Семь чудес света

Три солдата, видевшие, как их товарищ упал замертво, кинулись в правый туннель, но лава устремилась туда же.

Подняв оружие, американцы всмотрелись в туннель и заметили запертого в темноте Уэста, но спустя мгновение сзади на них обрушился огненный дождь.

Три члена СИФ, изрешеченные пулями, задергались в судорогах.

Огнем угостили их из туннеля, что находился по левую сторону от главного входа. Там сейчас стояли Винни Пух и Большеухий. Над дулами их автоматов — «Штайр-АУГ» и «МР-7» — еще вился дымок.

По эскизу Волшебника, изобразившего убежище, они дождались, что проход, по которому они пришли от акведука, приведет к главному восходящему туннелю пещеры.

Уэст подбежал к началу своего туннеля, выглянул наружу и увидел на другой стороне залитого лавой зала товари­щей, спасших ему жизнь. Заметил и стоявших рядом с ими Лили и Зоу.

Однако на изъявление благодарности времени не оставалось: лава хлынула к входу в туннель, к трупам четверых убитых солдат.

Раскаленная масса поглотила их.

Такая же картина была и на другой стороне зала — лава подползала к входу в маленький туннель Винни Пуха и быстро двигалась к главному входу помещения.

Уэст был теперь отрезан и от своих товарищей, и от главного входа.

А уровень раскаленной реки все повышался.

В любую секунду она переползет через входы двух тунне­лей и... затопит их!

Судя по выражению его лица, Винни Пух тоже это увидел.

— Винни Пух! Убирайся отсюда! — приказал Уэст.

— А как же ты? — прокричал ему Винни Пух. Уэст кивнул назад.

— Другой возможности нет! Я должен выбраться этим путем!

— Джек! — крикнул Волшебник. — Джуда воспользовался горнопроходческим щитом, что­бы пройти через старый засыпанный туннель! Должно быть, они вывезут по нему фрагменты! Посмотри схему! У тебя еще есть возможность взглянуть на фрагменты! Еще не все поте­ряно!

— Сделаю все, что от меня зависит!

Уэст кивнул на пруд с лавой.

— А вы убирайтесь отсюда! Вызовите Небесного Монстра! Садитесь в «Галикарнас»! Я вас где-нибудь нагоню!

И команда Уэста разделилась на две группы. Они исчезли в двух арочных туннелях в разных сторонах зала, круглый пол которого теперь мало чем отличался от озера, наполнен­ного вонючей черной грязью. Озеро окружало островок, на котором остались лежать изуродованные останки древних чудес света.

Уэст помчался вниз так быстро, как только могли нести его ноги. Туннель был длинным, узким и прямым.

В главном туннеле крепости Маршал Джуда и две его ко­манды тоже спешили — толкали под уклон шестиколесные тележки с двумя фрагментами Солнечного камня.

Они прошли через колонный зал крепости и заторопились по пандусу с желобами.

Тем временем в левом туннеле тоже была спешка: Винни Пух, Большеухий, Каланча, Волшебник, Зоу и Лили бежали по узкому темному проходу.

Все три группы торопились не зря: лава из купольного зала добралась до края, пошла вверх и вползла во все три туннеля, а затем потекла сильнее и помчалась по каждому проходу!

Три потока грязи с ревом неслись по трем наклонным туннелям.

Поскольку проходы были узкими и невысокими, две реки лавы текли по маленьким туннелям быстрее, чем та, что спол­зала по более широкому главному проходу.

На бегу Уэст обернулся — посмотрел на кипящую жид­кость. Лава двигалась мощно, безжалостно, словно у нее была собственная воля, направленная на уничтожение всего живо­го, что встретится на пути.

Неожиданно Уэст выскочил на открытое место. Он ока­зался на высоком акведуке, перекинутом через правый рукав V-образной развилки.

Мост был очень высоким — по меньшей мере, двести фу­тов. Длинный и очень узкий: на нем едва мог уместиться один человек. Да он и не предназначался для человека. А по­верхность даже не была плоской. Это был желоб в два фута шириной, по нему могла стекать лава.

— О господи! — выдохнул Уэст.

Он взошел на высокий мост и увидел команду Джуды. Они появились внизу на пирсе — толкали через раскладной металлический мост свои тележки. В только что прорытом канале по другую сторону моста их поджидал горнопроход­ческий щит. Передняя часть щита была откинута. Джуда на­меревался использовать эту машину для вывоза фрагментов.

Уэст припомнил слова Волшебника.

— Посмотри схему... — сказал тот.

Оглянувшись на подступавшую лаву, Уэст вытащил распечатку со старинной схемой:

«Ну и хорошо, я здесь», — он взглянул на правый акведук.

Макс был прав. Этот акведук соединялся с вырытым тун­нелем — тем самым, что Джуда открыл с помощью щита. По нему он сейчас готовился вывезти фрагменты.

Уэст посмотрел наверх.

«Если потороплюсь, то, возможно, успею...»

Он быстро перешел по высокому акведуку. Далеко внизу команда Джуды загружала в щит два золотых трапецоида.

Винни Пух вышел из туннеля с другой стороны развилки, и на его глазах снаряд, выпущенный из гранатомета РПГ, эффектно поразил акведук... точно посередине.

Один из людей Джуды поджидал их, поймав мост в при­цел своего гранатомета.

Гранатомет разделил мост на две половины. Мощный взрыв разбросал по сторонам кирпичи и камни. Когда облако рассеялось, все увидели, что посреди моста зияет огромная дыра.

Винни Пух обернулся: к ним тянулось длинное черное щупальце грязи. С каждым мгновением лава становилась все ближе.

Ему и его команде некуда было идти — ни моста, ни бокового прохода!

— Плохи дела! — пробормотал он.

Уэст незаметно перешел по мосту, но лава по-прежнему следовала за ним по пятам.

Он добежал до маленького туннеля на другой стороне пе­щеры и исчез в нем. В это время люди Джуды закрыли сек­цию щита «М-113» и убрали складной мост.

— Команды СИФ, соединяйтесь! — крикнул Джуда. — Мы уходим!

Горнопроходческий щит был, словно танк — с большим гусеничным ходом и бронированным корпусом. Основная часть корпуса — полая. Обычно там находились люди. Когда ма­шину использовали как щит, она дробила внутри себя поро­ду и выбрасывала ее наружу в виде пыли.