Секвойя

– Ник? – задумчиво нахмурился Джастин, - впервые слышу.

Каролина скрежетнула зубами. Чертов Бибер! Теперь придется объясняться с Ником.

– Шутка! – рассмеялся Джастин. – Конечно, я слышал о тебе. Честно говоря, от нее я только о тебе и слышу!

Ник неловко улыбнулся, а Каролина нервно сглотнула. Тем временем, Джастин переключил свое внимание на нее, полностью игнорируя присутствие Ника.

– Как ты планируешь встретить Рождество? – спросил он. Слава богу, он хотя бы перевел разговор в безопасное русло. Кто знает, что ему бы взбрело в голову еще сказать…

– Я… Мы еще не решили, - поправилась Каролина. – А ты?

– Двадцать четвертого декабря мы с мамой и отчимом вылетаем в Канаду к семье, - ответил он, покачиваясь на каблуках черных туфель.
– Я слышал речь твоего отца. Вы переезжаете обратно в Париж?

– Они переезжают. А я еще не решила. Я бы хотела окончить обучение здесь. Но возможно я переведусь в один из парижских университетов, - ответила она.

Джастин с интересом слушал ее, склонив голову набок.

– А какие у тебя планы на ближайшее будущее? – спросила она, стараясь придать своему голосу как можно более будничный тон.

– Я присматриваю апартаменты в Нью-Йорке.

– Да? – заинтересовалась Каролина.

– Я здесь уже неделю, с тех пор как вышел из клиники, и мне вовсе не хочется возвращаться обратно в Лос-Анджелес. После того, что там случилось, я вообще больше не хочу жить в том доме. – Он выглядел спокойным, разве что слегка опечаленным.

– Понимаю, - закивала Каролина. – Постой, а разве ты вышел из клиники не месяц назад? – спросила она, и спохватившись, добавила, чертыхаясь про себя, - кажется, я от кого-то об этом слышала…

Джастин довольно улыбнулся, опустив глаза. Она искала информацию о нем. Поймав недовольный взгляд Ника, он широко улыбнулся, испытывая злорадство.

– И давно вы, ребята, вместе? – заинтересованно спросил Джастин. Выглядел он веселым, хотя на самом деле все, чего он хотел – выдернуть ее из лап этого Ника и спустить его с лестницы, рядом с которой они стояли.

– Три месяца, - быстро ответил Ник.

– Два… - осторожно поправила его Каролина.

– Я о тебе тоже раньше не слышал, - покачал головой Ник, глядя на Джастина в упор.

– Неужели? – Бибер перевел насмешливый взгляд на Каролину. – Ты не рассказывала своему парню о давнем друге?

– Как-то не довелось, - криво улыбнулась девушка.

– Он что, даже не знает, кого он должен благодарить за то, что ты вообще сейчас с ним? – вопросительно поднял бровь парень, глядя на ничего не понимающего, но уже порядком разозленного Ника.

– Джастин, ты слишком преувеличиваешь свою роль в этом спектакле, - Каролина взяла Ника за руку, а тот в ответ слишком крепко сжал ее. Воспитание не позволяло ему устроить разборки прямо сейчас, но она нутром чуяла, что скандала ей не избежать.

Как назло, на лестнице внезапно показался Ноэль:

– Джастин! Твоя мама искала тебя, Тома вызвали на работу и они уезжают, ты поедешь с ними или останешься? – крикнул он.

– Я должен попрощаться с родителями, извини, - сказал Джастин, обращаясь к Каролине, чем вынудил Ника позеленеть от злости. Этот наглец просто игнорировал его присутствие, словно сомневался, что он вообще занимает хоть сколько-нибудь значимую роль в ее жизни.

Каролина с ужасом наблюдала, как Джастин удаляется и мысленно кричала: «Нет, стой! Не вздумай уйти!». Его уход означал, что скандал начнется именно сейчас.

– Наверно нам тоже пора спуститься вниз, - робко сказала она, когда они с Ником остались наедине.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – угрюмо спросил Ник, скрестив руки на груди.

– Например? – спросила она, потирая ладонью уставшую шею. Они стояли у самой лестницы. Основная толпа гостей была внизу, на первом этаже, но даже отсюда было видно, как Джастин настороженно наблюдает за ними, делая вид, что принимает участие в светской беседе. Он будто пытался расслышать, о чем они говорят. Каролина украдкой взглянула на него, что еще сильнее взбесило Ника.

– Я знаю, что он тебе не друг, - отвлек девушку он, наблюдая за ее взглядом.
– У вас ведь было что-то?

Каролина вздохнула и опустила голову:

– Да, - кивнула она. – Но это в прошлом. Сейчас я с тобой. Этого недостаточно?

– Это самое главное для меня. И все же я не смогу быть спокоен, пока не получу ответы на свои вопросы, - покачал головой Ник.

– Спрашивай обо всем, что тебя интересует, и мы больше не будем возвращаться к этой теме, - развела руками она.

– Он довольно известный, странно, что о вас не было никаких новостей. Или я их пропустил?

– Нет, папа постарался, - пожала плечами Каролина.

– Почему он сказал, что ты со мной благодаря ему? – недоуменно поднял брови Ник.

– Я бросила его, чтобы быть с тобой, - соврала девушка.

– Правда? – недоверчиво переспросил он.

– Правда, - сказала Каролина, сжимая его ладонь. Джастин, наблюдая за этой картиной, закусил щеку изнутри.

– Мне он не нравится, имей в виду, - скривился Ник.

– Я не могу тебя в этом винить, - улыбнулась Каролина.

– Что именно вас связывало? – не унимался парень, хотя ей показалось, что они закончили обсуждать эту тему.

– Ничего такого, о чем тебе стоило бы беспокоиться, - сказала Каролина, обвив руками его шею.

– Непохоже, - недоверчиво покачал головой Ник.

– Послушай, - Каролина заглянула ему в глаза, - это давно в прошлом. Ничего серьезного у нас не вышло. Я не хочу, чтобы ты думал, что нас связывает что-то большее, чем просто воспоминания.

– Ты любила его?

У Каролины на секунду остановилось сердце от этого вопроса. Она вдруг выпустила шею парня из своих рук и посмотрела куда-то в пустоту, что не осталось незамеченным для Ника. Воспоминания вихрем закрутили ее. Ник, дом ее родителей, прием, все это вдруг исчезло. Она будто снова равнодушно смотрела на Джастина в доме матери Клода, видя боль в его глазах и мысленно умирая.

– Кэри! – голос Ника вырвал ее из раздумий.

– Ник, я не спрашиваю тебя о твоем прошлом, и мне бы не хотелось, чтобы ты ворошил моё, - раздраженно отрезала она.
– Я с тобой. И хочу быть с тобой, а не с кем-то еще.