Секретарь Алых драконов, или как обрести крылья

– Ну Тисель… - раздраженно прорычала я, хватая папку с красным прямоугольником, согнутым по гребешку. – Ты и мое старое платье не принесла. Лучше бы я чесалась, чем так…

Недовольно выпрямив спину, чтоб не показывать окружающим не слишком симпатичные подробности собственного декольте, я залезла в ученические туфельки, неожиданно прекрасно подходящие под костюм, последний раз бросила взгляд в зеркало. В районе груди просматривался простой хлопковый лиф. Позорище… Быстро избавилась от него, сняв пиджак, в надежде, что теперь все будет выглядеть немного лучше. Убедившись в своей догадке, бодро выбежала за дверь.

Не в таком виде я планировала явиться на завтрак к Императору, но выбора не было. Некоторые дела требовалось передать Дэйлену как можно скорее, поэтому я недовольно закусила губу, но пошла к лестнице, ведущий на самый верх башни. Именно там, как мне рассказала Тисель, любил встречать рассвет Старший из Триумвирата.

Чем выше я поднималась, тем холоднее становилось. В воздухе пронесся свежий дух наступающего утра. Вдохнув с наслаждением, я ускорила шаг, чтоб не замерзнуть. Деловой костюм был плотным, но все же, в такую погоду предпочтительнее надеть сверху пальто. А ведь у меня оно имелось. Местами потрепанное молью, но все же… Хотя бы прикрыла бы неприличный вырез на груди…

Однако, отступать назад было слишком поздно. Я рисковала опоздать на встречу, чего никогда не делает хороший секретарь. Сейчас на карте стоял мой профессионализм, тем более, я сама заикнулась о субординации, и задержка равнялась смерти.

Взбежав по холодным ступеням на самый верх, тут же уловила вкусный запах съестного. Кажется, омлет, ветчина, свежая зелень и… бодрящие нотки крепкого напитка, который я раньше никогда не пробовала.

– Вы вовремя. – Холодное приветствие от дракона, сидящего ко мне спиной. Круглый небольшой столик со свободным местом, смотрящим прямо на меня.

– Да, Ваше Величество. Я принесла важные бумаги. Часть из них – запросы, которые невозможно отложить даже до полудня. Они и так слишком долго ждали нового секретаря.

– Прошу, - слегка раздраженный тон.

Столь ледяная встреча под пронзительным ветром, которому было где разгуляться на просторном балконе башни, больше напоминающем взлетную площадку. Впрочем, скорее всего, она ею и являлась.

Чувствуя, как вместе с холодом тело сковывает странное ощущение обманутых ожиданий, я шагнула к своему месту и послушно присела, сложив бумаги на колени.

– Что там у вас?

Император и не думал отрываться от трапезы. Быстрыми движениями дракон отправлял в рот внушительные куски омлета и ломтики бекона целиком. Алый закусывал свежими листиками шпината. Салфетка взметнулась вверх и промокнула уголки рта мужчины.

Ничего не могла с собой поделать. Смотрела за этим действом как завороженная, сама не понимая, почему. Уголок белой ткань прошелся совсем рядом с кромкой твердых губ. Отчего-то вспомнился поцелуй со Средним. Только сейчас он не вызывал во мне бури возмущений. Может, мое настроение улучшилось, после того как я хорошо поужинала и поспала, но жест ученого, укравшего первый поцелуй очкастой серой мышки теперь выглядел просто ребячеством, шуткой, случившейся будто с кем-то другим, а не со мной.

Большая ладонь Алого раздраженно сжала ткань.

– Так и будете молчать?

Он соизволил оторваться от блюда, только для того, чтобы зависнуть в странной реакции.

– П-простите, - я запнулась, встретившись с грозовыми радужками дракона. Тот час вытащила папку прямо на стол, раскрыла, и уже было стала зачитывать строчки, как меня бессовестно прервали.

– Вы почему в таком виде? – глубокий хриплый голос. Вопрос, сказанный столь эротично, что колени вздрогнули. Неужели, снова эротическая магия?

Я поправила очки на носу, сгорбилась, забыв о том, как это должно выглядеть, потом резко вспомнила, распрямилась, но было уже поздно. Соски, от холода превратившиеся в две твердые горошинки, вызывающе натягивали плотную ткань жакета. Великий Дракон!

– Прекратите дергаться. Так еще хуже, - он почти рычал. Император Дэйлен, огромный, как тот самый шкаф с одеждой в моей новой комнате, с широкими плечами, кажется еще более внушительными, чем габариты места для хранения вещей, показывал весьма странную реакцию.

По волосами дракона метнулось пламя. Оно сделало несколько пробежек, а потом спустилось на его руки, пальцы. Кусочек хлеба, оставшийся в них, сгорел в мгновение ока. Ветер унес запах гари, не дав его почувствовать.

– Это единственный приличный деловой наряд в моем гардеробе, - пискнула я, скрещивая руки на груди, чтоб хоть как-то прикрыться. Вроде после этого дракону полегчало. Но тем не менее, Дэйлен сквозь сжатые челюсти прошипел:

– Встаньте, там, возле стены, комод с пледами. Возьмите себе один. Или не один. Только прошу, прикройтесь. Со всем уважением к новому секретарю, этот наряд едва ли можно обозначить как приличный, особенно, когда ваши соски торчат от холода.

Мужчина не стеснялся в выражениях. Я не видела себя со стороны, но мои щеки точно пылали не хуже пальцев Императора, теперь уже беспечно уничтожающих скатерть.

– Вы горите, - зачем-то заметила, поднимаясь и пятясь назад, инстинктивно не отводя взгляда от замершего в напряженной позе мужчины.

– Я знаю.

– Но скатерть…

– Черт с ней.

– Салфетки…

– Принесут новые.

– Вилка плавится… Мои бумаги…

– Я не боюсь расплавленного металла. Вы можете поторопиться, леди Рисс?! – раздраженно закончил переглядки дракон, с силой отводя взгляд в сторону. Он поднялся, сделал несколько глубоких вздохов, усмиряя собственную стихию прежде, чем та успела доползти до папки с красной пометкой.

Теплый плед спрятал мою грудь от взгляда мужчины. Император подошел к лестнице. Там располагалась знакомая мне стена, увешенная колокольчиками. Дернув за один из них, дракон повернулся ко мне спиной.

Я зависла, раздумывая над собственной реакцией. Мне будто бы… понравилось, когда Алый смотрел на меня и одновременно сжигал все вокруг. Это выглядело очень…

Из головы вылетели все слова в мире, оставив звенящую пустоту. А спина, все еще стоящая в отдалении, на другом конце балкона, снова застыла в напряжении. Ну точно, магия! Иначе как объяснить твердость вершинок, теперь уже находящихся в тепле. И горячую волну, хлестнувшую по низу живота. Она пришла внезапно, свалившись на неподготовленную меня, совершенно растерянную и невинную. Переступив с ноги на ногу, я сделала шаг в направлении стола.

– Будьте добры смирить свое возбуждение, леди Рисс. Иначе я за себя не ручаюсь, мой дракон уже готов наплевать на вашу субординацию, которой, впрочем, здесь и не пахнет. А вот вполне ощутимый аромат женщины, что жаждет мужчину, витает очень даже явно, - его фразы были подобны ударам. Точные. Острые. Правдивые.

Зато возбуждение спало, сменившись гневом. Да уж! Куда мне, уродке, желать Императора?!

– Вы использовали на мне эротическую магию, а сами обвиняете? – я не сдержалась. Чувства, блуждающие в душе, злость и едкое уязвленное самолюбие, разбередили внутренности, создав странную воронку, в которую провалился весь профессионализм. На балконе не осталось ничего. Исчез частично обгоревший стол, колокольчики и комод, на который я опиралась, боясь упасть. Остался только Дэйлен, медленно разворачивающийся ко мне.