Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов

«Ну за исключением тех, когда он раздражающе мешает мне спать».

А вот то, как приятель выглядел, Ваала в действительности мало волновало. Красный готов был называть того другом, будь тот хоть демоном, хоть гномом, да даже вонючим орком! Хотя нет, с орком он, наверное, всё-таки погорячился…

Часть 5. Мини-серия 1. Лучший студент

С тех пор, как Кракс разобрался со своим талантом, его жизнь заиграла новыми красками. Он наконец-то смог творить самые разнообразные чары, о которых раньше приходилось только мечтать. Магистры были изрядно удивлены таким внезапным прогрессом, но списывали всё на то, что просто демон взялся за голову. К тому же, многие часто видели его в библиотеке.

— Какая тяга к знаниям! Вот он — пример для подражания всем студентам! — периодически хвалили Кракса.

Тут уж действительно не поспоришь, тёмный демон и правда проводил большую часть свободного времени в библиотеке за книгами, и даже тайком, озираясь по сторонам, изучал заклинания не своей специализации. Особенно демона заинтересовала артефакторика. Он даже пожалел о том, что, увы, не тёмный эльф.

Изучать заклинания без учителя было немного проблематично. Хотя и эта проблема быстро разрешилась. Раз в неделю Кракс тихо заходил в читальный зал, а затем куда-то бесшумно испарялся. Хотя почему куда-то? Мы-то с вами знаем, куда и к кому наведывался наш юный друг. Да и чем он занимался тоже не составляет труда догадаться…

Так, меньше чем за месяц Кракс стал лучшим студентом не только на факультете, но и почти во всей академии, деля первое место в любимчиках преподавателей вместе с Хексли. Надо сказать, это значительно улучшило жизнь ученика. Некоторые экзамены и зачёты он получал автоматически, а на его опоздания и вовсе повсеместно закрывали глаза. Но у звания «лучший студент» были и минусы. Некоторые сокурсники недолюбливали Кракса, но дальше завистливых взглядов, к счастью, не доходило. Никому не хотелось иметь дело с грудой ходячих мышц. К тому же рядом с тёмным демоном всегда ошивался ещё один — красный, и не смотря на своё происхождение, выглядел тот ещё более угрожающе и свирепо, чем первый. Так что студентам лишь оставалось недовольно пыхтеть в сторонке, особенно когда к двум парням клеились целые стайки девчонок.

Это, кстати, было вторым самым большим минусом. Кракс, а он же Родни, был в ужасе, когда однажды после занятий он, не дожидаясь соседа, выскочил первый из аудитории, и его зажала в углу одна очень серьёзно настроенная демоница. Тот, жутко заикаясь, кое-как сполз вниз по стенке, и под громкий ржач Ваала, который был слышен на весь коридор, еле унёс ноги. Тёмный демон, убежав тогда на безопасное расстояние за угол и дождавшись друга, втащил красного за руку в ближайшую аудиторию.

— Абсолютно не смешно! Ты видел её жуткий оскал?! Святая Горна, да она будто решила меня сожрать!

— Ты ей понравился, — сквозь смех выдавил ещё больше раскрасневшийся Ваал. — Из вас вышла бы отличная пара!

— Издеваешься?

— Вовсе нет! Я абсолютно серьёзно, — продолжал ржать красный демон. — Двухметровая демоница и полуметровый гном! Ой, не могу.

— Тсс! Тише ты! И что мне теперь прикажешь делать? Она же не отстанет! Это может стать огромной проблемой.

Ваал пришёл в себя и задумчиво почесал рога.

—Да, точно не отстанет, пока не получит желаемое. Мы демоны такие…, — с усмешкой заключил он, а позже с уверенностью добавил. — Постарайся впредь не ходить в одиночестве.

И Кракс не ходил. Но это ему давалось очень непросто. Если на уроках и в столовой демон обычно был в компании Ваала и друзей, то в библиотеку с ними ходить было не вариант. Поэтому пришлось сменить время своих визитов к Гареду Элкису на ещё более поздние часы, чтобы случайно не наткнуться в коридоре на настойчивых поклонниц. И демону поразительно везло: после последнего случая никто пока не смог посягнуть на его честь.

Помимо проблем с поклонницами у него вдруг внезапно нарисовалась ещё одна более крупная. Однажды за обеденным столом, когда четверо друзей собрались в столовой, Ваал тихо обратился к Краксу.

— Слушай, дружище. Я, конечно, рад, что ты делаешь такие успехи в учёбе. Но не пойми меня неправильно, я немного устал каждый вечер швырять в тебя половиной своего резерва.

— Да, это никуда не годится, — поддержал красного Хексли. — Посмотри на беднягу! Он скоро помрёт от истощения.

Кракс смутился и, ковыряя стол, стыдливо признался.

— Я и сам над этим думал. Единственная альтернатива — это кристаллы чистой силы. Но они стоят бешеных денег! Где я буду доставать хотя бы по одному в неделю?

— Да, это проблема. Но решаемая, — протянул Дайгон. — Может тебе найти подработку?

— Подработку? Кем? Уборщиком в таверне? — обиженно отозвался тёмный демон.

— Ну почему же сразу уборщиком! — встрял Эд. — Что ты умеешь делать лучше всего?

— Я? — задумчиво переспросил демон, а затем шёпотом добавил. — Оружие. Но я терпеть не могу это дело.

— Ну тогда нужно найти что-нибудь, что нравится и на чем можно подзаработать… Я бы, кстати, тоже не отказался от лишних монет.

— И я! — мечтательно вздохнул Ваал.

— Точно! — довольно воскликнул Дайгон. — Это же замечательная идея!

Все трое с непониманием уставились на эльфа.

Мини-серия 2. Прибыльный бизнес

Идея Шераза действительно оказалась блестящей. И что говорить — ну просто золотой жилой. Дайгон предложил заняться совместным бизнесом: делать артефакты и продавать через его знакомого скупщика. Поначалу все отнеслись к идее с долей скептицизма.

— Среди нас нет артефакторов, — напомнил тёмному эльфу Ваал.

— Я помню. Но у нас есть потрясающий талантливый и всемогущий гном, — последнее слово он произнёс едва слышным шёпотом.

Кракс нахмурился.

— Я, конечно, интересуюсь артефакторикой, но не думаю, что из меня выйдет толковый мастер.

— Не прибедняйся! Уж кто, кто, а я-то наслышан о талантливом дельце из Руднегора. Твои изделия и без чар купит куча желающих!

Хексли с Ваалом с недоверием покосились на Кракса, а тот сменил цвет с синего на пунцовый.

— Предположим. Но даже если я и смогу сделать заготовку, то чтобы закрепить чары все равно нужны камни накопители. Да и как мы будем передавать заказы из академии?

— Передавать не проблема, — ободрил красный друга. — Забыл? Есть же портальные чары. Доставку изделий скупщику беру на себя.

— Ну хорошо! А накопители для артефактов? Их-то мы где брать будем?

— Это же ещё проще. Мы с Дайгоном стихийники. В прошлом месяце как раз изучили создание накопителей. Так что тут точно проблем не будет.