Семь цитаделей

–  Карр'ахх тоже?

–  Да, это самый сильный демон.

–  Но я уничтожил его.

–  Не нужно быть таким самоуверенным. Вполне возможно, что ты заблуждаешься. Демоны, существовавшие до времен, обладают невероятными силами.

–  А кто создал остальных демонов?

–  Людская вера и страхи.

–  Эти демоны слабее?

–  Они наделены лишь той магией, которую им приписали люди в своих легендах. Их породила человеческая мысль, она может их и уничтожить.

–  Это не совсем понятно.

–  Ты еще многого не понимаешь и не знаешь. Но в тебе скрыт магический дар, я научу тебя всему, что знаю сама.

–  Зачем тебе это?

–  Мне нужен ученик, мальчик. Тот, кому я передам свои познания.

–  Зачем делиться ими, если ты не собираешься умирать?

–  Никто не знает часа своей смерти.

–  Но ведь колодец Донна дает тебе неуязвимость и вечную жизнь.

–  Это так и не так. Не спрашивай, скоро ты сам все увидишь.

–  Когда?

–  Завтра. Завтра ты приобщишься к тайнам Морнеметона и обретешь имя, мальчик.

–  У меня есть имя, данное мне матерью.

–  Забудь о нем, истинное твое имя известно только Донну. Иди спать, завтра тебе понадобятся все твои силы.

–  Куда ты уходишь?

–  Пока тебе не нужно знать, это может лишить тебя сна и сделать слабым.

–  Элоас идет с тобой?

–  Да.

–  Ты пугаешь меня. Что ты собираешься сделать?

–  Довольно вопросов. Я ухожу. Иди отдыхать, мальчик.

Глава 51

Рамир был доволен: его планы успешно осуществлялись. Под воздействием кошмаров Алан сделался нервным, возбудимым. Теперь он часто плакал, боялся засыпать, ночью до последнего боролся со сном, таращил во тьму испуганные глазенки. А колдун, испытывая болезненное удовольствие, продолжал вмешиваться в его сны, заставляя мальчика видеть страшные картины гибели родителей. Тем не менее, его не переставала поражать сила духа ребенка: Алан все еще боролся. Он осунулся и похудел, совсем перестал есть и боялся спать, но все же в нем еще теплился огонь надежды, сознание неустанно трудилось, отделяя кошмары от реальности.

"Еще два - три дня, - думал Рамир, - и он будет готов к инициации. Только бы королева продержалась еще немного". Эти опасения были не напрасны. Черная королева превратилась в развалину. Экономя силы, она не выходила из своей комнаты и перестала вставать с кровати. Казалось, даже говорить ей уже было тяжело. Колдун старался посещать ее как можно реже, настолько тягостным было зрелище распада, настолько отвратителен запах гниющей заживо плоти.

Теперь, когда заклинание иллюзии было закончено и ждало своего часа в кабинете Рамира, у колдуна было много свободного времени. Ночью он изменял сны Алана, под утро уходил и отсыпался в своей комнате, день же был ничем не занят. В эти часы он мучился от безделья, пытался занять себя чтением или новыми экспериментами, но ничто не увлекало его. Рамира постоянно тянуло к Ане, у него появилась потребность видеть девушку, говорить с ней, слышать ее тихий голос. Но часто бывать у своей пленницы он не мог, опасаясь напугать ее своей настойчивостью. Приходилось довольствоваться часом - двумя в день.

Вот и сейчас, проснувшись в середине дня, Рамир почувствовал непреодолимое желание навестить Аню. "Пойду, - думал он.
– В конце концов, я не был у нее почти сутки".

Аня сидела на кровати и увлеченно читала книгу, которую колдун принес ей в свое предыдущее посещение. Толстый том под названием "История демонологии" содержал древние сказки, мифы и легенды о разных демонах и был иллюстрирован красочными картинками. Это была наиболее подходящая для легкого чтения книга из всех, имевшихся в библиотеке Рамира.

–  Здравствуй, любимая, - произнес колдун уже ставшее привычным приветствие.

–  Здравствуй, - спокойно ответила девушка.

–  Интересно?
– спросил Рамир, кивком указывая на книгу.

–  Очень, только страшно как-то.

–  Тебе нечего бояться, пока ты находишься под моей защитой.

–  А я и не боюсь, - вздохнула Аня.

–  Однако, у тебя все время такой грустный вид. Чего тебе не хватает?

–  Свободы.

–  Подожди немного, моя хорошая, скоро мы с тобой будем свободны как ветер.

–  Ты говоришь: мы с тобой. Значит, уже не оставляешь мне права выбора. Что, если я хочу быть без тебя?

–  Это невозможно.

–  Это ты так решил. А у меня ты спросил?
– вдруг страстно выкрикнула Аня.
– А как насчет моих желаний? Ты говоришь, что любишь меня. Любовь такой не бывает!

–  А какой она бывает, любовь?
– печально спросил Рамир, устраиваясь на ковре у ног девушки.
– Ты права, я не умею любить. Никто никогда не учил меня этому, никто никогда не любил меня. Так научи, и я буду делать так, как нужно.

Аня помолчала, пытаясь не поддаваться невольной жалости, которую в последнее время вызывал в ней колдун. "Он безжалостный убийца, - напоминала она себе.
– Чудовище, по милости которого были уничтожены тысячи людей". Так говорил ее ум, но сердце возражало: "Он несчастный человек с изломанной судьбой и душой. Он не знал материнской любви и ласки. Уродливый и всеми гонимый, он жил в маленьком, созданном лишь для него, аду. Виноват ли он в том, что людская злоба взрастила из него чудовище?"

–  Если ты и вправду любишь меня, тогда отпусти, - вслух произнесла Аня.

–  Я не могу, - понурил голову Рамир.

–  Тогда разреши мне хотя бы ходить по дворцу! Пойми: я здесь как в клетке. Я не вижу человеческих лиц, кроме твоего. Мне прислуживают демон и привидение - бездушные, холодные существа. Еще немного, и я сойду с ума от одиночества.

–  Разрешить тебе ходить по дворцу не в моей власти. Здесь на каждом шагу злобные демоны, вампиры и прочая нечисть. Без меня тебе могут причинить вред.

Аня вздохнула и отвернулась. Такой разговор происходил между ними уже не в первый раз, оканчиваясь всегда одинаково. И сегодня она затеяла его, ни на что особенно не надеясь, просто пытаясь донести до Рамира всю глубину своего отчаяния и одиночества.

–  Тогда не спрашивай меня, почему мне грустно, и не признавайся мне в любви, - с силой произнесла она.

Рамир смотрел на печально опущенный нежный профиль, чувствуя, как в душе разгорается желание сделать для девушки что-то, что обрадует ее. Вдруг в голову пришла мысль. "В самом деле, почему бы нет? Это никак не повредит ни ей, ни мне".

–  Послушай, - робко заговорил он.
– Я могу показать тебе свою лабораторию. Хочешь?

Аня подняла голову, и впервые Рамир поймал на себе полный благодарности и синего радостного сияния взгляд.

–  Конечно! Это алхимическая лаборатория?

–  Да. Я покажу тебе все, что в ней есть. И если тебе будет интересно, расскажу тебе о своих экспериментах. К лаборатории примыкает библиотека, там ты можешь взять любую книгу, которая тебе понравится.

Колдун подошел к высокому, во всю стену, зеркалу и, пошарив за ним рукой, нажал на потайную панель. Зеркало бесшумно отъехало в сторону, открывая небольшой проем в стене.