Секреты ночи

Ресторан был уютным, украшенным витражами, стены отделаны панелями из темного дерева. Нелл взяла меню и довольно ухмыльнулась. Все ужасно дорого! Так что, есть возможность убедить Зака еще раз, что она дорогая штучка!

Зак огляделся и слегка нахмурился.

— Пока ждем, не хотите ли чего-нибудь выпить?

Нелл заказала бокал вина, выпила, а друг Зака, тот, кого они ждали, все не появлялся.

— Ваш коллега опаздывает.

— Да, пунктуальность не самая яркая его черта. — И Зак нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. — Давайте начнем ланч. Может, он появится позднее.

Для начала Нелл выбрала тост с куриным паштетом, а Зак просматривал карту вин.

— У вас есть любимое вино? — спросил он, вручая ей карту.

Вместо того чтобы читать названия, Нелл посмотрела на цены.

— Вот это, — сказала она, не колеблясь, указав на самое дорогое.

Зак поднял брови, но промолчал. И, когда официант вернулся, он заказал вино и принялся за свою закуску.

Нелл съела вкусный суп с розмарином, луком, сельдереем, томатами, а потом жареное свиное филе, сдобренное базиликом и перцем. Зак заказал себе большой кусок мяса с оливковым маслом и перцем. Сэм не появлялся, но Нелл, ничего не имела против. Она понимала, что будет чувствовать себя не в своей тарелке, когда они с Заком станут обсуждать свои дела.

Вино оказалось превосходным и стоило своей цены, призналась себе Нелл, допивая второй бокал. Зак не заказал десерта, но Нелл не могла устоять перед большим куском чего-то воздушного, чем-то облитого, напичканного миндалем, лесным орехом и шоколадом.

— Вы явно не беспокоитесь о своем весе, — вежливо заметил Зак. — Для такой хрупкой девушки у вас удивительный аппетит.

— Мне повезло, — сказала она, покончив с десертом и удовлетворенно вздохнув. — Я не толстею и ем, сколько мне хочется. Ну, сейчас я, пожалуй, сыта. — Она улыбнулась.

Зак подозвал официанта.

— А какие грехи у вас есть еще, кроме обжорства? — Он откинулся на спинку стула.

— Я, не обжора! — с негодованием воскликнула Нелл. — Я просто люблю поесть. И больше никаких недостатков. — Потом вдруг спохватилась: она же хотела поддержать его ужасное мнение о ней. — Конечно, у меня большие претензии, — поспешно добавила она, — и я готова на все ради карьеры и успеха. А еще я хочу, очень хочу заработать много денег. Столько денег, что даже вы вряд ли сможете когда-нибудь иметь столько.

Зак изучающее смотрел на нее. Похоже, он глубоко задумался.

— Деньги, безусловно, иногда очень полезны, — согласился он, наконец.

Но что-то в его глазах насторожило Нелл. Она не знала, что именно. Какой-то мрачный блеск, предупреждающий об опасности.

Нелл почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по спине, и была рада, когда подошел официант, принес счет и положил конец их беседе.

Зак взглянул на счет, вынул бумажник и отсчитал несколько купюр.

Нелл подозрительно посмотрела на деньги.

— Но ведь этого мало, чтобы заплатить за ланч.

— Достаточно. За мою долю.

— Вашу долю? — вскрикнула Нелл и поспешно понизила голос, заметив, что несколько посетителей ресторана повернулись и уставились на нее. — Что вы имеете в виду под вашей долей?

— Но вы же не рассчитываете, что я заплачу за ваш ланч? Не так ли?

— Конечно… — Она едва справилась с собой, чтобы говорить тише. — Конечно, но вы же мне не сказали, что мы будем платить каждый за себя!

Зак поднял брови.

— А я и не думал, что надо говорить об этом. Мы не любовники и даже не друзья. И почему вы думали, что я заплачу?

— Потому что… Ну… потому, что вы пригласили меня на ланч, — зло сказала Нелл. — И потом, вы только что подписали контракт на миллион долларов! Так что можете себе позволить заплатить за девушку!

Зак небрежно пожал плечами.

— Я не приглашал вас на ланч. Если помните, я сказал, что это будет деловая встреча, и что вы можете присоединиться к нам. Что касается миллиона долларов, то их ненадолго хватит, если я стану тратить их на девушек, жадных до еды и питья, которые выбирают в меню самые дорогие блюда.

Так он смеется над ней! Он с самого начала понял, что она делает, и вот таким способом решил положить этому конец.

— Я жду, когда вы расплатитесь по счету, — холодно добавил Зак.

— Я не могу. Вы… — Она набрала в легкие воздуха и закрыла глаза. — Вам придется дать мне взаймы.

— А еще кое-что не можете добавить? — спросил Зак, посмотрев ей прямо в глаза.

Нелл стиснула зубы.

— Пожалуйста, дайте мне взаймы.

— Вы понимаете, что становитесь моей должницей? — голос Зака стал нежным.

— Я верну вам все до последнего пенни, — пробормотала она и в панике посмотрела на метрдотеля, бродившего неподалеку, и явно обеспокоенного стычкой клиентов: какая поднялась бы суматоха, если бы кто-то попытался уйти, не заплатив!

К ее великому облегчению, Зак достал деньги и заплатил за весь ланч. Нелл судорожно соображала, где ей взять деньги, чтобы вернуть ему. Может, она уговорит его включить их в счет оплаты аренды дома? Если бы она хоть не ела так много! Или не выбрала бы эту ужасно дорогую бутылку вина!

Зак поднялся.

— Пора идти. Сэм, похоже, не появится.

Выйдя из ресторана, Нелл с облегчением вздохнула. Это действие спектакля не получилось, и ей придется за него расплачиваться в буквальном смысле слова.

7

Когда они влились в шумную и тесную уличную толпу, Зак подошел к ней поближе.

— Я думаю, сегодня вы получили полезный урок, — прошептал он ей на ухо. — Не начинайте игру, пока абсолютно, не уверены, что выиграете.

— Я ни во что не играю, — сказала Нелл, надеясь, что ей простится эта ложь.

— Нет, играете, — сказал Зак, — но я не думаю, что вам захочется повторить. Вы, конечно, ничего мне не должны. Забудьте.

— Я отдам вам все до последнего пенни, — упорствовала Нелл.

— Я уже как-то говорил, что никогда не беру денег у женщин.

Нелл отбросила этот аргумент, она чувствовала себя так, как будто из нее выкачали весь воздух. Он разгадал все, что она делала сегодня, и нашел способ остановить ее. Внезапно Нелл решила: хватит с нее Флоренции. Ей захотелось немедленно убежать от толпы, от жары, от роскоши этого изумительного старинного города.