Секретная информация (сборник)

Поэтому с собой ему удалось прихватить одного Петра Сименютина, остальные традиционные участники не смогли собраться так резко.

– Ничего, мы как три мушкетера! – потирал руки Чернобродов. – Справимся! Было бы, с чем…

– Оборудование привезли? – деловито осведомился Вовка, протирая глаза. В доме, по летней привычке, все уже встали.

– А как же! – потирая руки, ответил Чернобродов, блестя глазами не то от недосыпания, не то от восторга.

– Может, сначала позавтракаете? – предложил Николай. – Мать на стол собирает…

– У нас всё с собой! – отмахнулся Чернобродов. – Поехали! Аномалии ждать не любят.

– Да она второй день там, – дёрнул плечом Николай. – Вовка её позавчера заметил.

– Тем более надо торопиться, – поднял брови Чернобродов.

На месте он первым делом бросился к озеру: удостовериться, на месте ли таинственный пузырь. Тот оказался на месте. И как будто увеличился.

Тогда Чернобродов споро вернулся на берег, где вдвоём с Сименютиным в лихорадочном темпе распаковал приборы и погрузил в лодку.

Михаилу он ничего не доверил, подмигнув:

– Информационная поддержка! Твоё дело – запоминать!

Миша не обиделся. Обиделся Вовка, которого не взяли в лодку.

– Следи, чтоб какая корова ненароком чего не сжевала, – наказал Николай. Вовка остался изнывать на берегу.

– Я открыл! А меня не берёте! – возмущался он.

– Так чаще всего в науке и бывает, – «успокоил» его Чернобродов, поглядывая в сторону воды, словно опасаясь каких-либо подвохов. – Так что, считай, ты теперь у нас настоящий учёный…

Вовке польстило сравнение, и он остался выполнять свою миссию с большим спокойствием.

Коровам дела не было до разбросанных по берегу вещёй. Они и близко подходить к машине не стали: верно, подумали, что их приехали доить, а они к такому подвигу пока не приготовились. Поэтому Вовка во все глаза следил за отплывающей лодкой.

Николай сидел на вёслах, Михаил правил рулём. Чернобродов с Сименютиным колдовали над приборами.

– Табань! – скомандовал Чернобродов.

Лодка остановилась у пузыря. Началось священнодействие.

С каждым новым замером, с каждым задействованным прибором Чернобродов становился всё мрачнее и мрачнее.

Первым делом он измерил диаметр пузыря, насколько оказалось возможным – кажется, единственное, что не испортило ему настроения. Мерить приходилось снаружи, ибо любые попытки ввести измерительный инструмент внутрь пузыря заканчивались тем же, что и опыты с веслом и рукой: исчезающий конец линейки мгновенно появлялся на противоположной стороне.

– Результат – ноль, – сообщал Сименютин, считывая риски на вошедшем в пузырь и вышедшем концах линейки.

– Полный ноль, – подтверждал Чернобродов, в который раз удостоверившись в исправности приборов и явно недовольный полученным результатом. Он сидел, похлопывая ладонью по воде. Расходящиеся круги делали вид, что колышут пузырь. Но колыхалась лодка.

– А ведь он подрос, – удивлённо констатировал Михаил. Его несколько смутила резкая смена настроения неформального шефа, но он надеялся, что тот скоро расскажет, чем оно вызвано. – Метра полтора сейчас, пожалуй.

– Метр пятьдесят шесть, – уточнил Сименютин. – Ну, и что?

– По нулям, – отозвался Чернобродов.

– То есть? – не понял Миша.

Теперь оба «аномальщика» выглядели чрезвычайно обескураженными.

– М-м-м… – Чернобродов подыскивал слова. – Даже и не знаю, что сказать…

– Скажите хоть что-нибудь! – взмолился Миша. – Не молчите!

– Да-а… – Чернобродов вынул руку из воды, посмотрел на неё и провёл ладонью по лицу.

Миша смотрел на него, как птенцы в гнезде смотрят на прилетевшего с червяком родителя, который почему-то не спешит кормить их.

– Это какое-то… сверханомальное явление! – вырвалось у Чернобродова. – Словом, судя по приборам, тут ничего нет.

– Как нет? – вырвалось у Михаила.

– Да вот так. Первый раз вижу такое… Обычно – вот Пётр Семенович не даст соврать… да ты и сам видел – приборы хоть как-то реагируют, хоть что-то показывают. А тут по всем параметрам – полный ноль! Даже рамка не шелохнулась, – и он покрутил в руке медную трубку Г-образной формы.

– И что теперь? – осторожно спросил Миша.

– Не знаю, – отозвался Чернобродов. – Думать надо. Однако долго думать надо. Шибко думать…

Он ещё раз воткнул пальцы в пузырь, полюбовался, как те выскочили в полутора метрах от него, пошевелил ими и вытащил. Посмотрел на руку и для чего-то поскрёб ноготь ногтем.

– Давай к берегу, – махнул он Николаю. – Хоть позавтракаем…

Распаковав привезенные припасы и усевшись в кружок, исследователи продолжали делиться впечатлениями.

– Хоть бы одна стрелка шелохнулась! – сетовал Чернобродов. – Хоть бы классифицировать его как-то!

– Вещь в себе, – пробормотал Миша, который не так давно сдавал кандидатский минимум по философии, и тема показалась ему близкой.

– А что, – согласился Чернобродов, – очень похоже!

Миша хотел продолжить обсуждение, но Чернобродов замахал руками:

– Надо отдохнуть! Слишком большая перегрузка. Подшипники в мозгу поплавятся.

Перекусив, Чернобродов немного успокоился. И вовсе не из-за расслабляющего воздействия наполненного желудка. В конце концов, ему не однажды приходилось разочаровываться в аномальных явлениях, которые на поверку таковыми не оказывались. Другое дело, что здесь налицо имелось действительно нечто новое и неизвестное, с чем доселе встречаться не приходилось. Но на то и исследования, чтобы неизвестное превращать в известное. Этим и следовало заняться.

– Ну что, господа, – сказал Чернобродов, отложив в сторону тщательно облизанную ложку, – займёмся мозговым штурмом? Выдвигайте гипотезы. Начнём, пожалуй, с младшего… научного сотрудника. Ваше мнение, сэр!

Он указал рукой на Вовку. Тот, польщённый речью руководителя, покраснел и выпрямился.

– Космическое яйцо! – выпалил он.

– Гм! – Чернобродов задумался. Ответ Вовки его ошарашил – очевидно, согласовывался с какими-то собственными мыслями.

Вовка, ободрённый благосклонным молчанием, решил продолжать.