Секретарь лорда Демона

Какой еще "Венец"? Какая магия?

Моргнув, я взглянула на ведьму перед собой, она словно давала мне время прийти к неким мыслям.

— Ладно, — я медленно кивнула, — Если есть вы, то чего бы не существовать магии и венцу этому. Но откуда он на мне?

Женщина вздохнула. Поднялась и, подойдя к высокому окну, открыла раму, впуская в небольшое помещение свежий воздух. На горизонте собирались тучи. Грянул гром.

— Не откуда Арина, а почему, — мадам Эльвира повернулась. В ее глазах вспыхнул и погас зеленый огонек. — О "Венце безбрачия" известно было еще нашим предкам. Я говорю — нашим, потому что я, как и ты, родилась не в этом мире. Но попала я сюда иным путем. Но сейчас мы не о том. Так вот, раньше если хозяйственная, симпатичная девушка долго не могла найти жениха, то родня всерьез начинала говорить о порче. Сглаз, проклятие. Да как угодно. И чаще всего это и был тот самый "Венец". Я села ровнее и сложила руки на груди. Что-то в ее словах меня задело. Я, конечно, не красивая, но и не уродина. И вполне было бы логично, чтобы хоть какой-то жених у меня бы все же появился.

Вот только я даже на свидание никогда не ходила.

— Кто меня проклял? — спросила, прямо глядя на ведьму. — Кто и зачем?

Она как-то неопределенно пожала плечами.

— Вы знаете, — я прищурилась. — Говорите. Меня особо никогда не щадили словесно. Я толстокожая.

Она развела руками.

— Ты сама сейчас ответила на свой вопрос, Арина. Тебя никогда не жалели. Понимаешь, почти всегда «Венец» идет от близкого родственника. Мать или бабушка. Реже тетя... Слова, Арина, материальны. Они способны обидеть, ранить и даже убить. У твоей мамы наверняка не сложилась личная жизнь. Она, скорее всего, много плохого говорила о папе, когда ты была еще девочкой.

— Ну почему же девочкой? Я вообще всю жизнь расплачиваюсь за то, что он мерзавец. Компенсирую матери его предательство. И при этом я была, есть и останусь навечно для нее плохой. Просто по определению. Плохой и по гроб жизни обязанной.

Выпалила и язык прикусила. Никогда я еще никому не жаловалась. Накапливала все в себе и молча терпела.

— Вот и корень твоей беды, Арина. Ты умница, красавица, но, увы, глубоко несчастна внутри. У тебя закреплен в подсознании страх, что мужчина — предатель, что из-за него придется страдать. Рассчитываться за его ошибки. Ты не веришь в свое счастье. Не знаешь, какое оно. Не видела. На тебя смотрят, но обходят стороной — отталкиваешь. Одиночество давит, и магия материнского слова становится все материальнее. "Венец безбрачия" крепчает, укореняясь в душе, и впиваясь шипами в сердце.

В комнате повисла тишина. Сходила, называется, узнала, откуда невест для демоняки брать. Выдохнув, я покосилась на мадам Эльвиру.

— То есть вот это они бегают за мной, потому что понравилась, а не вы там что-то наколдовали?

— Ну, у тебя еще есть сомнения? И скажу я тебе насчет линяющих и каменных. Так вот, если ты, девочка, найдешь мужчину без изъяна — приведи его сюда, хоть посмотрю, как он выглядит. Мой, как вспылит, так рогами все дверные проемы собирает.

Я усмехнулась, представив картину.

— Но ты пришла не про себя ведь узнать?

— Нет, — я допила чай и поставила чашечку на блюдце. — Хотела спросить, если вам срочно нужно женить мужчину прескверного характера, то где искать невесту?

Ведьма просияла и потерла ладони.

— Ни слова больше, Арина, — ищи первую любовь или иди по классике — дочери маминых подруг. Это срабатывает почти всегда.

— И даже не спросите, кого я собираюсь женить?

— О, Арина, меньше знаю, лучше сплю, но понаблюдать за тобой будет забавно.

Глава 31

— Имена, мадам, — грозно рыкнула, глядя на растерянный невесть откуда вернувшийся дух демонессы. — Мне нужна вся информация! С кем, когда и во сколько лет?!

Постучав карандашом по столу, сдвинула брови к переносице.

— Да, не знаю я, — она растерянно пожала прозрачными плечиками. — У Инчиро никогда не было недостатка в женщинах...

— Боги! — я закатила к потолку очи. — Вы что даже не удосужились узнать, кто был первой любовью вашего сына? Даже моя маманя и та знает, что это был Митька с первого подъезда, который в меня гнилыми дачными помидорами в третьем классе кидался. Собственно, вот как помидором по голове мне попал, так и разлюбила. Все чувства враз вышибло. А ну, вспоминайте, давайте!

Мадам лишь вздохнула и скисла еще больше. Нет, ну она мне так все начинания на поприще свахи загубит. Нельзя же быть, настолько отстранённой от отпрыска родительницей?! В какой-то момент мне ее даже жалко стало. Странное чувство. Но вот как представлю: умерла бы, а потом выяснилось, что при живом сыне я и матерью настоящей так и не стала — тоска берёт за сердце.

— Поделом мне, видимо, — только и смогла что пробормотать демонесса. — Я и не видела, что у него на столе мой портрет. Мы никогда толком не общались. Сначала он попросил денег на эту корпорацию, потом я у него брала. В последние годы Инчиро полностью содержал меня. Иногда я посещала корпоративные вечера в этом замке, но не заходила в его кабинет. Да и сюда в приемную... Что мне было здесь делать?

Демонесса поднялась и пролетела по помещению, замерла у ромашек и скривилась.

— Даже за женщиной ухаживать не умеет, — прошептала, с неким сожалением. — Он ведь был таким послушным милым мальчиком. Все какие-то рисунки пытался мне показать. Нянечки говорили, что у него красиво выходит. Творческим растет. Куда все это делось? В кого он вырос? И ведь так не похож на своего отца. Тот был и гулякой, и игроком. Все, что я хотела — это чтобы Инчиро вырос другим.

— Вот только не говорите, что вы ему этот... — я покрутила мысли в голове. — А... «Венец безбрачия» навели.

— Что? — она обернулась на меня.

Почесав кончик носа, я пыталась обдумать собственное предположение. Но не сходилось. Они, похоже, и не общались толком, чтобы там словами от ЗАГСа отвадить.

— Да я сегодня узнала, что меня собственная маменька магически подпортила, — призналась улыбнувшись. — Вот думаю, а не вы ли причина столь пренебрежительного отношения вашего сына к дамам.

Ей мои слова вот совсем не понравились. В ее глазах вспыхнул и погас красный огонек, совсем как у ее Инчиро. Все же сын очень походил на мать. И не только внешностью.

— Так, мы отвлеклись, — спохватилась я и снова взяла карандаш в руку. — Или вспоминайте кто у него там первая любовь, или список мне дочурок ваших лучших подруг!

— Да какие подруги? — мадам так забавно захлопала ресничками, что меня перекосило.

— Беда, — вздохнула, чувствуя, что мы просто ходим по кругу. — В конце-то концов, это вам нижний мир светит или мне?

Демонесса взлетела к потолку и замерла там, покачиваясь и раздражая меня еще больше. В кабинете стало тихо, только муха на окне тоскливо жужжала, силясь найти лазейку и оказаться на воле.

В коридорах послышались шаги. Громкие такие, четкие. Дверь в приемную отворилась, и вошел грозный рогатый шеф.

— О, господин Джакобо, — спохватилась я, — а как звали девушку, с которой у вас случилась первая любовь?

— Сара, дочь кухарки, — выпалил он и встал столбом. — Чего? Что за вопросы, Арина?

Вот таким я его еще не видела. Стоит и карасем рот открывает. Ага, привык, что ему дамочки в глазки заглядывают и лишнее словечко вымолвить не могут.

Демон опасно прищурился, он явно пыжился сообразить, о чем вообще у него выведывают и для чего.