Семь чудес света

После приключений в Висячих садах Саид пробрался на борт «Галикарнаса».

Он пошел следом за Уэстом и Винни Пухом и незамет­но залез в самолет. Террорист сделал правильный вывод: Уэст явится в Египет для того, чтобы противостоять амери­канцам.

Оказавшись на борту, Саид вытащил из своего старого сундука агатовую шкатулку с мелким песком — песком, ко­торый он так долго хранил в пещере в Саудовской Аравии. Он должен был принести мусульманскому миру тысячу лет полной власти.

Именно Саид напал сзади на Волшебника. А сделав это, увидел, что Александр спускается на нижний ярус лесов. Он уже собирался схватить мальчика, чтобы совершить ритуал, когда Лили вдруг воскликнула:

— Нет! Оставьте Александра! Возьмите лучше меня!

И Саид ее взял.

Теперь ему оставалось произнести семь строк. На это ушло пятнадцать секунд.

Стоя на вершине Великой пирамиды Гизы под белым лу­чом Тартара, под рев ветра, к ужасу всех, кто беспомощно наблюдал за происходившим, Мустафа Саид дрожащим от волнения голосом произнес заключительные слова ритуаль­ной формулы власти.

На этот раз Уэст не сомневался, что ритуал совершен по всем правилам.

Казалось, настал конец света.

Ослепительная вспышка.

Оглушительный гром.

Содрогнулась сама Земля.

То, что последовало за этим, сделало жалкими самые впе­чатляющие фейерверки.

Ослепительно белый луч света спустился с Солнца, сде­лавшись вдвойне интенсивнее.

От жуткого удара грома у Уэста зазвенело в ушах, а раскаленный добела шар энергии, выкатившись с небес, спу­стился по вертикальному лучу и ударил в Солнечный камень... Строй кристаллов принял его.

Внутри Солнечного камня энергетический шар прокатил­ся по всем семи кристаллам. С каждым слоем поток энергии все более сужался и фокусировался, пока не превратился в мощную энергетическую нить.

И эта супертонкая нить ударила Лили в сердце.

Девочка содрогнулась от этого удара. Луч прошел через ее грудь и ударил в дебен земли.

Земля тут же превратилась в пепел.

Солнечный камень ярко сиял, но, когда в него влетел рас­каленный шар, все вокруг сразу успокоилось. Камень изда­вал тихое жужжание, и приглушенно гудели моторы «Галикарнаса».

Уэст смотрел на Солнечный камень, думая о Лили. Смог­ла ли она пережить удар Солнца? Или Саид был прав, когда сказал, что во время ритуала она погибнет?

Саид победно вскинул руки, глядя на небо.

— Тысяча лет! Тысяча лет власти ислама!

Он обернулся к Уэсту. Сияющие глаза. Распахнутые руки.

— Ритуал завершен, слышишь ты, неверный?! Это озна­чает, что мой народ теперь непобедим! А ты — вы — будете первыми, кто почувствует мой гнев!

— Вот как? — сказал Уэст и, вставив новую обойму в ору­жие, нацелил его на Саида.

— Стреляй! — поддразнил его Саид. — Пули тебе больше не помогут!

— Отлично, — сказал Уэст.

И выстрелил.

Пуля попала Саиду в грудь. Он отлетел назад. Полилась кровь. Террорист упал на колени. Лицо его выражало шок и недоумение.

Он взглянул на рану, а потом — на Уэста.

— Но... как?..

Я знал, что ты был на моем самолете, — сказал Уэст. — Знал, что прокрадешься на борт «Галикарнаса». Как бы ина­че ты сюда попал? Ты всю жизнь охотился за Солнечным камнем, а потому не хотел выйти из игры. И я позволил тебе остаться на борту.

— Но песок...

— Пока ты прятался в самолете, я подменил в твоей шка­тулке песок, — сказал Уэст. — Это не земля арабов. То, что ты насыпал в Солнечный камень, было землей моей родины. Просто ты исполнил ритуал власти для моего народа, Саид, а не для своего. Что ж, спасибо.

Саид был потрясен. Он посмотрел в сторону, обдумывая последствия.

— Твоя земля? Но это означает...

Он не закончил фразы, потому что в этот момент жизнь его покинула, и Мустафа Саид упал на платформу.

Внезапно раздался чей-то болезненный крик.

— Уэст!!!

Джек обернулся и увидел Маршала Джуду. Тот шел к нему. Из пустой глазной впадины текла кровь. В руке он держал винтовку «М-4», которую взял у одного мертвых американ­ских солдат.

Джуда подошел к нему вплотную.

Он не мог промазать.

Нажал на курок.

Винтовка взорвалась в руках Джуды.

Это не было осечкой, Произошел настоящий взрыв. Вин­товка разлетелась на сотни кусков и выпала из рук Джуды.

Джуда нахмурился в недоумении. В ужасе взглянул на Уэста и сказал:

— О боже... ты... обрел власть...

Уэст шагнул вперед. Выражение его глаз не предвещало ничего хорошего.

— Джуда, я мог бы простить тебя за то, что ты сделал со мной, за этот чип в моей голове. Мог бы простить за то, как ты обходился с Хорасом. Но я никогда не прощу тебе убийства Дорис Эпнер. За это ты должен заплатить.

Сказав это, Уэст поднял конец длинной лонжи Джуды и отстегнул ее от Солнечного камня.

Джуда попятился к краю платформы, где завис «Галикарнас». Он поднял руки.

— Ну, ладно, Джек. Мы с тобой солдаты, а солдаты ино­гда должны...

— Ты убил ее. Теперь я намерен убить тебя.

И Уэст зашвырнул конец веревки на вращающийся двига­тель «Галикарнаса».

Джуда оглянулся и понял, что его ожидает. Его здоровый глаз расширился от ужаса.

Он завопил, но вопль тут же прекратился, когда огром­ная турбина втянула веревку и... все то, что к ней было при­вязано.

Джуду сорвало с платформы, согнуло пополам. Лопасти турбины немедленно перемололи его тело.

На вершине Великой пирамиды стало совсем тихо.

Увидев страшный луч Солнца и гибель своих, американ­ская армия, стоявшая возле пирамиды, поспешно бежала, оста­вив на платформе Уэста и Волшебника.

Вскоре на платформу приземлился пилотируемый Зоу «Блэк Хоук». Оттуда выскочили Зоу, Курчавый и Каланча, а с крыла «Галикарнаса» спрыгнул Винни Пух.

Они бросились к Уэсту, а тот уже полез в лаз Солнечного камня — взглянуть на Лили.