Секреты ночи

Нелл отвела взгляд. Оказывается, она не в состоянии так долго смотреть ему в глаза.

— Вы вполне можете ошибаться на свой счет, — упрямилась она. — Что это за чудо произошло в последние две минуты? Только что вы были в полной прострации…

— Нет, я просто отдыхал. Но я не могу обещать, что не упаду в обморок, если вы оставите меня без присмотра. Допустим, я потеряю сознание, и несколько часов об этом никто не узнает…

— Это уже шантаж! — зло воскликнула Нелл.

Его глаза заблестели.

— Я просто думаю о своих удобствах на ночь.

— Мужчины! — В голосе Нелл зазвучала ярость. — Вы все одинаковы! Вы всегда надеетесь получить то, чего хотите! Вы не можете играть честно, и открыто. Почему?

— Как женщины? — тихо спросил он. — Но женщины способны затеять игры более запутанные и жестокие.

Нелл уставилась на него. Может быть, какая-то женщина сыграла с ним в такую игру? Трудное дело! Нужна очень умная женщина, чтобы сразиться с таким мужчиной.

— Это не про меня, — сказала Нелл тихо.

— Значит, у меня будет постель на ночь? — спросил он, расслабляясь.

Нелл почувствовала себя загнанной в угол и не могла понять, как это вышло.

— Ничего другого не остается, — пробормотала девушка. Она действительно не может оставить беспомощного человека на всю ночь в тесной машине. — Подождите, я пойду, открою дом.

Она достала из багажника свои вещи, пошарила рукой за цветочным горшком и нашла там ключ. Тяжелая дверь отворилась.

Светлые плитки устилали пол, в доме была простая, уютная мебель. Здесь можно себя чувствовать свободно и уверенно сразу, лишь переступив порог. Она так бы себя и чувствовала, если бы не этот незнакомец в машине.

Так что же? Впустить его в этот дом? У Нелл возникло странное чувство, что она делает что-то не то. Еще один дурацкий поступок, в череде, уже совершенных?

Она попыталась успокоить себя тем, что это только на одну ночь. Он поспит несколько часов и исчезнет. И она, наконец, останется одна, ради чего собственно и примчалась сюда из Англии.

Она быстро вышла из дома. Мужчина сидел с закрытыми глазами, и, казалось, спал. Она коснулась его плеча, но он не прореагировал. Нелл вздохнула и слегка потрясла его. Он пошевелился и открыл глаза: взгляд остановился на ее лице, и Нелл поняла, что он не спал.

— Вы боялись до меня дотронуться? — задумчиво произнес он.

— О чем вы говорите? — Ее голос звучал устало.

— Вы думаете, что обожжетесь, если прикоснетесь ко мне? — Он вопросительно сощурился. — Вы что, терпеть не можете мужчин?

— Это не ваше дело, кого я могу терпеть, а кого нет! — резко ответила Нелл.

— Похоже, есть причина, если вы приехали сюда в полном одиночестве, — игнорируя ее слова, все так же задумчиво продолжал он. — Вы прячетесь от мужчин или от какого-то одного мужчины?

— Я ни от кого и ни от чего не прячусь! — Ее охватило раздражение. Как точно он угадал…

— Конечно, — сказал он так же тихо. — Интересно было бы узнать почему.

— Не сомневаюсь, вам много чего хотелось бы узнать, но я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, — решительно сказала Нелл. — Все, что я могу вам предложить, это постель на ночь, а не историю собственной жизни. Если мое предложение вам не нравится, что ж, не принимайте его. Меня это нисколько не заденет, поверьте мне.

Внезапно его глаза заблестели странным блеском.

— Я не уверен, что смогу дойти от машины до дома без посторонней помощи.

— Я подыщу вам палку.

— И не предложите опереться на ваше плечо? Не протянете руку помощи?

— Я же сказала: ничего, кроме постели на ночь! На одну ночь! — подчеркнула она.

— Какая колючая девушка, настоящий маленький ощетинившийся дикобраз.

— А вам хотелось бы нежной любви? Простите, я не могу этого предложить, — резко ответила она. — Вы попались мне в слишком неподходящее время, я в очень плохом расположении духа.

— Оно и видно. — Голубые глаза впились в нее с еще большим интересом. — А почему вы не в духе?

— Это вас тоже не касается. — Нелл понимала, как она груба. Но его вопросы все сильнее раздражали ее. Да, конечно, ссориться с ним неразумно, напомнила себе Нелл, он пострадал и заслуживает сочувствия, а вовсе не враждебности.

— Так вы идете или нет? — спросила она. Сделав над собой усилие, она вежливо добавила: — Пожалуйста, выходите из машины.

Согнувшись, он вылез из машины, и Нелл с облегчением увидела, что он хотя и не очень твердо держится на ногах, но вполне может идти без ее помощи.

Нелл не хотелось устраивать его в одной из спален. Выспится на диване, решила она. Так ей будет безопасней.

Маленькая гостиная с большим деревянным шкафом у стены, со столом и стульями того же темного дерева и большим диваном с ярким цветным пледом вполне подходила ему.

Нелл включила лампу, в свете которой комната стала еще уютней. Она повернулась к мужчине, медленно шедшему за ней.

— Вот здесь вы и будете спать. Еще что-нибудь нужно?

— Да, кое-что, — сказал он, с облегчением плюхнувшись на диван. — Во-первых, бинты или пластырь, чтобы я не залил кровью весь диван. И потом, я давно не ел. А может, вы найдете мне и что-нибудь выпить?

— Поищу чай или кофе на кухне.

— Это не совсем то, что мне нужно, — заявил он насмешливо.

Нелл собралась уже сказать, что посмотрит, но передумала. Будет лучше, если этот человек останется абсолютно трезвым.

— Я пойду, поищу бинты. Наверняка где-то есть аптечка.

— Я и сам могу поискать, если вы, не против, — предложил он с готовностью.

— Нет, спасибо, — отрезала Нелл. Ей не хотелось, чтобы он бродил по дому. Пусть сидит на месте, так ей будет спокойнее.

Она пошла наверх и там почувствовала, насколько ей легче дышится без него. Когда он рядом, кажется, что на нее что-то давит, ей неловко в его присутствии. Если бы он был не так высок, не так силен, не так красив и в его глазах не было бы этого мерцающего блеска, вызывающего непонятную внутреннюю дрожь…

Нелл велела себе отбросить все эти глупости: надо найти бинты, перевязать раны, дать человеку поспать несколько часов и выпроводить его на все четыре стороны. Это все, что она должна сделать. И если она не отступит от этого четкого плана, не возникнет никаких проблем.