Секреты Вероники

Потом он произнес что-то, чего она не разобрала. Он повторил. Вероника. Луиза не ослышалась. Вероника, Вероника. Она слышала достаточно и бросилась обратно в спальню. Теперь она поняла, почему Майкл развелся с Вероникой. Он не перестал ее любить, но она не могла иметь детей. Значит, она, Луиза, всего-навсего детородная машина? Бросившись на кровать, Луиза разрыдалась.

— Луиза, дорогая, что случилось?

Она не слышала, как он вошел, а он уже стоял на коленях возле кровати и обнимал ее.

— Я слышала, я слышала...— Рыдания мешали ей говорить.— Я слышала, как ты говорил по телефону. Ты любишь Веронику, а не меня. Зачем ты позволил мне думать, будто переменился, будто любишь меня? Ты же мог этого не говорить. — Луиза пыталась вырваться из его объятий. — По крайней мере, так было бы честнее.

Майкл побелел, но не отвел глаза.

— Я тебя не обманывал.

— Тогда с кем ты говорил? Почему ты сказал, что должен был жениться на мне? Что это было необходимо?

— Ты долго слушала?

— Нет. Мне было достаточно.

— Если бы ты слушала долго, то поняла бы, что я говорил не с Вероникой. Это был мой бухгалтер. Он интересовался моими странными, на его взгляд, распоряжениями. Поэтому я упомянул твое имя. Он думает, что я слишком щедр. Однако я хочу, чтобы ты и мой сын были защищены с финансовой точки зрения. И мне нравится, что ты моя жена.

— А Вероника? О ней ты тоже говорил. Она — твое прошлое, а я — будущее.

— Но от прошлого нельзя избавиться совсем. Особенно когда речь идет о деньгах.

Он поцеловал Луизу.

— Ты правда любишь меня? — шепотом спросила Луиза.

— Правда, дорогая. Правда. Я не заслуживаю тебя, я знаю. Я не заслужил ни тебя, ни ребенка. — Майкл прижался губами к черным волосам Луизы.— Я хочу вас обоих, — прошептал он, — очень, очень хочу.

Луиза хотела спросить его о соборе, но лишь прошептала:

— Я тебя люблю.

ГЛАВА 17

Майкл приехал через полчаса после того, как родился Дэниел. Луиза была рада, что у нее есть полчаса, чтобы умыться, переодеться в чистую рубашку и немножко отдохнуть. Дэниел лежал рядом, завернутый в кипенно-белую пеленку.

Майкл нерешительно переступил порог, и Бетти поднялась с кресла.

— Идите, идите. Взгляните на своего сынка. Он уже кусается.

Словно узнав отца, Дэниел поднял ручку с зажатыми в кулак пальчиками и принялся стучать ею о незнакомое лицо.

— Он замечательный. Красивый. Лучше не бывает. Ты только посмотри на его пальчики. А ноготочки!

Майкл подал сыну палец, и тот немедленно ухватился за него.

— Мы неплохо поработали, правда? Нас был двое, а теперь стало трое. — В порыве чувств, который Луиза не могла бы объяснить, она привстала и погладила Майкла по щеке. — Даже в своих самых смелых мечтах я не представляла, что могу быть так счастлива. Мы никогда не расстанемся.

Это не был вопрос. Все сомнения остались в прошлом. Майкл взял руку Луизы и поднес ее к губам.

— Даже не знаю, кого я люблю больше, тебя или малыша Дэниела.

В первый раз он сказал «люблю».

— Ты можешь любить нас одинаково, мы ведь одно целое. Мать и ребенок неразделимы.

— Да, — с запинкой произнес Майкл, не переставая улыбаться. — Вы неразделимы.

Луизе показалось, что улыбка погасла в его глазах, и они потемнели, словно его терзала какая-то боль. Но, прежде чем она задумалась об этом, Майкл прижался губами к ее губам страстным поцелуем, и она забыла обо всем на свете.

Луизе потребовались две недели, чтобы войти в нормальный ритм жизни. Поначалу ей казалось, что все двадцать четыре часа суток она должна посвящать Дэниелу. Она не представляла, как другие женщины, например Евгения, справляются с кучей детишек, с домашними делами, с мужем и еще иногда работают. Она прониклась уважением к таким женщинам, решив, что жизнь деловой женщины несравненно легче.

— Не знаю, как я справлюсь. Он уже третий раз просит есть. У него жуткий аппетит, — пожаловалась она Бетти.

— Ну, я никогда не была сторонницей современных идей. Не надо кормить ребенка, едва он захнычет.

— Я тоже так думаю, — поддержала ее Лиззи. С тех пор, как родился Дэниел, они обрели привычку вместе пить чай. — У меня, правда, нет детей, но моя мамочка ничего бы не успевала, если бы кормила ребенка по его требованию.

— Но врач говорит... — Луиза уже поняла, что растить ребенка совсем не просто, даже если прочитать много книжек. Дэниел не желает себя вести в соответствии с тем, что там написано.

— Плевать, что он говорит... Ты его кормишь, а не он, — заявила Бетти.

— Пусть немножко подождет, тогда в следующий раз он поест побольше. — Лиззи сделала глоток чая. — Он мне напоминает моего младшего брата Артура. Тот был такой же. Помнится, мама называла его лентяем. Он сосал немножко и засыпал...

— Видишь, он тоже спит. — Бетти кивком головы показала на Дэниела. — Разбуди его, Луиза. Пусть еще поест.

Дэниел неохотно подчинился, всем своим видом показывая, как он недоволен.

— Смотри, совсем как Мистер Пух.

— Ты должна ему показать, кто тут хозяин, — сказала Бетти.

— Должна, — отозвалась Луиза. — Тем более если Майкл и в самом деле устроит званый обед. Если я не приучу Дэна к порядку, то не смогу даже повеселиться.

— С чего это мистеру Баруху пришло на ум веселиться? — Лиззи принялась собирать чашки и тарелки. — Никогда у нас никаких приемов не было. А тут, на тебе, через две недели.

— Ой, это же непочатый край работы! — воскликнула Бетти.— Я и не подумала. А вы справитесь?

— Я справлюсь, — обиженно проговорила Лиззи.— Мне нравится готовить на большое число людей. А сервиз я начну мыть завтра. В шкафу есть очень красивый сервиз. Им еще ни разу не пользовались.

— Мы поможем, — одновременно сказали Луиза и Бетти.

— Ну, нет. Мы с Диком все сделаем сами, а если понадобится, пригласим еще кого-нибудь. Я такие вещи люблю. Пора мне взбодриться.

И она одарила Бетти и Луизу счастливой улыбкой.

— Она любит свою работу, — заметила Бетти.

— А как тебе Майкл? Знаешь, Дэниел очень его изменил. Теперь мне не приходится гадать, в каком он приедет настроении, потому что оно у него всегда чудесное. Он как только приезжает, сразу бежит посмотреть на ребенка.