Секретарь для чародея

– Не утруждайтесь, милочка. Андрес забежит к вам… скажем, в полдень?

– Хорошо, в полдень, – девушка непроизвольно ускорила шаг, словно пытаясь выгадать лишние минуты до назначенного часа.

– Анита!

– О, доброе утро, Крошка Винни, – Дисон поприветствовал нагнавшего их практиканта. Секретарь градоначальника хорошо знал его родителей, приятельствовал с ними и самого Эдвина помнил совсем еще мальчишкой.

– Доброе утро, дядя Вернер, – ответил Гревейн.

– А, вон и мой автобус. Вы пешком, молодежь? – спросил тот добродушно.

– Мы, наверное, пешком, – ответила Анита. – Да?

– Да, тут идти-то всего ничего, – согласился Эдвин.

Некоторое время они шли молча, потом Крошка Винни решился заговорить:

– Долго вчера сидела?

– Ну… дольше, чем собиралась, – призналась Анита. – Зато все закончила, и господин Мангер даже обещал бумаги подписать.

При упоминании о вчерашнем обещании девушка чуть-чуть смутилась, ведь эта фраза повлекла за собой воспоминания о совсем других словах обожаемого начальника. Но Анита быстро переключилась на повседневные заботы:

– Так что, если хочешь, можешь сегодня машинку взять и напечатать, что ты вчера хотел.

– Ладно, – согласился Эдвин.

Однако планам Аниты не суждено было сбыться. Совсем неожиданно для нее, Мангер пришел гораздо раньше, чем обычно, и был совершенно не в духе.

– Анита, где вы ходите? – упрекнул он отряхивающую сапожки секретаршу, сурово сведя свои красивые собольи брови. – Вы нужны мне, срочно.

– Конечно, – девушка с готовностью сбросила с себя серенькое пальто, метнулась к начальственному кабинету.

Винни проводил начальника недовольным взглядом. Вообще-то, рабочий день начнется через пятнадцать минут. Нечего тут ворчать на добросовестную Аниту. Но спорить с Мангером было себе дороже, и парень, вытряхнувшись из своей объемной куртки, уныло сел за стол коллеги, вставил чистый лист в машинку и принялся печатать. Ради мечты об освобождении родного города от вечной зимы можно было и стерпеть нелегкий нрав наставника, но за Аниту почему-то было обидно вдвойне.

Тем временем, Мангер диктовал помощнице очередные распоряжения. Ив толком не спал ночью, размышляя о том, что еще можно сделать, чтобы оставить проверяющего с носом, поэтому утром встал раньше обычного и, даже не позавтракав, пришел на место службы. Сюрпризом для него стало еще одно письмо, отправленное магической почтой. Дрогнувшей рукой Ив сломал магическую печать и разорвал плотный коричневый конверт.

Содержимое конверта было более чем приятным, и Мангер восторженно присвистнул: это было одобрение его кандидатуры в Малый совет магов. Писарь совета требовал срочно прислать несколько стандартных документов, и будущий член совета не сдержал восторженной улыбки. Его заслуги наконец-то оценили! Пусть это всего лишь Малый совет, но он – ступенька к большому Совету…

Документы! Срочно! Маг принялся лихорадочно рыться в своем столе, искать нужные образцы и нашел далеко не все. Настроение испортилось, словно с каждой секундой промедления шансы уменьшались. Как назло, было еще слишком рано, даже верной Аниты еще не было на месте. Поэтому, заслышав дверной колокольчик, Мангер сразу высунулся в приемную и позвал секретаршу.

Анита вылетела из кабинета раскрасневшаяся и напряженная, словно прикидывала в уме сразу несколько дел.

– Машинка нужна? – вздохнул Крошка Винни.

– Ну, не сейчас, я сначала найду одну вещь… – Анита бросилась перебирать папки.

Практикант торопливо достучал предложение и вынул лист.

– Ты все успел? – уточнила Анита.

– Да все равно наш великий маг сейчас не принимает, я угадал? – вздохнул Крошка Винни.

– У него важное дело, – кивнула девушка, пропустив мимо ушей нотку иронии в словах собеседника.

– Но хоть бумаги-то по фестивалю подписал? – поднял бровь практикант.

– Я ему оставила, он подпишет, я предупредила, что в полдень придет рассыльный из ратуши.

Крошка Винни невесело усмехнулся, отвернувшись к окну. Что-то ему не верилось, что маг вспомнит про свое обещание вовремя. Ведь доставать-то будут не его, а Аниту… Ему нравилась эта девушка, честная, скромная, добросовестная, единственное, что царапало – как можно терпеть вспыльчивый нрав Мангера? Будь на ее месте Винни, точно бы три года не выдержал!

Глава 8. Магия на чердаке

Стрелка часов близилась к полудню, Анита немного нервничала, но не беспокоила мага раньше срока. Чтобы унять волнение, девушка активно занялась уборкой – полила цветы на подоконниках, протерла пыль. Винни сбегал в магазин за новой банкой кофе, Анита забрала у него чек и подклеила в тетрадку с расходами.

В четверть первого в дверь постучал рассыльный из ратуши.

– Андрес, заходите, подождите минутку, – поприветствовала его Анита. Мальчишка-рассыльный порозовел от удовольствия. Аниту он обожал, потому что она обращалась с ним серьезно и уважительно.

– Никак не могу, надо спешить. Господин Дисон мне строго наказал – сразу забрать, и назад.

– Сейчас, – Анита все-таки пригласила Андреса присесть, – я пока схожу к господину Мангеру.

– Хочешь, я…? – предложил свою помощь добряк Винни.

– Нет-нет, я сама, – как всегда, отказалась Анита.

– Ладно, тогда оставь в покое чайник, я сам кофейку налью, а ты иди.

Анита благодарно улыбнулась практиканту и поднялась на второй этаж, в библиотеку.

– Господин Мангер, – она осторожно постучала в дверь. – Не хочу вас беспокоить, но пришел рассыльный из ратуши, и он очень спешит… Господин Мангер, я могу войти?

Ответа не было. Где же начальник? Помощница мага толкнула дверь и вошла в обширное темноватое помещение, заставленное высокими, до потолка, стеллажами с книгами, альбомами, коробками и коричневатыми свитками, вдохнула щекочущий ноздри запах пыли и старой бумаги, витавший в воздухе.

Анита обожала библиотеки, но даже в эту она забегала в основном ненадолго и по делу. В который раз дав себе обещание, что обязательно придет сюда почитать что-нибудь для собственного удовольствия, девушка нерешительно двинулась вглубь стеллажей.

– Господин Мангер? – еще раз окликнула она, но ответа не было.

Странно. Анита никуда не отлучалась, поэтому вряд ли начальник мог выскользнуть из библиотеки незамеченным. Телепортация тоже не входила в число его магических умений. Куда же он делся?

Девушка быстрым шагом прошлась вдоль книжных стеллажей, вертя головой во все стороны. В голове ее теснились беспокойные мысли: а если маг, доставая книгу с верхних полок, упал с лестницы и потерял сознание? А если на него свалилось что-нибудь тяжелое?