Секрет пропавшего клада

– Механизм заело! – крикнул он. – Сейчас так откроем, по-простому!

Но ворота почему-то не открывались.

– Степан! – раздался вдруг странный механический голос, от которого всех бросило в дрожь. – Подай руку!

Парень подскочил к машине и помог даме в длинной шубе выйти из машины. Поддерживая ее под локоток, он повел хозяйку к кованой калитке. «Мерседес» же стал разворачиваться и уже отъехал на несколько метров, потом вдруг резко затормозил, оттуда выскочил шофер и крикнул вдогонку хозяйке:

– Лариса Валерьяновна, не забудьте в ГИБДД позвонить!

Женщина кивнула в ответ и скрылась за калиткой.

Глава XVI Парень в клетчатой куртке

– Лариса Валерьяновна! – ахнула Даша.

– Еще одна! – удивился Стас.

– Это она, я уверена! Уверена! – горячилась Даша. – Это та самая!

– С чего ты взяла? Наша сейчас за границей, и фамилия ее Кузнецова, а не Артемьева! – охладил Стас ее пыл. – Думаю, это простое совпадение! Вон сколько было Ларис Артемьевых, думаю, и Кузнецовых не меньше! И потом, наша – искусствоведка, а эта какая-то мафиозница!

– Думаешь? – сникла Даша.

– Конечно!

– Ну и что теперь? – спросила Виктоша. – Поедем домой не солоно хлебавши?

– Стасик! – дернула его за рукав Даша. – Стасик, миленький, давай Маргарите позвоним!

– Зачем?

– Спросим! Может, это ее сестра?

– Спросить, конечно, можно, – заметил Петька, – но даже если и так, то тут, вам, ребята, ни фига не светит. Не станет эта крутая тетка с вами разговаривать, и все ваши тайны, считайте, накрылись медным тазом!

– А ведь он прав! – согласился Стас. – Тяжелый случай!

– Но узнать все-таки надо! – стояла на своем Даша. – Хотя бы для того, чтобы знать, продолжать нам наше расследование или нет!

– Дарька права, – сказала Виктоша.

– Но ведь Маргарита не хочет говорить о сестре! – напомнил Стас.

– А мы ее прямо в лоб спросим! Скажите, ваша сестра – мафиозница? Если так, мы по ее реакции все поймем! И лучше нам к ней на каток нагрянуть, без предупреждения, чтобы она не могла заранее морально подготовиться! – воодушевилась Даша.

– Пожалуй! – согласился Стас.

– А Муська? – снова спросила Виктоша.

– Вика, давай подождем до завтра. Если Муся не появится…

– Откуда она появится, откуда? – со слезами в голосе выкрикнула Виктоша. – Конечно, вы ее мало знаете, вам наплевать, а она… она уникальная!

– Вот именно поэтому она может появиться! Загипнотизирует опять каких-нибудь бандитов и явится. Здрасьте, я ваша тетя! – воскликнул Петька.

– Вообще-то она может, – сквозь слезы улыбнулась Виктоша.

– Значит, договорились, до завтра не пороть горячку? – спросил Стас.

– Договорились, – вздохнула Виктоша.

– Сейчас приедем – и сразу в Парк культуры! – сказала Даша уже в поезде.

– Ладно, – согласился Стас.

– И я с вами! – заявил Петька.

– Не много ли народу? – усомнился Стас.

– Ничего не много! Я вас на улице подожду, не буду к ней в медпункт соваться! Мне же интересно!

– Стасик, он прав! – поддержала друга Даша.

– Да иди, кто тебе мешает! – разрешил Стас.

Петька просиял.

Виктоше вдруг стало очень одиноко. Идти с ребятами на каток было глупо. А Муськи нет…

– Тошка, пойдешь с нами? – спросила Даша, прекрасно понявшая состояние Виктоши.

– Нет, я домой! – вздохнула Виктоша.

Даша не стала настаивать, а Виктоша обиделась, хоть вовсе не собиралась идти с ними. Просто она вконец изнервничалась.

Они расстались в метро. Виктоша медленно брела домой. Все ее мысли были только о пропавшей подруге. Где она, что с ней? Жива ли? И вдруг ее словно что-то толкнуло. Она медленно оглянулась и заметила молодого парня в клетчатой куртке. Этот парень ехал с ними в электричке. Вика остановилась. Парень тоже остановился и загляделся на витрину коммерческой палатки. Виктоша быстро пошла вперед, и парень тотчас бросился вдогонку, даже не слишком скрываясь.

«Интересно, зачем он за мной следит? – думала Виктоша. – Может, я просто ему понравилась и он идет за мной, чтобы познакомиться? Ерунда, в таком случае он вел бы себя иначе! Значит, он следит за мной! Но с каких пор? В магазине его не было, на станции он мог быть, но я его не заметила?» На мгновение что-то в этом парне показалось ей смутно знакомым. «Где же я его видела? Впрочем, это неважно! Неужели меня увидел и узнал кто-то из охраны мадам Кузнецовой?» От этой догадки Виктоша похолодела. «Нельзя привести его домой! – первое, что пришло ей в голову. – Надо оторваться, сбить его со следа». Она решительно повернулась и побежала к метро. Парень на некотором расстоянии шел за ней. Куда поехать? Однажды, удирая от преследователя, она забежала в квартиру своей одноклассницы Муси Лушкевич, и с тех пор завязалась их нежная дружба. Но теперь Вика по опыту знала, что ни на какую квартиру родственников или знакомых нельзя его навести! Значит, надо измотать его, сбить с толку и оторваться! Парк культуры! Вот куда она поедет! Постарается найти ребят, и вчетвером им легче будет избавиться от преследователя! Выскочив из метро «Октябрьская», Виктоша вихрем понеслась вниз, к входу в Парк культуры. Парень неотступно следовал за нею.

– Извините, где тут медпункт? – тихо и выразительно спросила она у контролерши.

Та пальцем указала ей путь. И сразу же девочка заметила топтавшегося на снегу Петьку.

– Петь! – крикнула она.

– Вика! Ты решила с нами?

– Петька, видишь парня в клетчатой куртке?

– Вижу! Ну и что?

– Он следит за мной!

– Врешь!

– Зачем мне врать? – оскорбилась Виктоша. – Я его еще в электричке приметила! Я почти дошла до дому, и вдруг он мне в глаза бросился.

– Лох! Кто же следит в такой приметной куртке! Козел! – презрительно фыркнул Петька. – Слушай, а зачем он за тобой следит? – спохватился он вдруг.

– Скорее всего меня узнал кто-то из охранников или даже сама мадам!

– Слушай, старуха, это уже серьезно!

– Надо от него смыться, нельзя, чтобы он меня до дома проследил.

– Но почему у такой крутой тетки такой лоховатый тип работает?

– Я думаю, просто некогда было другого искать, послали первого попавшегося!

– Похоже, ты права! Черт, долго они там, я уже замерз!

– А ты попрыгай! – посоветовала Виктоша. – Давай, Петя, думай, как нам его с толку сбить.

– Я уже все придумал! Когда Дашка со Стасом выйдут, мы быстро введем их в курс дела, и вы с Дашкой пойдете в туалет. Туда-то он уж точно за вами не сунется…

– Верно!

– Мы со Стасом как-нибудь отвлечем его внимание… Нет, ты пойдешь туда одна, а мы втроем будем отвлекать его…

Тут из медпункта выскочили Даша и Стас.

– Ну? – бросился к ним Петька.

– Тошка! Ты приехала! Молодчина! – обрадовалась Даша.

– Она неспроста приехала! – тихо и многозначительно сообщил Петька. – Сперва скажите, что у вас?

– Ничего! Она заболела! – ответил Стас разочарованно.

– А что ж вы там столько времени торчали? – возмутился Петька. – У меня уже ноги отвалились!