Семь драконов Ниларской принцессы

Что ж, одним вопросом к Тарису больше. Мой наставник, конечно, может попробовать от моих вопросов откреститься, но, кажется, у меня есть идея, как заста… как уговорить его на мои вопросы ответить.

Осталось самая малость, выяснить, чего боится этот вредный тип и что любит. Проще говоря, чем пугать, подкупать и шантажировать, чтобы получить нужное!

Глава 29. Сквозь пламя костра

Становище орков было большим.

Раскинувшись под кроной прекрасной липы, стройненькой, но с совершенно роскошной кроной, шелестящей на ветру слегка «металлическим» перезвоном, было стойбище. Разноцветные шатры стояли ровно и твёрдо, порыв ветра подхватывал полотнища, поднимал к небу и тут же в досаде отпускал, не тянутся, не летают. Да что же это такое!

Где-то в вышине я видела яркие … куски материи на толстых канатиках, и ветер радостно играл ими, забывая о своей досаде на шатры.

К моему удивлению становище Белого клыка было не только шатровым, здесь были ещё и домики. Не очень большие, почти кукольные, игрушечные. Но они были, пряничные, такие лёгкие.

Я читала, что орков высокого положения очень легко различить по отличительным признакам, но когда я увидела старейшину клана, я не поверила своим глазам.

Он был молод! Он был преступно молод, невероятно обаятелен и красив.

Улыбаха-очароваха, с неожиданно чёрными волосами и ярко-ярко зелёными глазами. Каюсь, мне очень сильно захотелось этого орка даже потрогать, потому что, честно, он был очень неправильным.

В простой рубахе с закатанными рукавами, босиком, в простых штанах. Он колол обычные дрова обычным же топором.

— О, — повернулся он, услышав приветствие Шарго. — Ты вернулся. Нашёл?

— Нет, — хранитель знаний устало покачал головой. Это я ночью ехала по степи, защищённая ото всего и вся, а вот проводнику пришлось нелегко. Он, конечно, не жаловался. Чтобы орк, да ещё и «бледнокровной» — фыр, какой позор на души предков! Но у меня были глаза, уши, а ещё я умела делать собственные выводы. — Но у нас гостья…

К этому моменту я была уверена, что орк занимает в клане не последнее место, я видела тоненькие дрожащие металлические ниточки, которые вели от Железного дерева к нему. Но к тому моменту мне даже в голову бы не пришло, что вот этот молодой мужчина… ну, парень же практически, на самом деле глава.

Он представился сам, окинув меня задумчивым взглядом, сделал какие-то свои выводы и удивился:

— Ведьма? … Не причащенная деревом, но уже активно колдующая? Таир не прекращает меня удивлять, — и протянул руку. — Входи под сень наших шатров, дева. И знай, что здесь тебе всегда рады.

Пожав протянутую руку, я задорно улыбнулась:

— Медуница.

Истинное имя соскользнуло с губ так легко и естественно, что я даже удивилась. Что, я могу тоже? Вот так?

А почему не? А… Он увидел меня сквозь иллюзию, потому и внутреннее «я» отреагировало быстрее, чем разум.

— Приятно познакомиться, Медуница, — орк задержал мою руку в своей чуть больше приличного, всё так же разглядывая. Пристально. И показалось… Нет! Не показалось! Всего на мгновение, но его глаза стали чёрными-чёрными. В точности как у… Тариса.

— Вы что, кровные братья, что ли?! — ляпнула я, не подумав.

Глаза орка, снова ставшие зелёными и мило-невинными, округлились.

Что примечательно, сакраментального вопроса о ком я, он задавать не стал. Явно догадался сам, прокрутил моё имя, оценил мою внешность…

— Но ты же не серебряная ведьма.

— Это проблема?

— Пожалуй, обстоятельства, — ухмыльнулся орк. — Вентроарс. Тор или Ар, называй, как тебе больше нравится.

— Приятно познакомиться, Ар, — кивнула я.

И он, наконец, отпустил мою руку.

— Подруга?

— Для прикрытия говорит, что «невеста», — фыркнула я.

— Тебе не нравится, что он так говорит или что это для прикрытия?

— Он портит свою репутацию! … Хотя, было бы что портить…

Ар засмеялся:

— Я понял, Медуница. Пойдём, провожу тебя в один из домиков и устрою.

— А дерево?

— Мы не провожаем к нему. Дерево позовёт тебя само. Но обычно даёт немного отдохнуть…

Я понимающе кивнула и зевнула.

Спать хотелось.

Орк чуть покровительственно улыбнулся, потом аккуратно приобнял меня за плечи.

— Пошли, ведьмочка, тебе нужно отдохнуть. Не хочу потом отвечать Тарису за то, что не уследил за его «невестой».

— Он просто так говорит.

— Это ему не помешает выразить своё неодобрение, — хохотнул Ар.

— Вы давно знакомы?

— В мерках вечности и бесконечности — не очень. Он несколько лет провёл в нашем клане… Потом просто поддерживали… отношения.

Выражался Ар исключительно обтекаемо, а мне виделись двое: человек и орк, — то в таверне, то на корабле, то ночью в степи…

При этом, насколько я знала, у Тариса в принципе с друзьями всё было очень и очень плохо, и немудрено! Но, вот этот орк, обаятельно улыбающийся мне клыкастой улыбкой, явно был его другом.

И явно сам по себе был крайне непрост.

О том, что улыбчивый проводник был старейшиной клана, я узнала значительно позже. Уже вечером, когда за мной пришла очаровательная орчанка-подросток. Симпатичная девочка с двумя тугими косами.

Интересно было ещё и то, что она уронила мельком. В этом клане была своя ведьма. Расспросить подробнее я просто уже не успела. Девочка позвала меня есть, посплетничала, пока помогала мне переплести косы, и сразу же после этого убежала.

Потом были костры, мясо с дымком, овощи, приготовленные на огне, я такие и не пробовала никогда. И душная ночь.

— Гроза будет, — Ар, ополоснув руки в тазу с водой, смотрел на край небосвода, где бушевали переплетения ярких огней, — зачастили грозы в этом сезоне в наш край.

Я взглянула на него задумчиво.

Гроза?

Нет. Я не чувствовала движения воды. Я чувствовала движение ветра. Ветер крепчал на краю небосвода.

— Шарго сказал мне, что ты спрашивала про исключение Бралева, — снова заговорил Ар. — И про то… можно ли. Отвечаю. Можно. Именно сейчас, пока ещё тебя не позвало дерево.

— А когда дерево позовёт, это что-то изменит?

— Не многое. Но кое-что станет слегка… иным.

— Могу я узнать подробнее?

Ар кивнул:

— Дерево защищает твою кровь, силу и душу. Орки же могут обратиться через кровь к предкам.

— И таким образом найти ответ на мой вопрос… — пробормотала я. — А почему такое… Почему именно это защищают деревья? Не жизнь, например, не сны, не… что-то ещё, а именно кровь, силу и душу?

— Так повелел Мир, — орк заглядывал в огонь, словно видел там что-то ещё, что-то недоступное простым смертным. Впрочем, и непростым тоже… — С ним, сама понимаешь, спорить никто не будет. Можно было бы спросить и некоторым он бы ответил, но право задавать ему вопросы ещё нужно заслужить. Или иметь его с рождения.