Секс и деньги. Сборник романов

Наташе было интересно: действительно ли им было так весело или они лишь притворялись, как все жалкие неудачные пары, что ей довелось знать. И неужели все играют в подобные игры, хотя давно уже ясно, что дальнейшая их судьба незавидна.

Проглядев телевизионную программку в «Радио таймс», Наташа запрограммировала видик, чтобы не пропустить любимые передачи. Анна в это время проверила, чистые ли у нее простыни. Так, на всякий случай.

Наконец подруги отправились на автобусе обратно в город, чувствуя себя немного неловко из-за вызывающей одежды и сильного запаха духов.

Когда они спрыгнули с подножки автобуса, Анна сказала Наташе:

– Знаешь, девушке никогда не будет весело с парнем так, как с подругой.

– Все равно когда-нибудь нам придется остепениться. Все, кого я знаю, говорят, что это неизбежно.

– Слушай, сегодня суббота, давай забудем то, что говорят другие.

Наташа встречалась с Дереком уже три недели. Так долго она оставалась с ним потому, что никто больше не пригласил ее за это время на свидание. При этом из того, что парень ей наплел, она поверила лишь одному – тому, что его действительно зовут Дерек.

– А Дерек сказал тебе, куда сегодня пойдет? – полюбопытствовала Анна.

Она как раз заметила его здесь, в «Аполлоне», на танцполе с какой-то девицей, которой он в данный момент щекотал языком миндалины.

– У него мама в больнице. Да к тому же он на мели, мне даже пришлось одолжить ему денег на «Люкозэйд».

[1]

– Сколько он попросил?

– Двадцать фунтов.

– Двадцать фунтов? В каком магазине, черт возьми, он его покупает? – Анна знала, что если скажет сейчас Наташе о проделках Дерека, та непременно на него набросится, и вечер будет испорчен.

Вылететь из «Аполлона» можно в два счета – вышибалы одинаково ненавидят всех посетителей.

Анна купила новую порцию выпивки. Вернувшись к Наташе, она застала ее за интересным занятием: девушка кому-то диктовала свой номер телефона.

– Номер фальшивый, – пояснила Наташа, когда мужчина отошел. – Ты ведь уже видела этого типа? Каждый раз, как я здесь появляюсь, он выпрашивает мой телефон. Надо было как-то от него отвязаться.

– Чей ты дала ему номер?

– Да я просто придумала какую-то комбинацию цифр…

В это время к девушкам подошел еще один кавалер.

– Я тебя раньше видел, – сообщил он Наташе.

– Думаю, я могу с этим согласиться: я здесь уже была, – улыбнулась Наташа так, чтобы смутить парня.

Не разобравшись толком, означает ли этот ответ осуждение или одобрение, он оставил дальнейшие уловки и высказал свою мысль прямо:

– Может, перепихнемся?

Наташа слишком давно сюда ходила, чтобы это ее шокировало.

– Очень милое предложение, но я его оставлю без ответа, если не возражаешь…

Тип отошел в сторону. Его место занял другой. По меркам «Аполлона» это было удачей: по крайней мере, он попытался сначала очаровать девушек.

– Итак, дамы, разрешите осведомиться, что вы пьете?

Наташа и Анна до сих пор пили легкое пиво.

– «Смирнофф» со льдом, – сказала Анна.

Мужчина быстро составил в голове уравнение: стоимость выпивки разделить на шанс, что одна из девушек в конце концов с ним переспит.

– Что ж, спасибо, что рассказали мне. Теперь буду знать – с этими словами мужчина испарился.

– Я рада, что это заведение все же закрывается, – поведала Анна подруге. – Я больше не хочу иметь ничего общего ни с одним местным мужчиной. И совершено не хочется тратить свое свободное время на то, чтобы выступать потом свидетелем в суде…

Наконец Анна решилась указать Наташе на Дерека. Та, желая развлечься по-настоящему, оказалась рядом с ним в считанные доли секунды. Дерек трогательно отскочил от девушки, с которой был, и пробормотал «привет» с таким видом, будто ничего и не происходило.

– Где мои двадцать фунтов? – громко завопила Наташа.

Оглушительный крик моментально привлек охрану. Вышибалы возникли за спиной девушки еще до того, как она закончила свой вопрос. Впрочем, Наташе милостиво позволили забрать деньги и лишь после этого сопроводили обратно. В клубе было по-прежнему спокойно, поэтому вышибалы рискнули и не выкинули девушку наружу.

– Слушай, зачем ты вообще с ним решила встречаться? – спросила Анна.

– У него такие руки… Знаешь, я давно собиралась ужесточить отбор… Я тут пришла к выводу, что все мужчины, с которыми я встречалась… Короче, на самом деле мне нужна достойная жертва… нужно найти богатого мужика.

Анна могла бы поверить в искренность этого заявления, если бы Наташа не начала тут же дарить улыбки какому-то головорезу. Настоящий бандит – об этом говорила готическая вязь татуировки на его шее. К удивлению и ужасу Анны, Наташа осмелилась подойти к нему, заговорить и дотронуться, флиртуя. Чуть позже она вернулась.

– Пойдем отсюда, пока не началась драка.

– Обычно драки случаются здесь гораздо позже, – начала, было, Анна, но отвлеклась на странный шум: это головорез уже приладил к голове Дерека барный табурет.

– Пошли, – сказала Наташа. – У меня есть двадцать фунтов, купим шаурму и поймаем такси до дома.

А какие волнующие слухи ходили про «Аполлон» сразу после открытия! Как и все новые клубы, поначалу он был довольно многолюден, этакое модное местечко. Он располагался чуть в стороне от центра города, как раз по пути в тот квартал, где выросли Анна и Наташа, поэтому в первое свое посещение они рассчитывали встретить там много знакомых.

Первое впечатление о клубе – это два пьянчуги, которые прибыли сюда, уже едва держась на ногах; они опирались друг на друга, и даже безобидный смех мог лишить их равновесия. В любом другом заведении их тут же выставили бы вон. Но в «Аполлоне» никому до них дела не было. Вышибалы предпочитали пьяных – если те и лезли в драку, справиться с ними было легче легкого. Весь выводок брэдфордских пьяниц – от новичков в этом деле до алкоголиков с солидным стажем – нашел себе теплое местечко в «Аполлоне».

За тот первый час, что девушки провели в клубе, к ним подошло множество мужчин, каждый со своей печальной историей.

– Это какое-то место сбора разведенных… – сказала Анна Наташе. – Все, с кем я успела пообщаться, уже прошли через долгие отношения с женщиной, которая, по их словам, была настоящей сучкой.

– Да, и поэтому удивляет тот факт, что они так жаждут найти себе другую, – ответила Наташа.

Анна самодовольно ухмыльнулась. За два часа они встретили массу своих старых школьных знакомых, соседей, друзей и подруг друзей, бывших приятелей и бывших подруг друзей и тех, кто знал братьев Анны и сестру Наташи.