Секреты Родни Длаба. Артефакт тёмных эльфов

— Слушай, я уже жду не дождусь, когда ты наконец-то купишь себе эти Шивзовы кристаллы, — красный даже впервые ругнулся. — Надеюсь это случится до того, как я отправлюсь к праотцам.

— Прости, — виновато потупил голову его сосед. — Сразу займусь этим, как только получу первые монеты с заказа.

— Кстати о заказе, а как ты собираешься накладывать чары без позаимствованного резерва? — вдруг поинтересовался красный.

— Как-то я не подумал…, — признался Кракс и принялся рассуждать вслух. — Чтобы наложить чары на артефакт, мне нужен кристалл силы, который я смогу купить только после того, как мы продадим этот Горнов артефакт…Замкнутый круг какой-то!

— Да уж. Ну ничего, может Чиф, как всегда, что-нибудь придумает, — подбодрил Ваал приятеля.

— Кто? — переспросил тот.

— Чиф! Ты как будто с подземного царства! Ах, да! — спохватился демон, вспомнив, что его сосед на самом деле гном, который действительно был уроженцем Руднегора. — Прости, дружище, запамятовал. Ну у нас так называют главных в команде, генераторов идей так сказать.

— Ааа. Ты про Дайгона? Слушай, а это же отличная идея! Нам же просто необходимы позывные, — вдохновился Кракс, потянув за собой Ваала вдоль по коридору. — Я уже и для Хексли прозвище придумал. Башка! — довольно поделился он.

— Это потому, что он самый умный?

— Ну и поэтому тоже, — неохотно согласился тёмный демон. — Но, а вообще, потому что у него кудрявая башка.

И приятели синхронно заржали. Ваал уже привык, что эти двое недолюбливали друг друга и всячески задирались. Но он то знал, случись что, и любой из них придёт другому на выручку. Просто они оба были упрямые толстолобы, которые не хотели замечать очевидного: их навсегда связали дружеские узы.

Хохоча всю дорогу, парочка совсем не заметила, как оказалась у массивной двери библиотеки, где столкнулась с «Чифом» и «Башкой».

— Чего это вы такие весёлые? — поинтересовался Шераз.

— Да так… Мы, кстати, тут подумали, прозвища бы нам какие. На всякий случай, — поделился своей задумкой Ваал.

— А что! Неплохая идея, — тут же поддержал Эд.

— Я тебе уже придумал, — ехидно ухмыльнулся Кракс. — Будешь Башкой!

— Чего это Башкой? — возмутился Хексли.

— Ну, наверное, потому что ты умный, — успокоил его тёмный эльф, а Ваал с Краксом вдруг снова громко заржали.

Шераз и Хексли растеряно переглянулись.

— Ну ладно. Башка, так Башка. А остальные кто? — полюбопытствовал Эд, открывая библиотечную дверь и пропуская всех внутрь.

— Шераз будет Чиф, — сообщил Ваал и все, понимая о чём речь, согласились.

— Ну раз Вы придумали прозвища нам, то мы вам придумаем, — внёс предложение Дайгон и посмотрел на Ваала. — Тебе подойдёт «Стратег».

— А что? Мне нравится! — довольно оскалился красный демон.

— А мне? Мне какое прозвище? — сгорал от нетерпения Кракс.

— А ты будешь Коротышка! — выпалил Хексли и тут же пожалел о своих словах.

— Какой я тебе Коротышка?! — навис над человеком злющий тёмно-синий демон.

— Да, Эд. Нашему другу лучше подойдёт что-нибудь загадочное, многоликое, такое, как и он сам. Предлагаю называть тебя «Икс».

— Какой такой Икс? — синхронно вопросила троица.

— А вот такой! «Мистер Икс — никогда не знаешь, кем он окажется…»

— А подходит…, — после некоторого раздумья нарушил молчание красный. — Великолепная четвёрка: Чиф, Башка, Стратег и Икс!

— Ну раз уж ты Стратег, то и давай уже нам план дальнейших действий. Заказ сам себя не сделает, — перевёл тему в нужное русло Кракс.

— Справедливо. Значит так. Башка, ты ищешь полезные книги по артефакторике. Я поищу информацию об охранном устройстве академии. А Чиф с Иксом пусть подумают, как наложить чары, не прибегая к кристаллу силы. У нас же пол академии артефакторов. Должен же быть какой-то выход.

Получив каждый своё задание, ребята разделились. Эдвард Хексли пошёл к стойке получать нужные фолианты. Ваал сел в дальнем углу библиотеки и то и дело использовал портальные чары, обмениваясь с кем-то меж пространственными записочками. Шераз и Кракс сидели недалеко от красного и обсуждали имеющиеся варианты решения их насущной проблемы.

— А что, если кто-нибудь с факультета артефакторики просто шарахнет в меня парочкой заклинаний? — в который раз выдвинул предложение демон.

— Идея, конечно, неплохая, но трудно осуществимая, — задумчиво протянул тёмный эльф. — Нападение на другого студента академии грозит исключением. Надо быть полным идиотом или… или Адрианом Риардоном! — подпрыгнул от возбуждения Дайгон и повернулся к ничего не понимающему Краксу.

Мини-серия 3. Операция «Адриан Риардон»

Идея Дайгона как всегда была до банальности простой: Краксу всего-то навсего нужно было вывести из себя одного заносчивого аристократишку, и, как говорится, дело в шляпе. Ну, по-крайней мере, так считала троица. Сам же тёмный демон знал наверняка: его ждёт очередное приключение на пятую точку.

И Кракс ничуть не ошибся. Он уже битый день ходил по пятам за тёмным эльфом-старшекурсником, действуя тому на нервы.

Но начнём, пожалуй, с самого начала. В первую очередь демон решил изучить привычки своей «жертвы». Каждое утро ровно в шесть тридцать («Вот не спится же некоторым», — со злобой думал Кракс, поднимаясь ни свет ни заря) Адриан Риардон покидал свою комнату и спускался в столовую, где занимал излюбленный столик в самом конце зала. Трапезничал парень всегда в одиночестве, что немногим упрощало дело… Кракс машинально отметил вкусовые предпочтения эльфа. И очень даже кстати. Тот не переносил стручковую фасоль, но мог «продать душу» за малиновый пудинг. Кстати, с пудинга собственно и было решено начать операцию под названием «Адриан Риардон».

В первое утро агент Икс заранее проник в столовую и сгрёб весь малиновый десерт в огромный мешок, пряча до лучших времён и оставляя лишь один единственный стаканчик на самом видном месте. Когда «цель» спустилась в столовую, а сделал тёмный эльф это, как всегда, одним из первых, Кракс, делая вид, что он тоже ужасный любитель сладкого, подорвался к раздаче и увёл последний лакомый кусочек прямо перед носом у недовольного Риардона. Так продолжалось и все последующие дни. На третий раз Адриан со злобой стал поглядывать на тёмно-синего демона, но почему-то так и не решился вступить в открытый конфликт.

«Видимо, я не достаточно его достал!» —сделал вывод наш друг.

Тогда на четвёртое утро агент Икс пошёл чуточку дальше, и снова отхватив «последний» десерт, ещё и занял любимый столик аристократишки. Кажется это возымело действо, так как Адриан покрылся красными пятнами и направился прямо на встречу «наглому первокурснику», но в последний момент почему-то передумал и стремительно повернул к соседнему свободному столику. Кракс простонал от отчаянья.

«Видимо, придётся донимать этого эльфа ещё и после занятий».