это - правда.

– Ух тыы, и все же как ни взгляни, а этот рисунок не выглядит ничем иным, кроме как картинкой с приведениями или портретом демонов.

Незнакомка смотрела на карту(?) по крайней мере таким взглядом, словно видела большую редкость. Насчет этого я был с ней полностью согласен.

– Вероятно, вот это предполагался маршрут? Вот эти линии, напоминающие Ямата-но орочи[34]. Ух тыы, а здесь есть нечто, напоминающее Нурарихёна[80]. Ага а здесь каракаса-обакэ[81], - громко веселилась эта девочка.
– ...Что, хмм?

Как только ее взгляд уткнулся в определенную точку рисунка, он на миг замер.

– ...Ох, неужели это...?

И тогда незнакомка безмолвно разорвала карту на мелкие клочки и выбросила их.

– Э-эй...

Нет, хотя я понимаю это ее чувство, настолько болезненное, что хочется разорвать данную картинку, и все же, как только карты не стало, целиком и полностью пропала единственная путеводная нить в дом семьи Ногизаки.

– Значит так, братик. Полагаю, даже если бы ты продолжал разглядывать то изображение, все равно никогда бы не смог добраться до места назначения, согласен?

– Хоть это - правда, и все же...

Однако лучше уж было иметь ту карту, чем не иметь никакой. ..."За все надо платить" - эти слова в данный момент меня совершенно не беспокоили.

– Лучше, когда той карты нет. Да, безусловно, лучше. Поэтому я хочу нарисовать тебе новую. Братик, у тебя есть с собой письменные принадлежности?

Безапелляционно заявив это, незнакомка протянула мне свою правую ладонь. Хотя я не совсем понимал ее действия, и все же послушно подал ей блокнот и шариковую ручку (ведь она и в самом деле может нарисовать мне карту).

– В общем-то, похоже, вот это - адрес...
– я поднял ту часть превратившейся в обрывки карты, где был написан адрес (какой изящный почерк), и показал девочке, однако она только мельком и взглянула, после чего сразу же ее руки начали действовать.

– Таак, - Вжик-вжик-вжик!
– незнакомка привычными жестами что-то изображала. Как быстро.– Готово. Вот.

– Ого.

Там была изображена такая прекрасная карта, что сравнивать ее с той, что дала мне Харука, было настолько же грубо, как сравнивать луну и болотную черепаху, куда там, как полную луну и зеленую черепаху.

– Как искусно нарисовано...

С такой картой даже обезьяна непременно сможет добраться до цели.

– Все совсем не так. Поскольку это - поразительно простой маршрут. По крайней мере, намного труднее нарисовать так, чтобы было невозможно понять, как это случилось с недавней картой, похожей на изображение с приведениями.

Хотя незнакомка заявила подобное, похоже, она была довольна.

– И все равно ты, так или иначе, меня выручила. Искренне благодарю.

– Ладно, все в порядке. Не стоит меня так благодарить. Вдобавок, суть в том, что я тоже несу ответственность за тебя...

– ...?

– Аа, л-ладно, не обращай внимания. Итак, я уже ухожу. До встречи, братик!

– Ох, постой!

Не давая мне времени на то, чтобы окликнуть себя, девочка, словно ветер, бросилась бежать.

...Собственно говоря, что же это было? Нуу, хотя благодаря этому событию я спасен.